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Señor,

El uso de la estadística descriptiva es muy común en los artículos publicados en diversas revistas médicas. Para los datos de razón e intervalo que siguen la distribución normal, la estadística descriptiva más común es la media y la desviación estándar (DE) y para los datos que no siguen la distribución normal, es la mediana y el rango. Sin embargo, se observa en varias revistas médicas que la media y el error estándar de la media (SEM) se utilizan para describir la variabilidad dentro de la muestra. Por lo tanto, tenemos que entender la diferencia entre SEM y SD.

El SEM es una medida de precisión para una media poblacional estimada. La DE es una medida de la variabilidad de los datos en torno a la media de una muestra de población. A diferencia de la SD, el SEM no es una estadística descriptiva y no debe utilizarse como tal. Sin embargo, muchos autores utilizan incorrectamente el SEM como estadística descriptiva para resumir la variabilidad de sus datos porque es menor que la SD, lo que implica incorrectamente que sus mediciones son más precisas. El SEM se utiliza correctamente sólo para indicar la precisión de la media estimada de la población. Sin embargo, incluso en ese caso, debería preferirse un intervalo de confianza del 95%. Además, al informar sobre la media y la DE, en lugar de escribir «media ± DE» la mejor forma de representación sería «media (DE)», ya que disminuirá la posibilidad de confusión con el intervalo de confianza.