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La base de datos exhaustiva de medicamentos naturales, uno de los recursos de medicina natural más completos y fiables que existen, es obra de la Facultad de Investigación Terapéutica, un impresionante equipo de expertos. En este contexto, los medicamentos naturales se refieren a todos los suplementos a base de hierbas y no a base de hierbas. Aunque algunos de los suplementos pueden no ser producidos a partir de fuentes naturales, se incluyen, porque generalmente se clasifican con los productos naturales.

El objetivo principal de los autores es crear una base de datos objetiva, fiable y científicamente investigada, que incluya algunos medicamentos naturales basados en la evidencia para su uso por los profesionales de la salud y los pacientes. Los datos y el consenso de la información científica sobre las medicinas naturales se han utilizado para crear tanto la base de datos como el libro. Los autores apoyan el concepto de que cuanto más informados estén los profesionales de la salud sobre las medicinas naturales, mejor consejo podrán dar a los pacientes.

La tendencia a que la medicina complementaria y alternativa forme parte del plan de estudios de las facultades de medicina es evidente en una serie de artículos publicados en un número reciente de la revista Academic Medicine . Marcus discute las razones de la necesidad crítica de enseñar a los estudiantes de medicina y a los residentes sobre la medicina complementaria y alternativa (CAM). Frenkel y Arye afirman que «las facultades de medicina y los programas de residencia están empezando a responder a esta demanda. … los médicos deben convertirse en consultores informados y ser capaces de asesorar con conocimiento de causa sobre la MCA a sus pacientes y ayudarles a integrar en su atención sanitaria cualquier terapia de MCA que se demuestre segura y eficaz». Talalay y Talalay defienden firmemente la importancia de utilizar principios científicos para desarrollar agentes médicos a partir de plantas. La Natural Medicines Comprehensive Database es un excelente recurso de referencia que satisface la necesidad de educar a los profesionales de la salud que quieren convertirse en asesores informados sobre las medicinas naturales para sus pacientes.

La parte principal de la publicación está ordenada alfabéticamente por nombres de productos. Hay quince categorías de información debajo de cada producto nombrado, cuando está disponible. Estas quince categorías de información están diseñadas para ayudar a responder a las preguntas y desafíos que los profesionales de la salud encuentran con más frecuencia durante la atención al paciente. La información es concisa y accesible. Cada producto está cuidadosamente investigado e incluye referencias para un estudio más profundo. La segunda parte del libro enumera numéricamente las citas completas de las 8.304 referencias. La tercera sección ofrece las marcas de los productos naturales y su contenido. La cuarta sección ofrece gráficos con datos sobre las posibles interacciones clínicamente significativas entre los fármacos y los medicamentos naturales de uso común. La última sección es un índice que contiene amplias referencias cruzadas.

Aunque el libro se deriva de la base de datos, la versión web se actualiza a diario, mientras que el contenido del libro está limitado por la fecha de publicación y queda rápidamente desfasado. En la versión web aparecen más marcas y productos que en el libro. Por ejemplo, la información sobre el cornejo y la corteza de cornejo está disponible en la base de datos pero no aparece en el libro. La versión web también es más flexible que la versión del libro. La útil capacidad de enlace sólo está disponible en la base de datos. Haciendo clic en el botón «Mostrar nombres de marcas que contienen este ingrediente», los usuarios pueden acceder rápidamente a una lista de nombres de marcas con hipervínculos. Por ejemplo, se pueden recuperar ochenta y cuatro nombres de marcas para el medicamento natural dang gui, una búsqueda que llevaría una cantidad de tiempo considerable utilizando el libro. Los usuarios también pueden obtener una lista de todas las referencias citadas para un medicamento natural pulsando el botón «Show Me References». Las referencias web están vinculadas a la base de datos PubMed de la Biblioteca Nacional de Medicina, cuando está disponible. Los usuarios no sólo pueden leer los resúmenes, sino también acceder a más artículos relacionados con temas similares.

Los créditos de educación continua/educación médica continua (CE/CME) para los profesionales de la salud están disponibles en línea. Los farmacéuticos, los médicos, los asistentes médicos, las enfermeras y los dietistas pueden completar los cursos de autoaprendizaje totalmente acreditados desde el sitio de Internet.

Una mejora que falta en la base de datos son las imágenes. Añadiendo imágenes o ilustraciones de ingredientes o productos de marca, el sitio de Internet podría proporcionar un servicio de valor añadido a los usuarios.

Este revisor recomienda encarecidamente la versión web de este producto como recurso de referencia para todo tipo de bibliotecas. Sus contenidos son exhaustivos, los datos se investigan científicamente y se actualizan a diario, las referencias están fácilmente disponibles e hipervinculadas y, lo más importante, el sitio es muy fácil de navegar.

Tanto las opciones de suscripción individual como las de licencia de sitio están disponibles. Los interesados deben visitar el sitio web (http://www.naturaldatabase.com) para obtener más detalles.