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Enfoque médico

Desde un punto de vista médico moderno, los riesgos para la salud de las relaciones sexuales con una mujer que menstrúa son los siguientes: I. Las relaciones sexuales vaginales sin precaución (por ejemplo, el uso del preservativo) durante o poco después de la menstruación son un factor de riesgo para la transmisión heterosexual del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o de otros patógenos de transmisión sexual y el posterior desarrollo de enfermedades de transmisión sexual (ETS) que afectan, entre otras cosas, a la salud del aparato reproductor (9-15). Aunque los agentes patógenos de transmisión sexual pueden transmitirse independientemente de la menstruación, es posible que se transmitan más fácilmente durante la misma (tanto de la mujer al hombre como a la inversa) (10). También hay que tener en cuenta que la infección por clamidia y gonorrea son importantes causas prevenibles de enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) e infertilidad (9). Si no se trata, alrededor del 10-15% de las mujeres con clamidia desarrollarán EPI (9). La clamidia también puede causar una infección de las trompas de Falopio sin ningún síntoma. La EPI y la infección «silenciosa» en el tracto genital superior pueden causar daños permanentes en las trompas de Falopio, el útero y los tejidos circundantes, lo que puede provocar infertilidad (9). La transmisión de ETS durante la menstruación se ve facilitada por la pérdida de la barrera protectora (tapón mucoso cervical), la presencia de hierro en el fluido menstrual, la dilatación del orificio cervical, el elevado pH alcalino de la vagina y el pico premenstrual de estrógenos y progesterona (12, 16, 17).

II. Las relaciones sexuales vaginales con una mujer que está menstruando podrían provocar un aumento del flujo de sangre menstrual (18), ya que las venas del útero están congestionadas y son propensas a romperse, por lo que se dañan fácilmente. De hecho, algunas mujeres notan que su menstruación se detiene uno o dos días después del coito. Este fenómeno se produce porque el coito provoca contracciones en el útero que hacen que el material menstrual se expulse más rápidamente y, por tanto, que la menstruación se detenga más rápido de lo habitual.

III. Aunque las posibilidades de embarazo durante el contacto sexual menstrual sin protección son muy pequeñas, no desaparecen por completo. Esto ocurre porque los espermatozoides pueden sobrevivir dentro del cuerpo de la mujer durante unos días y, en el caso de una ovulación prematura (por ejemplo, un ciclo menstrual corto de 21 a 24 días), pueden causar un embarazo, lo cual es indeseable la mayoría de las veces.

IV. Las relaciones sexuales vaginales durante la menstruación son un posible factor de riesgo para el desarrollo de la endometriosis. La endometriosis es un trastorno ginecológico inflamatorio crónico, dependiente de las hormonas, que se caracteriza por la presencia de tejido endometrial en lugares distintos de la cavidad uterina (19, 20). Las lesiones endometriales se localizan principalmente en el peritoneo pélvico y los ovarios, pero también pueden encontrarse en el pericardio, la pleura, el parénquima pulmonar e incluso el cerebro (20). Esta enfermedad afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva y del 20% al 50% de las mujeres infértiles (20). La etiología de la enfermedad probablemente refleja la menstruación retrógrada, la metaplasia celómica o ambas (20). Sin embargo, también implica una compleja interacción de factores genéticos, anatómicos, ambientales, inmunológicos e infecciosos (19-22). Los síntomas clínicos más comunes son el dolor pélvico, la dismenorrea (dolor cíclico asociado a la menstruación), la dispareunia (dolor durante o después de las relaciones sexuales) y la hemorragia uterina anormal e infertilidad (21). Además, la endometriosis puede afectar negativamente a la salud mental y a la calidad de vida y, por esta razón, las mujeres afectadas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar sufrimiento psicológico así como problemas sexuales debido a la presencia de dolor (21, 23). Existe controversia en la bibliografía médica sobre el papel de las relaciones sexuales menstruales en la aparición de la endometriosis. Filer y Wu (24) descubrieron que las pacientes con infertilidad que mantenían coitos frecuentes u ocasionales durante la menstruación tenían casi el doble de probabilidades de padecer endometriosis que las que no informaban de su comportamiento coital durante la menstruación, mientras que dicha actividad coital no estaba relacionada con la EPI. Los autores propusieron que esta diferencia podría deberse al aumento de la presión intrauterina durante el orgasmo, que ayuda a transportar los restos endometriales a un lugar ectópico (24). En un estudio (25) centrado en la creencia de que las mujeres con endometriosis suelen retrasar el parto, no se encontró ninguna asociación entre el orgasmo y la penetración sexual durante la menstruación y la endometriosis. Otra investigación (26), cuyo objetivo era examinar si la actividad sexual y las prácticas higiénicas durante la menstruación se asocian a un mayor riesgo de desarrollo de endometriosis, reveló que la actividad sexual, el orgasmo y el uso de tampones durante la menstruación pueden conferir protección contra la endometriosis.

V. Las relaciones sexuales durante la menstruación pueden afectar negativamente al deseo sexual del hombre (libido) y hacerle temporalmente impotente debido a la presencia y al olor del material menstrual. Además, el mal estado físico y psicológico de la mujer antes (por ejemplo, el síndrome premenstrual ) o durante la menstruación debido a diversos factores (por ejemplo calambres dolorosos, ansiedad, depresión, migrañas, presión arterial baja y reducción de la temperatura) la mayoría de las veces no favorece su estado de ánimo para las relaciones sexuales.

Las relaciones sexuales vaginales durante o poco después de la menstruación fueron sugeridas en el corpus hipocrático, una compilación de textos médicos griegos escritos por varios autores a lo largo de los siglos V y IV a.C. y posteriormente asociados con el renombrado médico Hipócrates de Cos (c. 460-c. 370 a.C.). Esta sugerencia se basaba en la visión incorrecta de los hipocráticos sobre la concepción, ya que consideraban los últimos días de la menstruación como días fértiles (véase Sobre el feto del octavo mes: 13, Sobre la naturaleza del niño: 15, Enfermedades de la mujer 1: 11 y 17) (27). Entre las enfermedades y síndromes ginecológicos de los Libros de la Mujer del corpus hipocrático, se describen las ETS y diversas inflamaciones del aparato reproductor femenino como causas de la infertilidad femenina (27). Las condiciones para la transmisión de estas enfermedades parecen ser favorables, principalmente debido al desconocimiento de las bacterias y los virus patógenos en aquella época, a los hábitos sexuales de los hombres y a las relaciones sexuales durante la menstruación (27). Además, en el corpus hipocrático se han identificado varios perfiles de enfermedades relativamente inequívocos que aluden a la matriz errante y a otros síntomas sugestivos de endometriosis (28).

Comentando las disposiciones de la ley mosaica sobre la impureza femenina durante su menstruación y sus consecuencias (véase Levítico 15:19-30), creemos que se trataba de creencias judías impuestas principalmente por principios sociales y culturales de la época, que luego fueron investidas de autoridad religiosa (cf. Colosenses 2:22-23). Fueron creaciones históricas dirigidas a personas concretas de una época determinada para conseguir objetivos específicos. Así, no se puede descartar que la clasificación de la mujer menstruante como impura y la prohibición de mantener relaciones sexuales tuvieran como objetivo protegerla de la transmisión de enfermedades de transmisión sexual, dadas las inadecuadas condiciones de higiene de su cuerpo, el desconocimiento de la existencia de microbios y virus, la ausencia de preservativos, etc. en aquella época. Este punto de vista es defendido por la orden de purificar el cuerpo con agua, no sólo para los hombres o mujeres impuros, sino también después de cada relación sexual (véase Levítico 15:17). Es obvio que el cumplimiento de las normas de higiene durante las relaciones sexuales aumentaría la fertilidad de hombres y mujeres y seguramente contribuiría al nacimiento de una descendencia sana, tal como Dios había prometido a Abraham (véase Génesis 15:1; 22:17) (29). Por lo tanto, el término «impuro» para una mujer que menstrúa servía para este objetivo. Tampoco debemos pasar por alto el hecho de que las Disposiciones de la Ley Mosaica se establecieron durante los 12 meses de estancia de los israelitas en el desierto del Sinaí y que estas normas debían aplicarse entonces en las difíciles condiciones de higiene de los áridos, secos, cálidos e inhóspitos desiertos de la península del Sinaí. Estas disposiciones, destinadas a promover la salud de los israelitas y evitar que contrajeran enfermedades de transmisión sexual, demostraron la providencia de Dios para la preservación y el crecimiento de Su pueblo elegido. En los tiempos modernos, la prohibición de las relaciones sexuales durante la menstruación y otras normas relativas a la higiene sexual podrían tener un beneficio significativo para las personas de un estatus y circunstancias sociales y culturales similares a las de aquella época (30-32). Además, no podemos ignorar el hecho de que el Antiguo Testamento y los Códigos Mosaicos proporcionaron la base para las normas modernas de salud pública e higiene (medicina preventiva) que se practican en nuestros tiempos (33). Sin embargo, la caracterización de la mujer menstruante como impura, interpretada según la letra, y no en el espíritu de la Ley Mosaica, es sin duda una violación de la personalidad de la mujer.

Aunque las relaciones sexuales sin medidas de precaución durante la menstruación sean probablemente el momento de mayor contaminación bacteriana del tracto reproductivo, son normales y no una perversión. Es suficiente que la pareja conozca y aplique las reglas del sexo seguro para evitar un embarazo indeseable y prevenir el desarrollo de ETS o una posible endometriosis. Las mismas reglas se sugieren también en el caso de las relaciones sexuales cuando la mujer no tiene la menstruación. Es muy importante que la mujer que menstrúa no sólo se libere de tabúes y prejuicios que la hacen sentir culpable y avergonzada, sino principalmente que comprenda que no es «impura» y que debe tener una actitud sana y de respeto hacia su cuerpo. Para estas relaciones sexuales debe existir el consentimiento de ambos. Los riesgos para la salud mencionados anteriormente no son el castigo de Dios por infringir sus mandamientos respecto a las relaciones sexuales, como afirman algunos, sino el precio de un comportamiento y unas elecciones sexuales aplicadas. Recordemos las palabras del apóstol Pablo: «Todo me está permitido, pero no todo es beneficioso. Todo me está permitido, pero no me dejaré dominar por nada» (1 Corintios 6:12).