Plantas nativas de Colorado para la jardinería

Colorado es el hogar de un hábitat diverso, el clima y las condiciones del suelo que incuban una amplia variedad de plantas, incluyendo, densos bosques, enormes llanuras de hierba, además de arbustos y helechos que cubren el suelo debajo de nosotros. Y debido a la diversidad de nuestro clima y a las elevaciones más altas, la jardinería en Colorado puede ser un reto.

Cuando se hace jardinería en Colorado, lo mejor es utilizar plantas nativas debido a su adaptabilidad y sostenibilidad. Las plantas autóctonas se adaptan de forma natural a su entorno y, además, cuando se plantan correctamente, requieren menos ayuda externa para el riego o incluso para la fertilización. Además, el uso de plantas autóctonas atrae una gran variedad de fauna a su jardín.

Las plantas autóctonas de Colorado se definen, en los términos más básicos, como las que existían en Colorado antes de la colonización europea. Saber dónde encontrarlas y los mejores lugares para plantarlas depende en gran medida de la zona de vida del área. Colorado se divide en cinco zonas de vida:

• Playas (3.500 a 5.500 pies)
• Colinas (5.500 a 8.000 pies)
• Zona de vida del Alto Sonora (7.000 a 8.000)
• Zona de vida del Monte (8.000 a 9.500 pies)
• Zona de vida del Monte (por encima de 11.500 pies).

• La zona de vida de las llanuras se encuentra en el este de Colorado y consiste predominantemente en pastizales y Cottonwoods a la orilla de los arroyos.
• La zona de vida del Alto Sonora se encuentra en el oeste de Colorado y está dominada por arbustos semidesérticos y bosques de pino y enebro.
• Las estribaciones se caracterizan por arbustos de tierras secas como el roble Gambel y la caoba de montaña, y en el sur de Colorado hay más pinos y enebros y arbustos.
• La zona montañosa alberga más árboles como los pinos Ponderosa, los bosques de álamo, el abeto de Douglas y el pino Lodgepole.
• Y, por último, la zona alpina es donde los árboles dejan de crecer y predomina la tundra.

Lo que plante dependerá en gran medida de la zona climática de Colorado en la que viva y del tiempo que pueda esperar durante todo el año. Algunos lugares son demasiado fríos para algunas de estas plantas nativas, mientras que otros son demasiado calurosos.

Desde las altas llanuras en el este hasta las Montañas Rocosas en el oeste e incluso el paisaje desértico de la Grand Mesa, aquí están las plantas nativas de Colorado que se utilizan mejor para el paisajismo:

Árboles nativos de Colorado

Los árboles son el organismo vivo más grande y poblado de los EE.De hecho, se cree que los bosques de álamos temblones son los organismos vivos más grandes de la Tierra, uno de los cuales se encuentra en Colorado, en el paso de Kebler. En general, hay unos 50 árboles autóctonos en Colorado, donde por lo general la gente sólo encontrará de cinco a diez especies diferentes de árboles en un lugar del bosque.

Algunos de los tipos de árboles más comunes nativos de Colorado son el abeto de Douglas, el abeto azul de Colorado, el abeto Engelmann, el pino Bristlecone, el pino Lodgepole, el álamo temblón, el pino Pinon, el álamo de las llanuras, el pino Ponderosa, el enebro de las Montañas Rocosas, el abeto blanco y el abeto subalpino.

A la hora de elegir qué árboles utilizar para el paisajismo, tenga en cuenta los árboles más grandes como el abeto azul de Colorado, el pino Ponderosa y el abeto de Douglas, que son coníferas autóctonas, así como otros como el algodonero de hoja estrecha y el algodonero de llanura, que crecen más rápido. Para árboles medianos y pequeños, elija entre el álamo temblón, el pino Bristlecone, el enebro de las Montañas Rocosas y el roble Gambel.

Abeto azul de Colorado – Como árbol del estado de Colorado, el abeto azul es una conífera nativa con agujas de hoja perenne de color azul o verde claro con conos redondos. Puede crecer hasta 115 pies y se encuentra en elevaciones entre 6.700 y 11.500 pies en las zonas de Foothills a Montane.

Pino Ponderosa – El pino Ponderosa es un árbol conífero con una corteza de tres pulgadas de grosor, agujas más largas y perennes que suelen ser de color verde amarillento y crecen en grupos de tres. Pueden crecer hasta 160 pies, entre las elevaciones de 6.300 y 9.500 pies en las zonas de Foothills a Montane.

Abeto Douglas – El abeto Douglas es un árbol conífero con agujas de color verde medio a oscuro y conos de color marrón claro de forma única. Pueden crecer hasta 130 pies, entre las elevaciones de 6.000 y 9.500 pies en las zonas de Foothills y Montane. Son uno de los árboles más populares para el paisajismo de Colorado.

Algodonero de hoja estrecha – El algodonero de hoja estrecha es un árbol de hoja caduca con hojas verdes brillantes y anchas como las del sauce, con frutos de color marrón claro que maduran en primavera y luego se abren, revelando pequeñas semillas. Sus hojas también amarillean en otoño. Se encuentra sobre todo a lo largo de los arroyos, y estos árboles pueden crecer hasta 60 pies de altura en elevaciones de entre 5.000 y 8.000 pies en las zonas de las estribaciones y las montañas.

Algodonero de las llanuras – El algodonero de las llanuras es un árbol caducifolio con hojas anchas y brillantes de color verde amarillento con pequeñas cápsulas que contienen semillas parecidas al algodón. Se encuentra principalmente en llanuras de inundación y cerca de arroyos y riachuelos, el álamo de los llanos puede crecer hasta 190 pies de altura en elevaciones más bajas entre 3.500 y 6.500 pies en las zonas de los llanos, las estribaciones y el Alto Sonora.

Áspice temblón – El álamo temblón es un árbol de hoja caduca con un tronco de color verde-blanco comúnmente reconocido y hojas anchas y redondeadas de color verde brillante en verano y amarillo en otoño. Los álamos temblones crecen a menudo en arboledas de hasta 15 metros de altura y se encuentran en elevaciones de entre 2.000 y 3.000 metros.

Pino Bristlecone: el pino Bristlecone es una conífera muy resistente con agujas oscuras de hoja perenne y conos redondos de color marrón púrpura. Pero quizá su característica más notable sea su tronco retorcido y nudoso. También se cree que es uno de los organismos vivos más antiguos del mundo. Crece principalmente en zonas montañosas y subalpinas.

Junior de las Montañas Rocosas – El junípero de las Montañas Rocosas es un árbol conífero que tiene agujas escamadas de color verde grisáceo. Se forman pequeñas bayas de color azul-grisáceo, que dan al enebro su aspecto distintivo. A menudo relacionado con los pinos piñoneros, el enebro de las Montañas Rocosas crece hasta 15 metros de altura y se encuentra en las zonas de piedemonte y de montaña entre los 2.000 y los 2.000 metros de altitud.

Roble gambel – El roble gambel es un árbol caducifolio que se conoce comúnmente como roble de matorral y cepillo de roble. Produce hojas de color rojo, naranja, amarillo y marrón en el otoño. Se encuentra comúnmente en el oeste de Colorado entre 4.000 y 8.500 pies en las zonas de Foothills y Montane.

Los arbustos nativos de Colorado

Los arbustos son plantas que son leñosas, como los árboles, pero mucho más pequeñas en pie. Algunas son de hoja caduca, mientras que otras son de hoja perenne. Algunos pueden producir flores, mientras que otros producen bayas.

Los arbustos nativos de Colorado que funcionan bien en el paisajismo incluyen la caoba de montaña, el grosellero de cera, el zumaque de tres hojas, la artemisa, el árbol del lúpulo, la cereza de la garganta, el arbusto de conejo, el cerezo de arena occidental y el abedul de agua occidental, sólo para nombrar algunos.

Caoba de montaña – El follaje de la caoba de montaña es grueso y coriáceo con un color gris-verde. Las diminutas flores amarillas se producen en la primavera, seguidas pronto por colas de semillas difusas y retorcidas. Este arbusto de hoja perenne se comporta muy bien en invierno y se desarrolla mejor en elevaciones entre los 4.000 y 8.500 pies en las zonas de Foothills y Montane.

Wax Currant – El Wax Currant crece de forma redondeada con hojas coriáceas, flores rosas en primavera, bayas comestibles de color rojo anaranjado en verano y crece principalmente en la zona de Foothills.

Three-leaf Sumac (zumaque de tres hojas) – Identificado por sus hojas verdes brillantes de tres partes, el zumaque de tres hojas produce pequeñas flores amarillas y frutos rojizos comestibles. Se da mejor en las zonas de las llanuras, las estribaciones y la parte alta de Sonora.

Artemisa – La artemisa plateada crece en forma de montículo con características aromáticas y hojas de color gris plateado. Este arbusto se desarrolla mejor en las zonas montañosas.

Hoptree – Hoptree es un pequeño arbusto con follaje de tres partes, pequeñas flores fragantes, y el color amarillo de otoño. Este arbusto de hoja caduca se encuentra en la zona de las llanuras y las colinas.

Chokecherry – Un arbusto grande que puede alcanzar hasta 12 pies de altura. El cerezo produce una larga flor blanca que se convierte en un fruto rojo oscuro. El fruto es popular para hacer mermeladas, jaleas y jarabes. Se puede encontrar a lo largo de las orillas de los arroyos, los barrancos y los fondos de los cañones en todas las zonas de vida, excepto la alpina.

Rabbitbrush – El Rabbitbrush es un arbusto agresivo, identificado principalmente por un espectáculo de racimos de flores amarillas a finales del verano. Se desarrolla mejor en las zonas de vida de las Llanuras, las Estribaciones y el Alto Sonora.

Abedul de agua occidental – Es un arbusto caducifolio con múltiples troncos. El abedul acuático occidental se identifica fácilmente por su corteza lisa de color marrón rojizo oscuro. Las ramas delgadas y las hojas alternas completan este arbusto. Se desarrolla mejor en la zona de vida montana.

Cerezo de arena occidental – El cerezo de arena occidental es un arbusto redondeado con hojas de color verde grisáceo con flores blancas fragantes, seguidas de un fruto violáceo. También produce un hermoso color rojo en el otoño. Se encuentra principalmente en las zonas de las llanuras y las estribaciones.

Hierbas nativas de Colorado

Las hierbas son adaptables y son más fáciles de cultivar en condiciones difíciles en comparación con otras plantas de jardín. Las hierbas se utilizan comúnmente en el paisajismo como cubiertas vegetales, elementos de diseño, e incluso para el control de la erosión. Las hierbas se pueden clasificar en hierbas autóctonas de estación fría y hierbas autóctonas de estación cálida.

Las hierbas de estación fría reverdecen antes en primavera, incluyendo el pasto de trigo occidental, el pasto de arroz indio, la festuca de Arizona y la hierba de junio. Los pastos de temporada cálida son pastos de tipo césped que prosperan en climas más cálidos, entrando en letargo en la temporada de invierno. Entre los pastos de temporada cálida más comunes se encuentran el pasto búfalo, el pasto de cambio y el Big Bluestem.

Indian Rice Grass – Identificada por sus hojas estrechas y enrolladas, esta planta perenne de estación fría puede crecer hasta 24 pulgadas de altura. El pasto arroz indio se encuentra comúnmente en las praderas de pasto alto, sobre todo en el este.

Festuca de Arizona – La festuca de Arizona es una hierba perenne de temporada fría que crece en una base densa con numerosas hojas basales delgadas. Se utiliza comúnmente para los bordes de las carreteras, la estabilización de los taludes y el forraje. Se encuentra comúnmente en elevaciones entre 6,000 y 10,000 pies.

June Grass – Es un pasto de estación fría que se identifica por sus hojas basales que forman grupos. Las hojas son de color verde o verde grisáceo y están ancladas por finas raíces. La hierba de junio, que sólo crece hasta 2,5 pies de altura, se encuentra en la pradera de hierbas mixtas de transición.

Césped de búfalo – El césped de búfalo es una hierba perenne de estación cálida que forma un césped denso con hojas finas de color verde grisáceo y es resistente a la sequía. Es la especie principal de la pradera de hierba corta que vive en las Grandes Llanuras. Se utiliza comúnmente para el césped de bajo mantenimiento.

Western Wheatgrass – Es una planta perenne de estación fría que tiene hojas finas de color verde azulado y puede crecer en una gran variedad de ambientes fríos. El pasto de trigo occidental se encuentra comúnmente dentro de una pradera de hierba mixta más transitoria, entre la hierba alta y la hierba corta.

Pasto de los matorrales – Una hierba de estación cálida que crece en grupos de hasta nueve pies de altura. Se identifica por sus hojas de color verde claro. El Switchgrass se utiliza a menudo para la cobertura del suelo y los hábitats de la vida silvestre. Se encuentra sobre todo en las praderas de hierba alta.

Big Bluestem – Hierba de estación cálida con follaje verde azulado y flores anaranjadas en otoño. El tallo azul grande se utiliza sobre todo como elemento decorativo en la jardinería y para los pastizales y los hábitats de la vida silvestre. Se encuentra comúnmente en las praderas de hierba corta.

Hiernos nativos de Colorado

Si bien es cierto que los helechos no son muy populares en Colorado, puede haber algunos escondidos entre rocas gigantes en zonas de alta humedad. La mayoría de los helechos que encontrará en Colorado no son nativos, excepto el Polystichum lonchitis, comúnmente conocido como Northern Hollyfern. Crece en laderas rocosas y acantilados y a veces en bosques densos. Se encuentra sobre todo en las zonas montañosas a alpinas del noroeste de Colorado.

Utilizar el Hollyfern en su jardín puede ser un reto ya que requiere un ambiente muy fresco. Para algunas alternativas, utilice los helechos de poca agua para su paisajismo en Colorado:

• Feliz de cadena gigante
• Feliz espada occidental
• Feliz macho de Colorado
• Feliz de oreja larga
• Feliz de otoño

Si bien esta no es ciertamente la lista completa de todas las plantas nativas de Colorado buenas para el paisajismo, ¡es al menos un comienzo para construir y cultivar su jardín en Colorado!