Pink Martini – Biografía

En 1994, en su ciudad natal de Portland (Oregón), Thomas Lauderdale trabajaba en política con la intención de presentarse a las elecciones. Al igual que otros políticos en formación, acudió a todos los actos de recaudación de fondos políticos bajo el sol… pero se sintió consternado al ver que la música de estos eventos era decepcionante, deslucida, ruidosa y poco vecinal. Inspirándose en la música de todo el mundo -cruzando los géneros de la música clásica, el jazz y el pop antiguo- y con la esperanza de atraer a conservadores y liberales por igual, fundó la «pequeña orquesta» Pink Martini en 1994 para proporcionar bandas sonoras musicales más bellas e inclusivas para la recaudación de fondos políticos para causas como los derechos civiles, la vivienda asequible, la limpieza del río Willamette, la financiación de bibliotecas, la radiodifusión pública, la educación y los parques.

Un año después, Lauderdale llamó a China Forbes, una compañera de Harvard que vivía en Nueva York, y le pidió que se uniera a Pink Martini. Empezaron a escribir canciones juntos. Su primera canción – «Sympathique» (Je ne veus pas travailler)- se convirtió en una sensación de la noche a la mañana en Francia, fue nominada como «Canción del Año» en los premios Victoires de la Musique de Francia, y hasta hoy sigue siendo un mantra («Je ne veux pas travailler» o «No quiero trabajar») para los trabajadores franceses en huelga. Dice Lauderdale: «Somos una banda muy americana, pero pasamos mucho tiempo en el extranjero y, por lo tanto, tenemos la increíble oportunidad diplomática de representar a una América más amplia e inclusiva… la América que sigue siendo el país más heterogéneamente poblado del mundo… compuesto por gente de todos los países, todas las lenguas, todas las religiones. Excepto los nativos americanos, todos nosotros somos inmigrantes de todos los países, de todas las lenguas, de todas las religiones.»

«Pink Martini es una aventura musical alrededor del mundo… si las Naciones Unidas tuvieran una banda de música en 1962, con suerte seríamos esa banda.»
– Thomas Lauderdale, director de orquesta/pianista

Con una docena de músicos y canciones en 25 idiomas, Pink Martini interpreta su repertorio multilingüe en escenarios de conciertos y con orquestas sinfónicas de toda Europa, Asia, Grecia, Turquía, Oriente Medio, el norte de África, Australia, Nueva Zelanda, Sudamérica y Norteamérica. Pink Martini debutó en Europa en el Festival de Cannes en 1997 y en 1998 hizo su debut orquestal con la Oregon Symphony bajo la dirección de Norman Leyden. Desde entonces, el grupo ha tocado con más de 70 orquestas de todo el mundo, incluyendo múltiples compromisos con la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl, la Boston Pops, la Sinfónica Nacional en el Kennedy Center, la Sinfónica de San Francisco, la Orquesta de Cleveland, la Sinfónica de Sidney en la Ópera de Sidney y la Orquesta de Conciertos de la BBC en el Royal Albert Hall de Londres.

Otras apariciones importantes incluyen la gran inauguración del Walt Disney Concert Hall, diseñado por Frank Gehry, de la Filarmónica de Los Ángeles, con compromisos de vuelta con entradas agotadas para la Nochevieja de 2003, 2004, 2008, 2011, 2014, 2016 y 2018; conciertos con entradas agotadas en el Carnegie Hall; la fiesta de inauguración del remodelado Museo de Arte Moderno de Nueva York; la fiesta del centenario de la Filarmónica de Los Ángeles en 2018; el Baile del Gobernador en la 80ª edición de los Premios de la Academia en 2008; tres espectáculos con la Sinfónica de Sídney en la renombrada Ópera de Sídney con todas las entradas agotadas; conciertos en el Royal Albert Hall de Londres en 2011, 2013 y 2016, múltiples apariciones con todas las entradas agotadas, y una apertura de festival, en el Festival de Jazz de Montreal, dos conciertos con todas las entradas agotadas en el legendario Teatro L’Olympia de París en 2011 y 2016; y la celebración del 10º aniversario de la casa de moda Lanvin de París para el diseñador Alber Elbaz en 2012. En 2014, Pink Martini fue incluido en el Salón de la Fama del Hollywood Bowl y en el Salón de la Fama de la Música de Oregón.

Las apariciones en televisión incluyen The Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, The Tonight Show with Jay Leno, Later with Jools Holland, y un reportaje en CBS Sunday Morning. La banda creó un especial de concierto navideño de NPR de 2015 emitido a nivel nacional, Joy to the World: A Holiday Spectacular, y ha aparecido en múltiples emisiones de Nochevieja en el programa Toast of the Nation de NPR.

Pink Martini ha vendido más de 3 millones de álbumes en todo el mundo con su propio sello independiente Heinz Records (llamado así por el perro de Lauderdale). El álbum de debut de la banda, Sympathique, se publicó en 1997 y se convirtió rápidamente en un fenómeno internacional, lo que le valió al grupo nominaciones a la «Canción del Año» y al «Mejor Artista Nuevo» en los premios Victoires de la Musique de Francia en 2000. Pink Martini publicó Hang On Little Tomato en 2004, Hey Eugene! en 2007 y Splendor In The Grass en 2009. En noviembre de 2010, la banda publicó Joy To The World, un álbum festivo y multiconfesional con canciones de todo el mundo. Joy To The World recibió excelentes críticas y se vendió en las tiendas Starbucks durante las fiestas de 2010 y 2011. Los cinco álbumes se han convertido en disco de oro en Francia, Canadá, Grecia y Turquía.

En otoño de 2011 la banda lanzó dos álbumes: A Retrospective, una colección de las canciones más queridas de la banda a lo largo de sus 18 años de carrera, que incluye ocho temas inéditos, y 1969, un álbum de colaboraciones con la legendaria cantante japonesa Saori Yuki. 1969 ha sido certificado como disco de platino en Japón, alcanzando el número 2 en las listas japonesas, y el Japan Times ha destacado que «el amor y el respeto que Saori Yuki y Pink Martini tienen por la tradición del pop brilla en cada tema». El lanzamiento de 1969 supuso la primera vez que un artista japonés llegaba a las listas del Billboard americano desde que Kyu Sakamoto lanzara «Sukiyaki» en 1963.

La banda ha colaborado con numerosos artistas, como Phyllis Diller, Jimmy Scott, Carol Channing, Rita Moreno, Jane Powell, Rufus Wainwright, las leyendas japonesas Saori Yuki e Hiroshi Wada, Henri Salvador, Chavela Vargas, el intérprete neoyorquino Joey Arias, el titiritero Basil Twist, Georges Moustaki, Michael Feinstein, Charo, Doc Severinsen el cineasta Gus Van Sant, Courtney Taylor Taylor de The Dandy Warhols, el clarinetista y director de orquesta Norman Leyden, la actriz y compositora italiana Alba Clemente, los DJ Johnny Dynell y Chi Chi Valenti, Faith Prince, Mamie Van Doren, el elenco original de Barrio Sésamo, la Filarmónica Juvenil de Portland, el Mariachi Aztlán del Pueblo High School de Tucson, Arizona; el Jefferson High School Gospel Choir; el Royal Blues del Grant High School; el Pacific Youth Choir de Portland, Oregón; y Karen Early (que tocó las campanas de trineo y los platillos crash en el álbum navideño de la banda y en el álbum de colaboración de la banda con la cantante japonesa Saori Yuki, respectivamente).

Pink Martini cuenta con una ilustre lista de artistas invitados habituales: Ari Shapiro, de NPR, presentador de All Things Considered; la cantora Ida Rae Cahana (que fue cantora de la Sinagoga Central de Nueva York durante cinco años); la intérprete de koto Masumi Timson; la arpista Maureen Love; y Kim Hastreiter (editora jefe de la revista Paper).

En enero de 2012 el líder de la banda, Thomas Lauderdale, comenzó a trabajar en el séptimo álbum de estudio de Pink Martini cuando grabó la canción de Charlie Chaplin «Smile» con la legendaria Phyllis Diller. El álbum, titulado Get Happy, salió a la venta en septiembre de 2013 y cuenta con 16 canciones que abarcan todo el mundo en nueve idiomas. La querida vocalista de la banda, China Forbes, ancla la grabación, y se le unió su co-cantante Storm Large, grabando con Pink Martini por primera vez, junto con una cabalgata de invitados especiales que incluyen a Rufus Wainwright, Philippe Katerine, Meow Meow, The von Trapps & Ari Shapiro.

Y mientras seguía en el estudio para Get Happy, Lauderdale comenzó a trabajar simultáneamente en el octavo álbum de estudio de la banda, Dream a Little Dream, con Sofia, Melanie, Amanda y August von Trapp, los verdaderos bisnietos del Capitán y Maria von Trapp, que se hicieron famosos en la película Sonrisas y lágrimas. Estos hermanos llevan más de una docena de años cantando juntos y han realizado giras de conciertos por todo el mundo. Atraídos por la órbita mágica de Thomas Lauderdale, ahora viven juntos en una casa en Portland, Oregón, y han sido frecuentes artistas invitados de Pink Martini durante los últimos años. ¡El álbum, publicado en marzo de 2014, recorre el mundo, desde Suecia hasta Ruanda, pasando por China y Baviera, y cuenta con apariciones de invitados como The Chieftains, Wayne Newton, «Jungle» Jack Hanna y Charmian Carr (que interpretó a Liesl en la película original de Sonrisas y lágrimas).

En 2016, Pink Martini publicó su noveno álbum de estudio, Je dis oui! que cuenta con las voces de China Forbes, Storm Large, Ari Shapiro, el gurú de la moda Ikram Goldman, la activista de los derechos civiles Kathleen Saadat y Rufus Wainwright. Los 15 temas del álbum abarcan ocho idiomas (francés, farsi, armenio, portugués, árabe, turco, xhosa e inglés), y afirman los 23 años de historia de la banda en cuanto a inclusión global y espíritu de colaboración. En 2018, Pink Martini lanzó una edición especial del 20º aniversario de su primer álbum Sympathique, con el icónico arreglo de la banda del «Bolero» de Ravel, ahora de dominio público y finalmente reincorporado al álbum después de 20 años de ausencia. En 2019, Thomas Lauderdale y los miembros de Pink Martini colaboraron en un nuevo lanzamiento con la sensación internacional de la canción Meow Meow. Este álbum, Hotel Amour, cuenta con apariciones de invitados como Rufus Wainwright, The von Trapps, Barry Humphries (de la fama de Dame Edna) y el inimitable pianista y compositor francés ya fallecido, Michel Legrand. También en 2019, Pink Martini lanzó dos EP de 5 canciones, cada uno con un cantante invitado especial que ha estado girando regularmente con la banda desde finales de 2017. Bésame Mucho, con Edna Vázquez cantando, incluye su original powerhouse «Sola Soy» junto a repertorio clásico español, como el tema principal, y «Quizás, quizás, quizás.» Tomorrow cuenta con el vocalista Jimmie Herrod en una versión de la canción principal (famosa en el musical Annie) junto con otro repertorio, incluido el single «Exodus», que ha puesto al público en pie en los conciertos de Pink Martini. Ambos álbumes cuentan con la participación de Pink Martini y los arreglos del director de la banda Thomas Lauderdale.