Pink Floyd – The Dark Side Of The Moon

Nadie en marzo de 1973 podría haber imaginado que un álbum publicado en ese mes seguiría emocionando a los oyentes décadas más tarde, pero es cierto.

Considerado generalmente como la obra maestra de Pink Floyd, las cualidades de The Dark Side Of The Moon quizás se han dado por sentadas en los últimos años, pero volver a él con oídos frescos recuerda al oyente sus puntos fuertes. Parte de su atractivo duradero es la calidad del material, simplemente no hay una pista mala en él, con una experiencia de escucha mayor incluso que la suma de las partes.

En cuanto a su temática, Roger Waters dijo en 2003 que era «una expresión de empatía política, filosófica y humanitaria que estaba desesperada por salir». Dijo que trataba de ‘todas las presiones y dificultades y preguntas que surgen en la vida de uno y crean ansiedad y el potencial que tienes para resolverlas o elegir el camino que vas a recorrer’

La banda se reunió inicialmente en diciembre de 1971 y enero de 1972 en los estudios West Hampstead de Decca en Broadhurst Gardens, Londres, y luego en un almacén propiedad de The Rolling Stones en el 47 de Bermondsey Street, al sur de Londres. Uno de los elementos musicales, que se convertiría en «Us And Them», ya existía, pues había comenzado como una secuencia musical rechazada por Richard Wright para Zabriskie Point de Antonioni. Otro, que se convertiría en «Brain Damage», era una pieza de Roger Waters, creada en las sesiones de composición del álbum Meddle en enero de ese año.

En la era anterior a Internet, no era demasiado suicida desde el punto de vista comercial adelantar el nuevo material antes de su lanzamiento, así que Floyd pudo darle forma al álbum durante varios meses de trabajo en la carretera. La primera actuación completa fue en el Guildhall de Portsmouth, Inglaterra, el 21 de enero de 1972, después de lo cual la banda pasó casi todo el año interpretando Dark Side en directo, intercalando visitas a los estudios de Abbey Road a partir de mayo para trabajar en canciones individuales.

La cantante Clare Torry, era una habitual de Abbey Road. Había trabajado en numerosos álbumes de versiones y, tras escuchar uno de ellos, Alan Parsons la invitó al estudio para cantar en la composición de Wright ‘The Great Gig in the Sky’. Ella declinó la invitación porque quería ver a Chuck Berry actuar en el Hammersmith Odeon, pero quedó en ir el domingo siguiente. La banda le explicó el concepto del álbum, pero no pudo decirle exactamente lo que debía hacer. David Gilmour se encargó de la sesión, y en unas pocas tomas en la noche del domingo Torry improvisó una melodía sin palabras para acompañar el emotivo solo de piano de Wright. Al principio se sintió avergonzada por su exuberancia en la cabina de grabación, y quiso disculparse con la banda – sólo para encontrarlos encantados con su actuación.

En 2004, Torry demandó a Pink Floyd por los derechos de autor, sobre la base de que su contribución a ‘Great Gig in the Sky’ después de haber sido pagada originalmente la tarifa estándar de estudio de domingo de 30 libras (equivalente a 400 libras en 2018 para la sesión. En 2005, antes de una audiencia en el Tribunal Superior, se llegó a un acuerdo extrajudicial. Todas las impresiones posteriores a 2005 enumeran la composición a Richard Wright y Clare Torry.

Durante las sesiones de grabación, Waters reclutó tanto al personal como a los ocupantes temporales del estudio para que respondieran a una serie de preguntas impresas en tarjetas. Los entrevistados se colocaban frente a un micrófono y se les mostraban preguntas como «¿Cuál es tu color favorito?» y «¿Cuál es tu comida favorita?», antes de pasar a temas más centrales del álbum (como la locura, la violencia y la muerte). El road manager de la banda, Peter Watts (padre de la actriz Naomi Watts), contribuyó con las repetidas risas durante ‘Brain Damage’ y ‘Speak to Me’, y ‘I never said I was frightened of dying’ del comienzo de ‘The Great Gig in the Sky’. El ayudante de Floyd Roger «The Hat» Manifold es la voz detrás de «So if you give ‘em a quick short, sharp, shock, they won’t do it again». El guitarrista de Wings, Henry McCullough, contribuyó con la línea «No sé, estaba muy borracho en ese momento». Las palabras finales «no hay ningún lado oscuro en la luna, realmente. De hecho, todo está oscuro» fue pronunciada por el portero irlandés de los estudios, Gerry O’Driscoll. Paul y Linda McCartney también fueron entrevistados, pero sus respuestas se consideraron «demasiado graciosas» y no se incluyeron en el álbum.

Pink Floyd no había tenido un single de éxito desde 1967 con la composición de Syd Barrett «See Emily Play», pero un par de meses después del lanzamiento de Dark Side, Floyd publicó una versión reducida de «Money» como single en Estados Unidos y Europa, que desde entonces se ha convertido en un elemento básico de la radio de rock clásico. A Waters se le ocurrió la idea de crear un bucle de efectos de sonido que se insertara en la pista: los sonidos literales del dinero (monedas, bolsas de dinero, cajas registradoras, etc.), que grabó en un estudio de grabación improvisado en el cobertizo de su jardín. El batería Mason ayudó a Waters a empezar a recopilar este bucle rítmico en la etapa de maquetas caseras de la canción.

El éxito del álbum aportó riqueza a los cuatro miembros de la banda; Richard Wright y Roger Waters compraron grandes casas de campo, y Nick Mason se convirtió en coleccionista de coches de alta gama. Pink Floyd eran grandes fans de Monty Python’s Flying Circus. De hecho, Alan Parsons diría más tarde que las frecuentes pausas de la banda en la grabación para ver el espectáculo le dieron tiempo y oportunidad de experimentar con diferentes mezclas y efectos en el estudio. Algunos de los beneficios del álbum se invirtieron en la producción de una de las películas cómicas británicas más hilarantes, atrevidas e influyentes de todos los tiempos, Monty Python y el Santo Grial.

El Lado Oscuro de la Luna se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos y, aunque sólo ocupó el número uno en Estados Unidos durante una semana, permaneció en la lista de álbumes del Billboard durante 741 semanas desde 1973 hasta 1988. Parte del legado de The Dark Side of the Moon está en su influencia en la música moderna, en los músicos que han versionado sus canciones e incluso en los mitos urbanos modernos. Su lanzamiento se considera a menudo como un punto de inflexión en la historia de la música rock, y a veces se establecen comparaciones entre Pink Floyd y Radiohead -concretamente su álbum de 1997 OK Computer-, que ha sido calificado como el Dark Side of the Moon de la década de 1990.

El Lado Oscuro del Arco Iris y el Lado Oscuro de Oz son dos nombres comúnmente utilizados en referencia a los rumores (que circulan en Internet desde al menos 1994) de que El Lado Oscuro de la Luna fue escrito como banda sonora de la película de 1939 El Mago de Oz. Los observadores que reproducen la película y el álbum simultáneamente han informado de aparentes sincronías, como que Dorothy empieza a trotar en la letra «nadie te dijo cuándo correr» durante «Time», y que Dorothy se balancea en una valla de cuerda floja durante la línea «balanced on the biggest wave» en «Breathe». Tanto David Gilmour como Nick Mason han negado una conexión entre ambas obras, y Roger Waters ha calificado los rumores de «divertidos».

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