Penitenciaría de Ohio

La prisión se terminó de construir en 1815, sustituyendo a una más primitiva construida por el Tribunal del Condado de Franklin a una milla al sur en Franklinton. Inicialmente constaba de 13 celdas. Sus primeros reclusos fueron dos hermanos, John y David Evans, que llegaron el 15 de agosto de 1815.

A partir de 1897, 315 reclusos fueron ejecutados en la silla eléctrica de la prisión. En 1885, la penitenciaría se convirtió en el lugar de las ejecuciones, que hasta entonces habían sido llevadas a cabo por las fuerzas del orden locales. Al principio, los presos condenados a muerte eran ejecutados en la horca, pero en 1897 la silla eléctrica sustituyó a la horca de la prisión. Tanto los hombres como las mujeres fueron electrocutados entre 1897 y 1963, cuando se suspendió la pena de muerte en Ohio. Se animó a los turistas a visitar la Penitenciaría del Estado de Ohio.

Entre los alcaides de la penitenciaría se encontraba Charles C. Walcutt, un antiguo general del ejército de la Unión durante la Guerra Civil. El último alcaide fue Terry Taylor.

1930 FireEdit

No había nada que hacer más que gritar para que Dios abriera las puertas. Y cuando las puertas no se abrieron, lo único que quedaba era quedarse quieto y dejar que el fuego quemara la carne y esperar que no tardara mucho en hacerlo.

El 21 de abril de 1930, un gran incendio mató a 322 reclusos y hospitalizó a otros 230 en lo que fue uno de los incendios más mortíferos de la historia de las prisiones norteamericanas. El incendio comenzó cuando una vela encendió trapos aceitosos en un tejado del bloque oeste de la prisión, de seis pisos, al este de la avenida Neil, en el extremo occidental de la prisión. Se notó por primera vez después de que los presos hubieran sido encerrados en sus celdas por la noche.

Los informes dicen que muchos guardias se negaron a abrir las celdas cuando el humo entró en el bloque de celdas y dejaron a los presos en sus celdas, aunque algunos prestaron ayuda. Algunos reclusos dominaron a un guardia y le quitaron las llaves, que utilizaron para rescatar a otros presos. Sin embargo, se produjo un motín y los bomberos que llegaron para combatir el incendio fueron atacados con piedras.

Un cordón de guardias penitenciarios se desplegó alrededor de los imponentes muros de la prisión. Otros escuadrones se situaron en las torres de vigilancia y para entonces 500 soldados de Fort Hayes, un puesto militar local, estaban en el lugar. Se colocaron ametralladoras en las puertas y en los muros. Se fijaron las bayonetas y se ordenó a los soldados que dispararan a matar. Una tropa de la Guardia Nacional no tardó en aumentar los efectivos, y 30 minutos después del inicio del incendio la prisión estaba completamente rodeada.

Los funcionarios de la prisión alegaron más tarde que tres prisioneros iniciaron intencionadamente el fuego como parte de un intento de fuga, de los cuales se dijo que dos se suicidaron en los meses posteriores al suceso. Los historiadores han cuestionado la veracidad de esta acusación, sugiriendo que fue un medio para desviar la atención de la mala gestión del incendio.

El incidente fue el tema del relato del entonces recluso Chester Himes «To What Red Hell» (A qué infierno rojo), publicado en Esquire en 1934, así como de su novela de 1952 Cast the First Stone (Lanza la primera piedra), reeditada sin abreviar en 1998 como Yesterday Will Make You Cry (Ayer te hará llorar).

DisturbiosEditar

La prisión fue escenario del «Motín de Halloween», el 31 de octubre de 1952, que dejó un recluso muerto y cuatro heridos, así como del motín de agosto de 1968, que se saldó con cinco reclusos muertos, cinco heridos y siete funcionarios lesionados.