Partido Greenback

El movimiento Greenback formó parte del malestar agrario del último cuarto del siglo XIX. El movimiento tuvo su inicio en Texas en 1876, cuando se organizaron clubes de Greenback con la ayuda del partido nacional Greenback, que para 1878 tenía 482 clubes, incluyendo setenta para afroamericanos. La primera convención del partido Greenback de Texas se reunió en Austin el 12 de marzo de 1878, cuando los delegados no hicieron más que declarar los objetivos del partido. En una convención celebrada en Waco el 7 de agosto se presentó una candidatura completa para los cargos estatales, con el general William H. Hamman, del condado de Robertson, como candidato a gobernador. La plataforma, que seguía de cerca la del partido nacional, denunciaba la ley que convertía a los billetes verdes en una moneda de curso legal parcial y las leyes que establecían el sistema bancario nacional, eximían de impuestos a los bonos nacionales y reanudaban el pago en especie de los billetes verdes. La plataforma instaba al gobierno nacional a emitir billetes verdes como moneda de curso legal completo y a redimir los billetes y bonos del tesoro con dichos billetes verdes. Otros puntos de la plataforma establecían que los aranceles debían ser recaudados sólo para los ingresos y exigían la derogación de la ley de impuestos «ahumaderos», la ley sobre el trabajo de los convictos, la abolición de las oficinas inútiles, la disminución de los salarios públicos, el establecimiento de un sistema escolar sostenido por los impuestos y la reducción del poder de los ferrocarriles. En las elecciones de 1878 el partido Greenback sustituyó a los republicanos como segundo partido en Texas al ganar doce escaños en la legislatura y elegir a George W. Jones de Bastrop para el Congreso.

La convención de 1880 se celebró en Austin el 23 de junio; había 140 delegados, entre ellos veinte negros. La plataforma fue similar a la de 1878. Hamman fue nominado nuevamente para gobernador, pero el partido había perdido fuerza y terminó en tercer lugar. Sólo cuatro representantes fueron devueltos a la legislatura, pero Jones fue reelegido para el Congreso. La convención estatal de los Verdes de 1882 se reunió en Fort Worth el 29 de junio, pero no tomó ninguna medida definitiva. Los delegados se reunieron de nuevo en Corsicana el 31 de agosto; la asistencia fue escasa. Aunque no se nominó a ningún candidato, la convención hizo un llamamiento a todos los verdiblancos para que apoyaran a los candidatos independientes. Los republicanos también apoyaron a George W. Jones como candidato independiente, y éste obtuvo 102.501 votos contra John Ireland, que recibió 150.891. Cuando la convención de los Verdes se reunió en Waco el 26 de agosto de 1884, sólo estaban presentes veinte delegados. No se nominó a ningún candidato, y de nuevo se apoyó a los independientes. No se convocó ninguna convención en 1886, y sin ningún esfuerzo por revivirlo, el partido de los Verdes desapareció de la política de Texas.

El partido de los Verdes no tenía una base firme en Texas. Estaba formado por demócratas y republicanos disidentes que pronto volvieron a sus antiguos vínculos partidistas. Los arrendatarios, los agricultores fuertemente endeudados y un número menor de trabajadores organizados y de empresarios interesados en la especulación con las especies o en la expansión de sus negocios formaban el grueso de los votantes del partido. Aunque el partido de Texas no logró finalmente el éxito en todo el estado, mostró una mayor fuerza que en cualquiera de los otros estados del sur, excepto Alabama y Arkansas. Las principales razones de su fracaso fueron su incapacidad para lograr los objetivos para los que fue fundado y el debilitamiento de su fuerza por parte de las facciones que lo integraban. A pesar de su derrota, los Greenbackers popularizaron una serie de temas de reforma que ganaron la atención nacional a finales del siglo XIX y principios del XX. La cruzada del agricultor y del obrero sería retomada por otro movimiento de terceras partes, los populistas (véase PEOPLE’S PARTY).