Parque Nacional de Sequoia y Kings Canyon

Situados en la cordillera sur de Sierra Nevada de California, el Parque Nacional de Sequoia y el adyacente Parque Nacional de Kings Canyon son conocidos por sus altísimos árboles de secuoya y sus kilómetros de senderos salvajes ininterrumpidos. Aunque no son tan populares como Yosemite o Joshua Tree en lo que respecta a los parques nacionales de California, Sequoia y Kings Canyon son grandes destinos para los viajeros que buscan escapar a la naturaleza durante su viaje.

Los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon se administran conjuntamente junto con el Bosque Nacional de Sequoia, que se encuentra al sur de los parques, y el Monumento Nacional de Sequoia Gigante, que incluye dos áreas al oeste de ellos. Para simplificar, esta guía se refiere a todos ellos como «Sequoia» en las descripciones que aparecen a continuación.

La mejor época para visitar el Parque Nacional de Sequoia

Aunque el Parque Nacional de Sequoia está abierto todo el año, algunas estaciones son mejores que otras, dependiendo de lo que quiera hacer y ver durante su viaje. Afortunadamente, el parque rara vez está abarrotado y recibe aproximadamente un tercio de los visitantes que recibe Yosemite cada verano. Como resultado, normalmente se pueden encontrar habitaciones de hotel cerca del parque en la mayoría de los fines de semana, incluso a mediados del verano.

En primavera y verano, verá vistosas floraciones de flores silvestres en Sequoia, y las cascadas del parque están en su punto álgido en verano. En otoño, encontrará un colorido follaje a lo largo del río en Kings Canyon. En invierno, los visitantes pueden encontrar las secuoyas gigantes cubiertas de nieve como si fueran árboles de Navidad de gran tamaño, pero se perderán algunos de los paisajes más espectaculares del parque en esta temporada. No sólo la Cueva de Cristal está cerrada cada invierno, sino que desde mediados de noviembre hasta mediados de mayo, la carretera que te lleva en un dramático viaje a través de Kings Canyon hasta el río Kings también está cerrada.

Cómo llegar al Parque Nacional de Sequoia

La forma más pintoresca de llegar a Sequoia (y la ruta más corta desde Los Ángeles) es tomar la carretera 198 de California a través de Visalia y Three Rivers hasta llegar a la entrada de Ash Mountain, que está a una hora en coche desde la carretera 99 de Estados Unidos.Sin embargo, si viajas desde Sacramento y el norte de California, deberás salir de la U.S. Highway 99 en Fresno y tomar la California Highway 180 hacia el este, lo que te llevará aproximadamente una hora y media para llegar a la entrada de Foothills.

La nieve del invierno a veces cierra la carretera entre el Giant Forest y Grant Village, y es posible que no puedas entrar en el Sequoia National Park desde la Highway 180. Además, según la ley del estado de California, siempre debe llevar cadenas en invierno. Si necesitas cadenas y no las tienes, puedes encontrar una lista en el sitio web del parque nacional de lugares cercanos que alquilan cadenas. Llame al (559) 563-3341 para recibir un mensaje grabado sobre el estado de las carreteras o visite la página de alertas del sitio web del parque nacional.

Cosas que hacer y atracciones que hay que ver

La naturaleza está a la cabeza de las cosas que hay que hacer en el Parque Nacional de Sequoia, pero también hay varias estructuras y atracciones hechas por el hombre que merece la pena visitar durante su viaje. Si sólo dispone de un día para ver el parque, las secuoyas gigantes son una característica imprescindible de los parques; asegúrese de pasar por el árbol General Sherman, el más grande del planeta, dando un pequeño paseo desde la carretera principal mientras está allí.

Durante el verano, puede conducir por una carretera empinada, estrecha y sinuosa cerca de la puerta de Sequoia de la CA 198 para explorar Mineral King, un valle subalpino que es la única parte del interior del parque accesible en automóvil. Además, Crystal Cave, una cueva de mármol llena de enormes estalactitas y estalagmitas que ofrece visitas guiadas, sólo está abierta durante el verano, y esta época es la mejor para subir a la cima del Monte Whitney, la montaña más alta de los Estados Unidos contiguos.

En cualquier época del año, los visitantes pueden conducir a través de Sequoia y Kings Canyon hasta Moro Rock, un mirador que se eleva sobre los parques con vistas panorámicas de California por un lado y Nevada por el otro. A lo largo del camino para llegar allí, pasarás por el Auto Log y conducirás a través del Tree Tunnel, ambos tallados en gigantescos árboles de secuoya caídos.

Cómo desplazarse y dónde alojarse

Cuando conduzca por Sequoia, espere mantener una velocidad media de 25 millas por hora o menos, lo que significa que se tarda entre una hora y una hora y media en conducir desde Grant Village hasta Roads End en Kings Canyon.

Si tiene una gran autocaravana o lleva un remolque, compruebe los límites antes de su visita. Los vehículos individuales deben tener 40 pies de largo o menos, mientras que un vehículo y una unidad remolcada combinados deben tener menos de 50 pies de largo. Algunas carreteras secundarias tienen restricciones más estrictas, al igual que las 12 millas entre el Camping Potwisha y el Museo del Bosque Gigante, donde la longitud máxima recomendada es de 22 pies.

Puede encontrar campings, cabañas y hoteles en el parque nacional, en el bosque nacional, en el monumento nacional y en propiedades privadas fuera de los límites del parque. Para encontrar el mejor lugar para ti, consulta la guía para encontrar hoteles y campings en Sequoia.

Consejos para visitar el Parque Nacional de Sequoia

• Durante la Semana anual de los Parques Nacionales en abril, la entrada es gratuita en más de 100 parques de todo el país, incluido el Parque Nacional de Sequoia. La entrada también es gratuita en otros días seleccionados que varían según el año.
• En temporada baja y en invierno, el quiosco de entrada cierra y el centro de pago para visitar el parque se traslada a Grant Village. Si no te detienes a pagar la tasa, te arriesgas a que un guardabosques te multe mientras estás en el parque.
• No hay gasolineras en ninguno de los dos parques, pero puedes llenar el depósito en Hume Lake, Stony Creek y Kings Canyon Lodge. Sin embargo, la gasolina cuesta bastante más allí que si repostara en Fresno o Three Rivers de camino al parque.
• Los osos se encuentran entre las muchas criaturas que viven en el Parque Nacional de Sequoia. Les encanta la comida humana y pueden causar daños a sus vehículos tratando de conseguirla. Para estar seguro, tanto si acampa como si se aloja en un hotel, siga estas precauciones con mucho cuidado.
• Los dispositivos móviles pueden no funcionar en todas partes. Si la comunicación constante es importante, comprueba el mapa de cobertura de tu proveedor y deja el número de teléfono de tu hotel a la gente de casa. Sin embargo, el parque tiene previsto instalar una nueva torre de telefonía móvil para el año 2020, por lo que la señal disponible en el parque puede mejorar significativamente en un futuro próximo.
• En los parques nacionales, las mascotas sólo están permitidas en las zonas de acampada, las áreas de picnic y otras áreas desarrolladas. En el Bosque Nacional, pueden ir por los senderos con usted pero deben ir con una correa de menos de 6 pies de largo.
• La elevación varía en Sequoia pero comienza a más de 6.000 pies. Antes de ir, descubra cómo mantenerse bien y cómodo echando un vistazo a estos consejos de alta elevación.
• Los incendios forestales son siempre una posibilidad desde la primavera hasta el otoño, pero son especialmente probables en el verano. Los incendios pueden afectar a la calidad del aire y al acceso a las montañas, por lo que es una buena idea comprobar su existencia antes de ir a Sequoia. El recurso más fácil de usar es el Mapa de Incendios del Estado de California.
• Si disfruta de su tiempo en el Parque Nacional de Sequoia, considere la posibilidad de hacer una donación en línea o de convertirse en voluntario para la Conservación de los Parques de Sequoia, que se asocia con el Servicio de Parques para ayudar a restaurar, preservar y apoyar los parques.