Pari, São Paulo
On enero 8, 2022 by adminPor Alex Sosnowski, meteorólogo senior de AccuWeather
Tras una activa temporada de huracanes en el Atlántico en 2018, los meteorólogos prevén que 2019 resulte en una temporada cercana -a ligeramente superior- a la normal.
La cizalladura del viento puede hacer o romper una sola tormenta tropical y puede tener impactos a largo plazo en una temporada tropical. Pero, ¿qué es exactamente la cizalladura del viento y por qué es tan importante en la previsión de huracanes y otros ciclones tropicales?
Los ciclones tropicales (tormentas tropicales, huracanes, tifones, etc.) son grandes tormentas cálidas que generalmente ocupan la parte baja de la atmósfera y se forman en los trópicos.
Hay dos formas de cizalladura del viento en la atmósfera. Una es en la vertical y la otra es la horizontal.
La cizalladura vertical del viento es la más influyente en lo que respecta a los ciclones tropicales
La cizalladura vertical del viento es el cambio en la dirección y la velocidad de los vientos a alturas crecientes en la atmósfera.
Esta imagen de la tormenta tropical Nadine fue tomada el 12 de octubre de 2018, mientras la tormenta experimentaba una fuerte cizalladura vertical del viento. Nadine parecía desprovisto de precipitaciones, excepto en el cuadrante noreste. Las nubes alrededor del centro aparecían como un remolino difuso. (Sistema de Información y Datos del Sistema de Observación de la Tierra /NOAA)
Cuando se produce una fuerte cizalladura vertical del viento, la parte superior de una tormenta tropical o huracán puede ser arrastrada cientos de kilómetros río abajo.
En este caso, la tormenta puede quedar muy ladeada o inclinada en la vertical y empezar a desenrollarse a medida que el aire seco es arrastrado y/o se interrumpe el flujo de aire cálido y húmedo hacia toda la tormenta.
Puede producirse una fuerte cizalladura del viento cuando la corriente en chorro se extiende sobre las aguas tropicales y crea una zona de rápido aumento de la velocidad del viento en niveles progresivamente más altos de la atmósfera.
Durante un típico fenómeno de El Niño suele haber una fuerte corriente en chorro sobre el este de Norteamérica e incluso sobre la parte occidental de la cuenca del Atlántico. Esta configuración, al igual que el aire seco y polvoriento y una superficie marina fría, puede inhibir en gran medida el desarrollo tropical y reducir el número de ciclones tropicales durante una temporada si persiste.
Sin embargo, la configuración de la corriente en chorro, o la falta de ella sobre el Pacífico oriental, a menudo ayuda a aumentar el número de ciclones tropicales en esa cuenca.
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La cizalladura vertical del viento también es un factor importante en el desarrollo de tormentas eléctricas severas y tornados.
La cizalladura del viento de la que menos se habla
La cizalladura del viento horizontal es el cambio de dirección o velocidad de los vientos sobre la superficie del océano.
Cuando una tormenta se encuentra con una fuerte cizalladura del viento horizontal, la tormenta puede ser arrastrada o destrozada por fuertes vientos unidireccionales.
Un ejemplo de fuerte cizalladura horizontal del viento puede darse a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos con la aproximación de un fuerte frente frío o una ráfaga de aire más frío. En este caso, los fuertes vientos del sur por delante del frente son seguidos por fuertes vientos del oeste al noroeste en la estela del frente.
La cizalladura del viento no siempre puede causar que un ciclón tropical se debilite
En algunos casos raros, la cizalladura del viento en cantidades bajas a moderadas puede causar que un ciclón tropical se fortalezca.
La cizalladura del viento puede empujar un ciclón tropical hacia aguas más cálidas, que son más favorables para el desarrollo.
Al igual que un sistema de escape deportivo puede dar más potencia al motor de un automóvil, la cizalladura del viento también puede ventilar el ciclón tropical lo suficiente como para permitir que se fortalezca.
El aumento de los vientos que soplan desde la misma dirección que la circulación alrededor de un ciclón tropical puede hacer que la tormenta gire más rápido y se fortalezca.
Las zonas de cizalladura del viento pueden ser difíciles de detectar
Predecir las zonas y la intensidad de la cizalladura del viento puede ser más difícil que predecir la fuerza y el movimiento de un ciclón tropical en sí.
Esto se debe a que la cizalladura del viento, al igual que el resto de la atmósfera, cambia constantemente, no es fácil de detectar y rara vez permanece completamente estacionaria.
Los ciclones tropicales son una bestia frágil
Por muy fuertes que puedan llegar a ser los ciclones tropicales, son fenómenos bastante delicados.
Los ciclones tropicales generalmente necesitan un entorno tranquilo para formarse por primera vez, mantener su fuerza y/o continuar fortaleciéndose.
Los ciclones tropicales nacen de una amplia zona de aire cálido ascendente que crea una baja presión atmosférica.
Cuando esto continúa, la masa o aire ascendente comienza a girar cada vez más rápido.
Cuanto más se eleva el aire, más baja es la presión y más rápido se precipita el aire para reemplazarlo, lo que crea los vientos fuertes.
Aunque algunos ciclones tropicales pueden formarse y fortalecerse a pesar de la cizalladura del viento moderada, estas tormentas a menudo son destrozadas por ella o nunca tienen la oportunidad de desarrollarse en primer lugar.
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