Oveja 201: Fundamentos de las ovejas lecheras
On diciembre 16, 2021 by adminFundamentos de las ovejas lecheras
Las ovejas (y las cabras) se ordeñan desde hace miles de años, probablemente antes que cualquier otro animal. La industria de las ovejas lecheras está muy desarrollada en muchos países, especialmente en el Mediterráneo y sus alrededores. En Estados Unidos, la producción de leche de oveja es una pequeña parte de una pequeña industria. La mayoría de las lecherías de ovejas estadounidenses se encuentran en los estados del Alto Medio Oeste y de Nueva Inglaterra. Al mismo tiempo, hay lecherías de ovejas en la mayoría de los estados, y existe un potencial de expansión de la industria, ya que la mayoría de los quesos elaborados con leche de oveja son importados.
En una explotación de ovejas lecheras, las ovejas suelen ser de triple propósito, pero el énfasis está en la producción de leche. Las decisiones de gestión se suelen tomar para maximizar la producción de leche. Al mismo tiempo, la venta de corderos puede aportar una cantidad significativa de ingresos a la empresa de ovejas lecheras, especialmente si los precios de los corderos son altos o si los reproductores se pueden vender a precios superiores. Los ingresos por lana suelen ser insignificantes, a menos que los vellones se comercialicen directamente o se añada valor a la pinza. La leche de oveja es superior a la de cabra y vaca para la fabricación de queso. Es mucho más rica, ya que contiene un mayor porcentaje de grasa, sólidos y proteínas. Por esta razón, la leche de oveja da un rendimiento de queso mucho mayor que la leche de vaca o de cabra. El yogur y el helado también suelen elaborarse con leche de oveja. La leche de oveja rara vez se consume como leche líquida.
Aunque se prefiere la leche fresca, la leche de oveja puede congelarse hasta un año sin perder sus cualidades queseras. Las cualidades de congelación de la leche de oveja permiten a los productores gestionar más fácilmente su suministro de leche. Pueden esperar a tener suficiente leche para enviarla a un procesador. La leche puede enviarse en palés a procesadores lejanos. Normalmente se congela en bolsas de 40 libras.
Vaca Cabra 3.6 Oveja Fuente: El valor nutritivo de la leche de oveja por George F. W. Haenlein Razas
En teoría, cualquier raza de oveja puede ser ordeñada, pero es poco probable que sea rentable ordeñar las razas tradicionales de carne (de lana o pelo) o de lana. En Estados Unidos, hay tres razas de ovejas lecheras: Frisona Oriental, Lacaune y Awassi. Lo más habitual es cruzar la Lacaune con la East Friesian.
La East Friesian es la raza de ovejas lecheras más numerosa en Estados Unidos. Las ovejas Lacaune están disponibles en menor número y tienen un acervo genético limitado, aunque la industria estuvo importando semen (de Francia) para refrescar la genética. En 2013, la Awassi se introdujo en Estados Unidos mediante embriones y semen. El cruce de la Awassi con la Frisona Oriental da lugar a otra raza (reconocida) de ovejas lecheras llamada Assaf. La oveja lechera británica, que actualmente se cría en Canadá, podría llegar a Estados Unidos.
Frisona Oriental
La Frisona Oriental está considerada como la raza de ovejas más lecheras del mundo. Es análoga a la vaca Holstein. De hecho, la Frisona Oriental se desarrolló en la misma región que la Holstein, la zona de Frisia de Alemania y Holanda. La producción media de leche de la Frisona Oriental puede superar las 1.000 libras de leche durante una lactancia de 220 a 240 días.La Frisona del Este también es una eficiente productora de corderos. Las ovejas maduras tienen un promedio de más de dos corderos por parto. Incluso las ovejas de un año son capaces de producir un 200% de corderos. La Frisona Oriental es dócil y se adapta bien a los sistemas de ordeño intensivo. No se adaptan bien a los climas cálidos y no son adecuadas para los sistemas de gestión extensiva. Los corderos son propensos a la neumonía.
Lacaune
La Lacaune es una raza francesa de ovejas lecheras. En Francia, la raza Lacaune ha sido rigurosamente seleccionada para mejorar la producción de leche. En un momento dado, la mejora genética anual de la producción de leche se estimó en un 2,4%. La Lacaune es la raza utilizada para producir el famoso queso Roquefort de Francia. De hecho, es la única raza cuya leche puede utilizarse para fabricar queso Roquefort.
En comparación con la Frisona Oriental, la Lacaune es una raza de ovejas lecheras más resistente. Da a luz menos corderos y produce menos leche, pero su leche es más rica en grasas y proteínas, lo que permite obtener un mayor rendimiento quesero. La Lacaune tiene muy poca lana, en la cabeza, las patas y una buena parte del vientre está desnuda.Awassi
La Awassi es una oveja de cola gorda originaria de Oriente Medio. La Awassi mejorada es una de las razas más lecheras del mundo, sólo superada por la Frisona del Este. La Awassi es una raza resistente que ha evolucionado en condiciones áridas y nómadas. Tienen la cara y las patas marrones y producen lana de alfombra. Los machos tienen cuernos, mientras que las ovejas suelen tener polos.Islandesa
La raza islandesa se cría a veces con fines lecheros. En Islandia, se utilizaba históricamente para el ordeño. Aunque la islandesa produce menos leche que las razas lecheras especializadas, es más resistente y es conocida por tener una buena conformación de la ubre. Para el procesador de queso de una pequeña granja, la islandesa puede ser una buena opción. También pueden ser más adecuadas para los sistemas de producción basados en la hierba que las razas lecheras especializadas, que tendrían unos requisitos nutricionales mucho más altos.La oveja lechera británica
La oveja lechera británica es un cruce entre muchas razas (especialmente la frisona oriental), con una fuerte selección para la producción de leche. Se considera una raza de doble propósito (carne + leche) y es la raza más prolífica de Gran Bretaña.Actualización
Con sólo unas pocas razas entre las que elegir y una industria pequeña, la adquisición de ganado reproductor de buena calidad puede ser un reto. Tanto el coste como la disponibilidad pueden ser factores limitantes para desarrollar una ganadería ovina rentable. Un rebaño de razas cárnicas puede llegar a ser un rebaño lechero.Las Dorsets y las Polypays han sido normalmente las razas de carne elegidas para la clasificación de las ovejas lecheras. Las F1 (primeros cruces) pueden ser ordeñadas, pero las ovejas con un mayor porcentaje de cría lechera aumentarán sustancialmente la producción de leche. Algunos productores de ovejas de carne han infundido genética lechera en sus rebaños para aumentar la producción de leche.
Razas convencionales 100 a 200 lbs. Razas convencionales x lecheras Razas lecheras Fuente: Wisconsin Dairy Cooperative (2008) En un momento dado, hubo cierto interés en crear una oveja de pelo lechera. La Estación de Investigación Agrícola de Spooner en Wisconsin (ahora cerrada) evaluó los cruces de Katahdin x Lacaune para la cría de ovejas lecheras. Su conclusión fue que las ovejas cruzadas Lacaune x Katahdin serían aceptables para sistemas de bajos insumos y de fácil cuidado en los que la máxima producción de leche no es el objetivo. El cruce también puede ser adecuado para los productores del sur y el sureste, donde la tolerancia al calor y la resistencia a los parásitos son de mayor importancia y donde se pueden emplear sistemas de producción más extensivos.
Cría
La tasa de desgaste de las ovejas lecheras suele ser mucho mayor que la de las ovejas que se crían para la producción de carne y/o fibra. Las ovejas lecheras suelen ser gestionadas de forma intensiva para conseguir una alta producción de leche. Trabajan más que las ovejas convencionales. Las ubres estropeadas son una causa común de sacrificio. Es mejor seleccionar el ganado de reemplazo de las ovejas más jóvenes del rebaño, ya que deberían tener la mejor genética.Alrededor del 30% del rebaño debe ser criado para producir ganado de reemplazo. Estas deben ser las mejores ovejas del rebaño. El resto del rebaño puede ser criado con una raza terminal, como la Suffolk, Hampshire o Texel, para producir corderos de mercado cruzados. Los corderos cruzados no sólo crecerán más rápido y producirán canales superiores, sino que su vigor será probablemente superior al de los corderos lecheros puros.
Las ovejas lecheras, especialmente las East Friesian, no son conocidas por su resistencia. Sus corderos son propensos a la neumonía. En igualdad de condiciones, el vigor híbrido (cruce) es la mejor manera de mejorar el vigor y la capacidad de supervivencia de los corderos. Según varios estudios, los corderos de raza Texel tienen mayores tasas de supervivencia que los de raza Suffolk. También pueden ser más resistentes a los parásitos internos; un factor importante si los corderos cruzados van a ser pastoreados. Hay pruebas emergentes de que los corderos que son más resistentes a los gusanos (tienen menos recuentos de huevos fecales) tienen una mayor capacidad de supervivencia.
Manejo
El parto de invierno suele ser el más común en las lecherías comerciales de ovejas. Aunque hay algunas desventajas en el parto de invierno, resultará en el período de lactancia más largo, por lo que se producirá la mayor cantidad de leche.
Los costes más bajos suelen estar asociados a los partos de primavera, pero el periodo de lactación será más corto, ya que la producción de leche disminuye rápidamente a medida que se acerca el otoño y la duración del día empieza a disminuir. El ordeño durante todo el año requeriría dos grupos de ovejas, y la cría en primavera puede requerir una manipulación hormonal o ligera del ciclo reproductivo de la oveja. Congelar la leche podría ser una mejor manera de evitar la estacionalidad de la cría de ovejas, aunque la leche congelada es menos deseable que la leche fresca.
Las ovejas lecheras deben ser esquiladas antes del parto. Las ovejas de raza Frisona del Este parecen tener vellones especialmente gruesos. Un vellón corto es más deseable, contribuyendo a un entorno de ordeño más higiénico. También es aconsejable desungular a las ovejas lecheras, ya que una cola larga (incluso la cola de rata de la East Friesian) no favorece las condiciones higiénicas del ordeño.
El manejo sanitario de las ovejas lecheras es similar al de otros tipos de ovejas. Las ovejas deben ser vacunadas contra las enfermedades clostridiales aproximadamente de cuatro a seis semanas antes del parto. Los corderos deben recibir dos vacunas contra las enfermedades clostridiales. La necesidad de vacunas adicionales dependerá del historial de enfermedades del rebaño y del riesgo.
La desparasitación debe realizarse sólo cuando sea necesario, basándose en la observación de signos clínicos como anemia, mandíbula de botella, mala condición corporal y dagginess. Debe prestarse especial atención a los periodos de retirada de la leche de los distintos antihelmínticos. El tartrato de morantel (Rumatel) es el único antihelmíntico que no tiene periodo de retirada para los animales lecheros (vacas y cabras). Sin embargo, no está etiquetado para las ovejas. Se requiere una prescripción veterinaria y una relación veterinario-cliente-paciente (VCPR) válida para utilizar medicamentos fuera de la etiqueta.
Si las ovejas están bien alimentadas, la necesidad de desparasitación debería ser mínima. Si los corderos son pastoreados, necesitarán ser monitoreados de cerca para detectar signos de parasitismo interno y ser tratados en consecuencia con drogas efectivas. La recomendación actual es utilizar tratamientos combinados (más de un antiparasitario a la vez) para tratar a los animales clínicamente parasitados. Numerosas prácticas de manejo pueden disminuir la necesidad de desparasitación.
Manejo de los corderos
Al igual que en las lecherías de vacas y cabras, los corderos suelen separarse de sus madres poco después de nacer, normalmente entre 24 y 48 horas. Se puede dejar que los corderos consuman el calostro de su madre antes de separarlos para la cría artificial o se les puede alimentar con calostro por sonda. Dado que la producción de leche de la oveja alcanza su punto máximo de 3 a 5 semanas después del parto, la separación temprana resultará en una producción de leche significativamente mayor que si los corderos se dejan con las ovejas durante un tiempo significativo.Una alternativa a la separación temprana es dejar a los corderos con las ovejas durante los primeros 30 (a veces 60) días, antes de iniciar el ordeño. Este esquema de manejo reducirá el trabajo asociado a la cría de corderos y hará que los corderos tengan un mejor comienzo. Al mismo tiempo, disminuirá sustancialmente la cantidad de leche que se puede comercializar o utilizar para la fabricación de queso. Se calcula que los corderos consumirán casi el 25% de la producción total de leche de la oveja. El riesgo de mastitis también será mayor si se permite que los corderos se amamanten.
Otra opción es dejar que las ovejas amamanten a sus corderos durante 30 días, pero una semana después del parto, comenzar a separar a los corderos de las ovejas (por la noche) para que las ovejas puedan ser ordeñadas una vez al día (por la mañana), después de lo cual las ovejas son devueltas a sus corderos por el día. Este sistema «mixto» mejora el crecimiento de los corderos, pero se ha demostrado que disminuye el contenido de grasa de la leche recogida durante este periodo.
Crianza de los corderos
En la mayoría de las ganaderías de ovejas, se utiliza un alimentador de leche automático para mezclar la leche y dispensar el sustituto de leche a los corderos. Los corderos aprenden muy rápidamente a mamar de un alimentador automático. Los corderos deben ser alimentados con un sustituto de leche formulado específicamente para corderos, ya que la leche de oveja contiene más grasa y menos lactosa que la de vaca y cabra. La leche de vaca puede ser una alternativa viable para alimentar a los corderos, si se le añade grasa. De hecho, el uso de leche de vaca «de desecho» podría reducir significativamente el coste de criar corderos de forma artificial. La leche de vaca comprada en la tienda (con grasa añadida) puede ser otra alternativa de bajo coste, ya que puede tener un coste inferior al del sustituto de la leche.Los corderos lecheros suelen ser destetados a los 30 días de edad. Para que el destete precoz tenga éxito, los corderos deben comer alimento seco lo antes posible. Los corderos comenzarán a mordisquear heno y grano a edades muy tempranas, pero no consumirán cantidades significativas de alimento hasta que tengan aproximadamente tres semanas de edad. Las pequeñas cantidades que los corderos consumen al principio son importantes para la función del rumen y el hábito de comer.
El alimento seco debe estar disponible para los corderos tan pronto como sean trasladados de las jarras de parto a los corrales de mezcla. Los corderos jóvenes necesitan alimentos que sean apetecibles y que fermenten rápidamente. Las raciones para corderos jóvenes suelen estar basadas en maíz y harina de soja. La harina de soja es el alimento más apetecible para los corderos, mientras que el maíz fermenta bien. A una edad temprana, los corderos prefieren las raciones molidas o las hechas con migajas. Los pellets, los granos enteros y la avena no son muy recomendables para los corderos jóvenes. Pero una vez que los corderos crecen y tienen un rumen completamente funcional, pueden ser alimentados con estos piensos. De hecho, las dietas de granos enteros son menos propensas a causar trastornos digestivos. El heno no suele darse a los corderos criados artificialmente hasta después del destete, ya que puede predisponerlos a la hinchazón.
Si se permite a las ovejas amamantar a sus corderos, habrá que habilitar una zona de cría. Obviamente, el área debe ser accesible para los corderos e inaccesible para las ovejas. Debe haber muchas aberturas en los paneles de fluencia y una buena visibilidad para que las ovejas y los corderos puedan verse mutuamente. El corral debe estar situado en una zona de tránsito común. El corral debe estar limpio, seco, con buena cama y bien iluminado.
El destete temprano requiere un alto grado de manejo. Puede ser aconsejable para los nuevos productores de ovejas lecheras comenzar con un sistema de manejo de corderos menos intensivo, ya que el manejo de las ovejas también requiere un alto grado de manejo.
Ordeño
Las ovejas pueden ser ordeñadas a mano o a máquina. El ordeño manual sólo suele ser práctico para ordeñar un número reducido de ovejas, aunque es habitual en países donde se gestionan grandes rebaños en condiciones muy extensivas. Independientemente del método que se utilice, la higiene es de importancia primordial.Las ovejas suelen ordeñarse en una plataforma elevada desde la parte trasera. Un sistema de cubos es portátil y adecuado para las lecherías más pequeñas. Las lecherías más grandes generalmente pueden justificar el gasto de un sistema de ordeño en fosa. Hay varios diseños de sistemas de ordeño de sala de ordeño. Las salas de ordeño suelen tener una sola fila de montantes, montantes paralelos, o son de estilo rotativo.
Se requiere un cuarto de leche separado. Se necesita un tanque a granel para enfriar la leche y almacenarla hasta que se pueda vender o congelar. La leche puede transportarse en cubos hasta la sala de leche o puede instalarse una tubería para trasladar la leche desde las ovejas hasta la sala de leche. Si la leche se va a congelar, se necesitará equipo adicional, así como un congelador para almacenar la leche congelada. Los congeladores de tipo doméstico no funcionarán porque no pueden congelar la leche lo suficientemente rápido.
El ordeño dos veces al día es el más común en las lecherías comerciales de ovejas, pero un ordeño menos frecuente, especialmente durante la mitad y el final de la lactancia puede ser más económico. Se obtendrá menos leche cuando las ovejas se ordeñen con menos frecuencia, pero el ahorro de mano de obra puede compensar con creces el menor rendimiento. Se está investigando en varios países comparando diferentes frecuencias de ordeño.
Nutrición
Durante la lactancia, las ovejas lecheras tienen mayores requerimientos nutricionales que las ovejas criadas para carne y/o lana. Una alimentación inadecuada puede reducir tanto la producción diaria de leche como la duración del periodo de lactación. Los requerimientos de nutrientes para ovejas ordeñadas en sala de ordeño fueron publicados por el Consejo Nacional de Investigación (NRC) en 2007.
La siguiente tabla contrasta los requerimientos diarios de nutrientes de una oveja de 176 libras amamantando corderos gemelos con una oveja lechera ordeñada en sala de ordeño. La producción de leche (lbs. por día) y los requerimientos de nutrientes de la oveja ordeñada en sala son significativamente más altos que los de la oveja no lechera del mismo tamaño amamantando corderos gemelos.
Fuente: Nutrient Requirements of Small Ruminants (2007) Al igual que con todas las ovejas, las ovejas lecheras pueden ser alimentadas con una variedad de alimentos para satisfacer sus necesidades nutricionales. Un forraje de buena calidad es esencial para la oveja lechera, pero el forraje por sí solo no satisface las necesidades nutricionales de las ovejas lecheras de alta producción. El grano es usualmente alimentado cuando las ovejas están en la sala de ordeño.
Algunos alimentos (por ejemplo, harina de pescado) pueden impartir sabores indeseables a la leche y no deben ser alimentados en grandes cantidades durante la lactancia. Un suministro ilimitado de agua es también importante para la oveja lactante. Se necesita mucha agua para producir mucha leche, ya que la leche es 88% agua. El agua debe estar limpia, fresca, nunca congelada y siempre disponible.
Comercialización
Para poder vender leche o productos lácteos (para consumo humano), una granja debe estar autorizada y cumplir varios requisitos relativos a la calidad y seguridad de la leche. Las instalaciones deben pasar inspecciones locales o estatales. En su mayor parte, la normativa es la misma que la de las lecherías de vacas y cabras.
En cuanto a la normativa, puede haber diferencias entre estados (y países). La venta de leche cruda y queso está permitida en algunos estados y bajo ciertas condiciones. Las personas interesadas en la producción comercial de leche de oveja deben ponerse en contacto con el inspector de leche de su estado antes de realizar cualquier inversión significativa. Para cada productor, habrá una empresa de cierto tamaño (número de ovejas) que justifique el gasto necesario para cumplir con los requisitos de inspección y licencia.
Vender leche fluida a un quesero comercial es la forma más directa de comercializar la leche de oveja, pero esta opción puede no estar disponible para muchos productores. La congelación de la leche puede facilitar la venta de leche fluida. En muchas situaciones, el ganadero de ovejas lecheras debe ser productor, quesero y comercializador.
La fabricación de queso en la granja se está haciendo popular, especialmente en áreas que carecen de compradores comerciales para la leche de oveja o como un medio de añadir valor a la producción de la granja. Para fabricar queso, se necesitan instalaciones independientes para su elaboración. Los quesos de granja pueden venderse en varios puntos de venta, como tiendas de productos agrícolas, mercados de agricultores, puntos de venta al por menor y ventas por Internet.
Básicos de la oveja lechera
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