Organización informal

Organización informal, la manera en que una organización funciona en la realidad, en contraposición a su distribución formal de funciones y responsabilidades.

El concepto de organización informal llama la atención sobre los patrones de actividad y las relaciones interpersonales que se desarrollan dentro de una organización y que no se reflejan en un organigrama o manual de personal. Arroja luz sobre lo que realmente ocurre cuando los miembros de una organización desempeñan (o no) su trabajo. La organización informal puede trabajar en conjunto, en paralelo o en contra de la organización formal.

La organización informal puede contrastarse más directamente con el modelo racional-legal de la burocracia teorizado por el sociólogo alemán Max Weber. El modelo de Weber es intencionadamente impersonal. En él, las responsabilidades y las funciones residen en una oficina y están diseñadas de tal manera que cualquier persona con las habilidades necesarias puede ocupar la oficina, aprender a realizar su función y hacerlo con poca variación en los resultados. En cambio, la organización informal es intensamente personal. Los individuos pueden ocupar funciones y cargos, pero aportan a esos cargos sus propios intereses, valores y suposiciones. Su comportamiento organizativo depende tanto de su personalidad como de sus obligaciones formales. Los trabajadores desarrollan amistades (y enemigos), fuentes de información de confianza y preferencias sobre cómo llevar a cabo las tareas asignadas que pueden apoyar o no la organización formal.

La organización informal se observó por primera vez en experimentos realizados a principios de la década de 1930 en los que los investigadores observaron la presencia de una organización social además de la técnica que regía el comportamiento de los trabajadores. La organización social estaba estructurada y ordenada, al igual que la organización formal, y en este caso funcionaba para contrarrestar los esfuerzos de la organización por estructurar el proceso de trabajo. Algunos expertos sostienen que el trabajo de un directivo consiste principalmente en dar forma a la organización social para que funcione conjuntamente con la organización técnica. De hecho, el énfasis moderno en la cultura organizacional, las declaraciones de misión y los esfuerzos para empoderar a los trabajadores pueden ser vistos como intentos de los gerentes para estructurar la organización informal de manera que refuerce en lugar de contrarrestar el núcleo técnico de la organización.

La organización informal cayó en desgracia en la década de 1960. Sin embargo, su legado puede verse en trabajos posteriores sobre la teoría institucional y el análisis de redes. La teoría institucional considera el mundo organizativo como una construcción de las ideas y concepciones de sus miembros. El análisis de redes se centra en la interacción de la cultura, la agencia humana y la estructura social.