Ordenador Atanasoff-Berry

Ordenador Atanasoff-Berry (ABC), un primer ordenador digital. Generalmente se cree que los primeros ordenadores digitales electrónicos fueron el Colossus, construido en Inglaterra en 1943, y el ENIAC, construido en Estados Unidos en 1945. Sin embargo, es posible que el primer ordenador electrónico de propósito especial fuera inventado por John Vincent Atanasoff, físico y matemático del Iowa State College (actual Universidad Estatal de Iowa), entre 1937 y 1942. (Atanasoff también afirmó haber inventado el término ordenador analógico para describir máquinas como el Analizador Diferencial de Vannevar Bush). Junto con su ayudante de posgrado Clifford E. Berry, Atanasoff construyó con éxito un pequeño prototipo en 1939 con el fin de probar dos ideas centrales de su diseño: condensadores para almacenar datos en forma binaria y circuitos lógicos electrónicos para realizar sumas y restas. A continuación, comenzaron el diseño y la construcción de un ordenador más grande y de propósito más general, conocido como el ordenador Atanasoff-Berry o el ABC.

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Varios componentes del ABC fueron diseñados y construidos desde 1939 hasta 1942, pero su desarrollo se interrumpió con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. El ABC contaba con unos 300 tubos de vacío para el control y los cálculos aritméticos, el uso de números binarios, operaciones lógicas (en lugar de conteo directo), condensadores de memoria y tarjetas perforadas como unidades de entrada/salida. (Por invitación de Atanasoff, otro de los primeros pioneros de la informática, John Mauchly, se alojó en casa de Atanasoff y se le mostró libremente su trabajo durante varios días en junio de 1941. Para saber más sobre las ramificaciones de esta visita, véase BTW: Computer patent wars.)