Ophir

IndiaEditar

Un Diccionario de la Biblia de Sir William Smith, publicado en 1863, señala que la palabra hebrea para loro Thukki, derivada del tamil clásico para pavo real Thogkai y del cingalés «tokei», se une a otras palabras tamiles clásicas para marfil, tela de algodón y monos conservadas en la Biblia hebrea. Esta teoría de la ubicación de Ophir en Tamilakkam está respaldada por otros historiadores. La ubicación más probable en la costa de Kerala que se conjetura para ser Ophir es Poovar en el distrito de Thiruvananthapuram (aunque algunos estudiosos indios también sugieren Beypore como posible ubicación).

A principios del siglo XIX Max Müller y otros estudiosos identificaron Ophir con Abhira, cerca del río Indo en el actual estado de Gujarat, India. Según Benjamin Walker, se dice que Ophir fue una ciudad de la tribu Abhira.

En la tradición judía, Ophir se asocia a menudo con un lugar de la India, llamado así por uno de los hijos de Joktan. El lexicógrafo del siglo X, David ben Abraham al-Fasi, identificó Ophir con Serendip, el antiguo nombre persa de Sri Lanka (también conocido como Ceilán).

FilipinasEditar

En el Tomo III (1519-1522), páginas 112-138, del libro Colección general de documentos relativos a las Islas Filipinas existentes en el Archivo de Indias de Sevilla, que se encuentra en el Archivo General de Indias de España, el Documento nº 98 describe cómo localizar la tierra de Ofir. La guía de navegación partía del Cabo de Buena Esperanza en África para llegar a la India, a Birmania, a Sumatra, a las Molucas, a Borneo, a Sulu, a China y, finalmente, a Ofir, que se dice que son las Filipinas.

ÁfricaEditar

Los eruditos bíblicos, los arqueólogos y otros han tratado de determinar la ubicación exacta de Ofir. El compañero de Vasco da Gama, Tomé Lopes, razonó que Ofir habría sido el antiguo nombre de Gran Zimbabue, en Zimbabue, el principal centro de comercio de oro del sur de África en el período del Renacimiento -aunque las ruinas de Gran Zimbabue se fechan ahora en la época medieval, mucho después de que se dice que vivió Salomón. La identificación de Ofir con Sofala en Mozambique fue mencionada por Milton en El Paraíso Perdido (11:399-401), entre otras muchas obras de literatura y ciencia.

Otra posibilidad, más seria, es la orilla africana del Mar Rojo, con el nombre quizás derivado del pueblo Afar que vive en el desierto de Danakil (Etiopía, Eritrea) entre Adulis y Djibouti.

Afri era un nombre latino utilizado para referirse a los cartagineses, que habitaban en el norte de África, en la actual Túnez. Este nombre, que más tarde dio lugar a la rica provincia romana de África y a la posterior Ifriqiya medieval, de la que en última instancia se deriva el nombre del continente África, parece haberse referido originalmente a una tribu nativa de Libia, sin embargo, véase Terencio para la discusión. El nombre suele relacionarse con el fenicio afar, «polvo», pero una hipótesis de 1981 ha afirmado que procede de la palabra bereber ifri (plural ifran) que significa «cueva», en referencia a los habitantes de las cuevas. Se propone que éste sea también el origen de Ofir.

AméricasEditar

En una carta escrita en mayo de 1500 Peter Martyr afirmó que Cristóbal Colón identificó La Española con Ofir.

El teólogo Benito Arias Montano (1571) propuso encontrar Ophir en el nombre de Perú, razonando que los nativos peruanos eran así descendientes de Ophir y Shem.

Islas SalomónEditar

En 1568 Álvaro Mendaña fue el primer europeo en descubrir las Islas Salomón, y las llamó así porque creía que eran Ophir.