Oferta del mercado: Apuntes de estudio

Oferta de mercado: Movimientos, relación con el tiempo y plazos convencionales

Materia:

Para obtener la oferta total o de mercado, tenemos que sumar las ofertas de todos los productores de un producto. Supongamos que hay dos productores de zanahorias en una zona, a saber, A y B. Ambos suministran zanahorias en el mismo momento.

Mostramos el programa de suministro y la curva de oferta del primer productor, es decir, A, en la tabla 8.1 y la figura 8.1. Estas se reproducen en la Tabla 8.2 y la Fig. 8.2. Pero la Tabla 8.2 y la Fig. 8.2 contienen información adicional. En la Tabla 8.2 también mostramos el programa de suministro de otro productor, a saber, B. Del mismo modo, en la Fig. 8.2 dibujamos la curva de suministro de B. Aquí suponemos que el precio mínimo al que B puede ofrecer una cantidad positiva (es decir, Re. 1) es mayor que el requerido por A (es decir, 50 paise).

Tabla 8.1: Programa de oferta de un productor de zanahorias

La curva de oferta del mercado se obtiene simplemente sumando las cantidades suministradas a cada precio por los dos productores. Así vemos que cuando el precio de mercado de las zanahorias es Re. 1,00, el productor A ofrece una cantidad positiva (a saber, 300 kg) pero el productor B no ofrece nada. Así que la oferta del mercado es la misma que la oferta individual (es decir, la cantidad ofrecida por el productor A).

El productor B es menos eficiente que el productor A, es decir, el coste por unidad de B es mayor que el de A. Así que a este precio bajo (50 paise por kg) el productor B no está dispuesto a ofrecer ninguna zanahoria para su venta en el mercado. Sin embargo, cuando el precio sube a 1,50 rupias por kg, el productor A ofrece 600 kg y el productor B 150 kg La oferta del mercado es, por tanto, de 750 (=600 + 150) kg. A cada precio, la oferta del mercado es la suma de las cantidades ofrecidas por A y B, como indica la Tabla 8.2.

La curva de oferta del mercado, mostrada en la Fig. 8.2 (iii), se obtiene sumando las curvas de oferta de los dos productores. (Sin embargo, se obtendría directamente trazando la información contenida en las columnas (i) y (iv) de la Tabla 8.2). Así, la curva de oferta del mercado es la suma horizontal de las curvas de oferta individuales. Así, cuando el precio de mercado es de 2 rupias por kg, la oferta de mercado es de 1.200 kg, que es la suma de 900 kg y 300 kg de los dos productores, respectivamente. Si repetimos el mismo ejercicio para otros precios obtenemos una serie de puntos (como en la Fig. 8.1).

El locus de todos estos puntos es la curva de oferta de mercado SA+B. Si suponemos que hay 100 productores de zanahorias y todos son iguales en todos los aspectos, entonces cada uno de ellos ofrecería la misma cantidad a todos los precios posibles. En este caso, la curva de oferta del mercado sería una extensión de 100 veces de la curva de oferta individual. Dado que la curva de oferta de un productor se deriva de su curva de MC, la curva de oferta del mercado sería la suma de las curvas de MC de las empresas individuales.

Al igual que la curva de oferta de una empresa individual, la curva de oferta del mercado también tiene una pendiente ascendente de izquierda a derecha.

En resumen, la oferta de cualquier mercancía por un periodo de tiempo determinado a un precio determinado depende de los costes en los que se incurre para producirla. Como ya hemos visto, tanto las empresas individuales como la industria en su conjunto se verán influidas por los cambios en los precios. En la industria, si el precio aumenta, esto incrementará el nivel de beneficios.

En consecuencia, nuevas empresas entrarán en la industria mientras que las empresas existentes aumentarán su propia producción. Una empresa aumentará su producción hasta que el precio y el coste marginal vuelvan a ser iguales. Por otra parte, si el precio cae, es de esperar que las empresas suministren menos cantidad de un producto e incluso que algunas empresas abandonen la industria.

En un momento dado puede ocurrir que los costes de aumentar la producción aumenten una vez superado el punto en el que se hace el uso más eficiente del capital existente. Más allá de este punto será cada vez más difícil producir más producción en cada granja o fábrica -cualquier precio tendrá que aumentar para que la cantidad suministrada de una mercancía aumente.

Una vez que entendemos esta relación entre el precio y la cantidad suministrada nuestra primera ley de la oferta se vuelve razonablemente obvia. Afirma que se tenderá a suministrar más a un precio más alto que a un precio más bajo y esta generalización se demuestra como una curva de oferta con pendiente ascendente.

Movimiento a lo largo de las curvas de oferta & Desplazamientos de las curvas:

La curva de oferta de una mercancía muestra normalmente la relación entre la cantidad suministrada de una mercancía y su precio de mercado suponiendo que todos los demás factores que influyen en la oferta permanecen constantes. Partiendo de este supuesto, consideramos el movimiento a lo largo de la misma curva de oferta de izquierda a derecha (o de derecha a izquierda). Pero en la práctica observamos que otros factores no permanecen constantes a lo largo del tiempo.

Si hay un cambio en otra variable, toda la curva de oferta se desplazará a una nueva posición. Por ello, los economistas consideran necesario establecer una distinción entre un movimiento a lo largo de la curva de oferta y un desplazamiento de toda la curva. Un movimiento a lo largo de la misma curva implica que se está suministrando una cantidad mayor (menor) de un producto a un precio menor (mayor). Tales movimientos implican que se están ofreciendo diferentes cantidades para la venta a diferentes precios, ceteris paribus.

Un desplazamiento de la curva implica que se está ofreciendo una cantidad diferente para la venta a cada precio, como muestra la Fig. 8.3. A medida que la curva de oferta se desplaza de S1 a S2, la cantidad ofrecida a la venta al precio p0 sube de q0 a q1. Tales desplazamientos se producen debido a cambios en uno o más de los supuestos ceteris paribus y se conocen como cambios en las condiciones de la oferta.

Tales cambios pueden ser de dos tipos:

(a) un aumento de la oferta y

(b) una disminución de la oferta.

La primera implica cualquiera de las siguientes:

(i) una mayor cantidad al mismo precio (q1 a p0), o

(ii) la misma cantidad a un precio menor (q0 a p1), como se muestra en la Fig. 8.3 (comparar los puntos F y G).

Poco más hay que decir en nuestra explicación de los movimientos a lo largo de la curva de oferta. Cuando decimos que la oferta de una mercancía depende de su precio de mercado, suponemos que «las demás cosas son iguales». Las «otras cosas» son los precios de otros bienes, los precios de los factores de producción y las técnicas de producción. Si, por ejemplo, los precios de otros bienes como las cebollas o las coliflores suben, la producción de zanahorias será menos atractiva que antes. Los productores considerarán la posibilidad de producir más de los otros productos y menos de las zanahorias. El resultado será una disminución de la oferta de zanahorias.

De manera similar, una caída en el precio de otros bienes es probable que provoque un aumento en la oferta de zanahorias ya que la producción se vuelve más atractiva. Cuando se habla de un aumento o una disminución nos referimos a que ha habido un cambio en las condiciones reales de la oferta, como los cambios que resultan de la variación de los precios de otros bienes. Esto se ilustra en la Fig. 8.4, donde una disminución de la oferta de zanahorias se muestra mediante un desplazamiento de la curva de oferta hacia la izquierda desde S1 a S2, mientras que un aumento se muestra mediante un desplazamiento hacia la derecha desde S2 a S1.

De la misma manera, si los precios de los factores que se utilizan para producir zanahorias suben, entonces las condiciones de la oferta han cambiado y la curva de oferta se desplazará hacia la izquierda; se ha vuelto más caro producir zanahorias y se suministrará menos a un precio dado. Si se abarata la producción de zanahorias porque los factores se abaratan, la curva de oferta se desplaza hacia la derecha.

Lo mismo ocurre si se adoptan nuevos métodos de producción. Si éstos adoptan la forma de técnicas mejoradas, entonces la producción puede ser más barata y la curva de oferta se desplazará de S2 a S1. Por otro lado, si por alguna razón hay que abandonar los métodos antiguos y más baratos por otros nuevos y más caros, como ocurre cuando se extrae más carbón, por ejemplo, entonces la curva de oferta puede desplazarse hacia la izquierda, ya que se suministra menos para un precio determinado.

Es interesante en este momento proporcionar algunos ejemplos de las causas de los desplazamientos de las curvas de oferta, así como explicar las direcciones de los desplazamientos. La tabla 8.3 resume las principales causas de estos desplazamientos e indica su dirección.

La curva de oferta de zanahorias podría desplazarse hacia la derecha de S1 a S2 en la Fig. 8.3 debido a cualquiera de las siguientes causas:

(a) una caída en el precio de cualquier insumo, como por ejemplo una caída en la tasa salarial de los trabajadores agrícolas,

(b) un cambio en la tecnología, como la introducción de una nueva variedad de fertilizante que aumente el rendimiento por acre,

(c) una caída en el precio de mercado de un producto alternativo como la coliflor o la remolacha, o

(d) una subvención del gobierno a la producción de zanahorias.

Por otro lado, cualquiera de los siguientes cambios en las condiciones de la oferta podría explicar el desplazamiento de la curva de oferta hacia la izquierda (de S2 a en la Fig. 8.3):

(a) un aumento de los salarios agrícolas;

(b) una caída de la productividad de los trabajadores dedicados a la producción de zanahorias;

(c) una subida del precio de la coliflor;

(d) la destrucción de una parte de la cosecha debido a lluvias inoportunas; o

(e) una cuota gubernamental que restrinja la producción de zanahorias.

Tiempo y suministro:

La respuesta de los proveedores al cambio en el precio de un bien también depende del período de tiempo considerado. Por lo general, se observa que cuanto más tiempo pase y cuanto más se espere que dure un cambio, mayor será la respuesta probable de los productores a los cambios de precios.

Sin embargo, el patrón temporal de respuesta de los productores varía de un producto a otro. Si los factores pueden transferirse fácilmente de la producción de un producto básico a la de otro, los productores responderán rápidamente a un cambio en el precio.

Por ejemplo, un productor de zanahorias puede utilizar su tierra para cultivar otros productos (aunque existe un desfase temporal entre la siembra y la cosecha). Por otro lado, un ejemplo de cambio difícil de factores es un fabricante de aviones. Tendría tanto equipo especializado que le llevaría mucho tiempo cambiar sus recursos a otros tipos de producción (como la fabricación de automóviles).

Tres periodos de tiempo convencionales:

La capacidad de respuesta de la cantidad suministrada a un cambio en los precios aumenta con el paso del tiempo. Este punto fue señalado por Alfred Marshall, quien estableció una distinción entre tres períodos de tiempo convencionales, a saber, los períodos momentáneos, el corto plazo y el largo plazo.

En el período momentáneo o el muy corto plazo apenas hay tiempo para alterar la producción; en el mercado de las hortalizas el período de tiempo puede ser de sólo 24 horas. No es posible aumentar la oferta de hortalizas a las 11 de la mañana. Si se necesitan más hortalizas hay que esperar a la mañana siguiente.

En la agricultura, en cambio, el período momentáneo puede referirse a 3 o 6 meses y en el caso de ciertos cultivos puede ser incluso un año. Un agricultor puede necesitar un año para modificar su producción (de, por ejemplo, caña de azúcar), ya que un nuevo cultivo se planta, se cultiva, se cosecha y se lleva al mercado (en mayor o menor cantidad).

En el corto plazo, la producción puede variar, pero la capacidad de producción permanece fija. Por tanto, no es posible producir por encima de la capacidad. Por ejemplo, una granja tendrá una cantidad fija de demanda y un fabricante una planta y equipo fijos. Es posible producir más o menos cantidad de un producto cambiando el uso de los factores variables, como la mano de obra y las materias primas. Pero la producción no puede aumentarse más allá de un cierto límite debido a las instalaciones de producción fijas como la planta, el equipo y la maquinaria.

El largo plazo se refiere a un período de tiempo durante el cual es posible cambiar el uso de todos los factores en respuesta a los cambios de precios. Todos los factores son variables en el largo plazo, incluido el tamaño de la planta o fábrica. Además, el largo plazo permite la sustitución de factores. El capital puede ser sustituido por el trabajo y el trabajo por el capital, manteniendo la producción cambiada o fija.

Así que el productor goza de un mayor grado de flexibilidad en el largo plazo que en el corto plazo. El productor puede crear nuevas fábricas. La tierra puede desviarse de otros usos. Puede utilizar más o menos mano de obra y materias primas.

Ilustraremos la naturaleza y la forma de tres tipos diferentes de curvas de oferta en este contexto de elasticidad de la oferta.

Curvas de oferta excepcionales (o excepciones a la ley de la oferta):

En el corto plazo nos encontramos normalmente con curvas de oferta ascendentes basadas en curvas MC ascendentes. Pero también son posibles otras formas y se observan. En el largo plazo, sin embargo, los costes pueden aumentar, y no siempre lo hacen, con un aumento del volumen de producción.

De hecho, los costes pueden permanecer constantes o incluso disminuir cuando los productores son capaces de realizar ajustes completos en sus producciones en respuesta a cambios como un aumento de la demanda. En tales casos, la curva de oferta a largo plazo puede ser una línea recta horizontal (con pendiente cero) o una curva descendente (con pendiente negativa).

Las excepciones importantes a la ley de la oferta son:

1. Curva de oferta de bienes raros:

La curva de oferta de un bien raro, como la obra de arte de un pintor muerto, es una línea recta vertical. Se pone a la venta una cantidad invariable a todos los precios posibles.

2. Curva de oferta de la tierra:

La curva de oferta de la tierra es también una línea recta vertical. Se debe a que la superficie de tierra de un país es fija.

3. Mano de obra:

La curva de oferta de mano de obra se dobla hacia atrás. Se debe a la preferencia por el ocio. A medida que aumentan los salarios, los trabajadores consiguen ganar la misma cantidad de dinero esforzándose menos. Por tanto, prefieren trabajar menos. Además, cuando los salarios suben, las mujeres, los niños y los ancianos se retiran de la mano de obra. No se ven obligados a trabajar para completar los ingresos familiares. Como consecuencia, la curva de la oferta de trabajo se inclina hacia la izquierda. (Esto también se conoce como curva de oferta regresiva).