Ocho estrategias para comprar ropa sin destruir tu presupuesto

En nuestra casa, yo soy la afortunada. Trabajo desde casa, así que no importa demasiado lo que me ponga la mayoría de los días, así que me visto para estar cómoda. Casi todos los días me encontrarás con unos vaqueros y una camiseta. Tengo algunas prendas más bonitas para ocasiones sociales y presentaciones, pero la mayoría de ellas se quedan en el armario y rara vez se usan.

El resto de mi familia… es una historia diferente. Mi esposa trabaja fuera de casa y tiene que vestirse profesionalmente todos los días. Mis hijos van al colegio y, aunque no son demasiado exigentes con la ropa, tienen algunas preferencias y queremos que vayan al colegio con prendas bien confeccionadas y que les queden bien.

Con cinco personas, la compra de ropa podría ser fácilmente una partida que nos desborda el presupuesto, por lo que a lo largo de los años hemos tenido que adoptar algunas estrategias para ahorrar dinero. Ya he mencionado algunas de ellas -de hecho, los primeros puntos pueden resultar familiares para los lectores de hace tiempo- pero la mayoría de nuestras estrategias se han desarrollado y madurado en los últimos años a medida que nuestros hijos han ido creciendo.

Aquí hay ocho tácticas clave que utilizamos para minimizar nuestro presupuesto para ropa sin dejar de vestir bien.

Empezar en tiendas de bajo coste

Casi siempre, nuestras compras de ropa empiezan en tiendas de segunda mano, tiendas de consignación, ventas de garaje y similares. Hay una sencilla razón para ello: la gente con más dinero que sentido común tiende a regalar gran parte de sus cosas sin usar o apenas usadas, así que ¿por qué no aprovecharlo?

Seguro que puedes echar un vistazo a una tienda de segunda mano y no encontrar absolutamente nada que te sirva. ¿Y qué? Has pasado quince o veinte minutos buscando una ganga y no has encontrado nada. Siga adelante.

Sin embargo, si encuentra aunque sea uno o dos artículos que se ajusten a las necesidades de su familia en una tienda de segunda mano o en una tienda de consignación o en un mercadillo y se ahorra un 75% o más del coste original del artículo, entonces la parada ha merecido la pena.

Compre artículos de ropa de calidad

A menos que sea prácticamente gratis, es mejor comprar artículos de ropa de buenas marcas con reputación de estar bien hechos. Si me das a elegir entre una camisa de 10 dólares que se cae a pedazos o una camisa de 100 dólares que sigue teniendo buen aspecto después de cincuenta lavados, me quedo con la de 100 dólares cualquier día de la semana.

Entonces, ¿cómo se identifican los artículos bien hechos? Algunas personas tienen mejor ojo para esto que otras, y seré el primero en admitir que no tengo el ojo más agudo para la ropa. Aun así, hay algunas cosas que sé hacer cuando examino cualquier prenda de vestir.

La primera estrategia que utilizo es echar un vistazo a las costuras. Las costuras de una prenda bien hecha frente a una barata marcan la diferencia: la costura es mucho mejor en la prenda bien hecha, lo que significa que la prenda se mantendrá unida durante mucho más tiempo. No hay hilos que cuelguen y no parece que se pueda romper fácilmente con un tirón. Las costuras de una prenda de buena calidad también suelen ser perfectamente rectas y los dibujos deben coincidir con las costuras. Además, fíjate en el material. Intenta utilizar fibras naturales y mezclas que duren mucho tiempo, como la lana, y evita las sintéticas, como el poliéster. La etiqueta le indicará esta información.

Puede aplicar estas pruebas en cualquier lugar, desde la pequeña tienda de segunda mano de la esquina hasta la tienda de ropa de mayor categoría que haya pisado. Pruebas sencillas como éstas te orientarán hacia los artículos que duran y te alejarán de los artículos que serán desastrosos.

Soy un tipo bastante alto, e incluso he encontrado algunas cosas increíbles en tiendas de segunda mano y de consignación. ¿Suéteres de Land’s End que me quedan bien por 8 dólares? Sí, por favor. En una tienda de segunda mano local, encontré tres camisas de Todd Shelton prácticamente nuevas por 10 dólares que se convirtieron inmediatamente en elementos básicos de mi rotación de camisas de vestir – normalmente se venden por más de 100 dólares. Artículos como estos están bien hechos – se puede decir de las costuras y el material – y me han durado muchos años.

Practique el cuidado apropiado de la ropa

No es ciencia espacial. Lave los blancos con los blancos. Lava los colores similares juntos. Siga las instrucciones de la etiqueta y, si no hay instrucciones, busque cómo lavar ese tipo de prenda en Internet.

El problema es que es muy fácil saltarse esto cuando tienes una familia de cinco miembros que parece que se deshace de la ropa como si no hubiera un mañana. En nuestra casa podemos generar fácilmente cuatro o cinco cargas de ropa a la semana si no tenemos cuidado con ello.

Por lo tanto, la clave para practicar el cuidado adecuado de la ropa es tener un buen sistema para toda la ropa y saber exactamente cómo cuidar mejor los diferentes tipos de ropa.

En términos de maximizar la vida de su ropa, algunas estrategias de cuidado de la ropa funcionan realmente bien. Intente evitar el uso de la secadora para todo lo que no sean calcetines y ropa interior y utilice un tendedero para el resto de las prendas (esa pelusa en el colector de pelusas es el residuo de la ropa que se deshace bajo el rigor de la secadora). Utiliza una lavadora de carga frontal, ya que es más suave con la ropa. No laves los vaqueros y otras prendas resistentes cada vez, sino cuando estén realmente sucios. Todos estos consejos alargarán en gran medida la vida de tu ropa.

Acércate a la ropa de bebés y niños pequeños de forma diferente

Casi todos los consejos descritos anteriormente se van por la ventana cuando estás pensando en la ropa de bebé. ¿Por qué? Los bebés crecen tan rápido que sólo necesitan que la ropa les dure unos meses antes de pasar a la siguiente talla. Esto es prácticamente cierto hasta que tienen aproximadamente dos años.

Antes de eso, la mejor manera de ahorrar dinero en ropa de bebé es comprarla barata. No tiene que preocuparse por asegurar una larga vida a un conjunto para su hijo de tres meses porque probablemente sólo se lo pondrá unas pocas veces antes de que se le quede pequeño.

Utilice las prendas de segunda mano

Cuando los niños crecen, las reglas cambian bastante. De hecho, si tienes varios hijos, merece la pena comprar ropa resistente y bien hecha para el mayor, ya que esas prendas pueden pasar fácilmente de un hijo a otro.

La mayor parte del armario de nuestro hijo menor se compone de las mejores prendas del armario de su hermano mayor de hace unos años. ¿Las prendas baratas? No han pasado el corte porque simplemente estaban desgastadas. Los niños pueden ser muy duros con la ropa.

Así que, una vez que tu hijo mayor se haya librado de ser un niño pequeño y no le quede pequeña la ropa cada pocos meses, mira al futuro. ¿Vas a tener más hijos? ¿Ya están presentes esos niños? Si es así, ten mucho cuidado al buscar ropa resistente para tu hijo mayor. Es mucho mejor que te gastes el doble en una camiseta con buenas costuras que en una que no esté bien hecha, porque la camiseta bien hecha probablemente se mantendrá para el hermano o hermana menor… y quizá incluso para el hermano menor después. La camiseta mal hecha probablemente irá a parar a la bolsa de los trapos.

En esa misma línea, si tienes una prenda bien hecha, no tengas nunca miedo de pasarla. Siempre y cuando se vea bien, es esencialmente ropa gratis para su hijo más joven.

Comprar para las estaciones opuestas

Compramos la mayor parte de nuestra ropa de verano a principios de otoño. Compramos la mayor parte de nuestra ropa de invierno a principios de la primavera.

La razón es bastante obvia. A principios de otoño, los minoristas se deshacen de su material de verano y suele haber un montón de rebajas con increíbles descuentos en prendas de bastante calidad. Lo mismo ocurre con los artículos de invierno a principios de la primavera y con los artículos de primavera y otoño al final de esas temporadas.

De hecho, es sólo durante esas compras de la temporada opuesta donde encontramos ropa nueva de calidad que iguala los precios de los mejores artículos de las tiendas de consignación.

Aproveche las rebajas de ropa, pero no las fetiche

Un enfoque saludable para mantener su gasto en ropa bajo control es limitar el tamaño de su armario. Por ejemplo, tengo ocho camisas de vestir de manga larga, ocho camisas de vestir de manga corta, un cierto número de camisetas (no he comprado ninguna en años, así que no estoy seguro de las cifras), ocho pares de vaqueros y seis pares de pantalones de vestir. Eso constituye la mayor parte de mi guardarropa. Si una prenda se desgasta, la reemplazo.

Esto nos lleva a las rebajas de ropa. La mejor manera de utilizar las rebajas de ropa es llenar un hueco en tu armario para reemplazar una prenda que está de salida. De este modo, tendrá tiempo para mirar varias rebajas de ropa y esperar pacientemente a que se produzca una de los artículos que realmente quiere -además de tener tiempo suficiente para comprobar las tiendas de segunda mano y de consignación cuando sea conveniente- antes de dar el paso.

Compra tallas actuales, no tallas «objetivo»

A veces la gente tiene la tentación de comprar ropa que es un poco más pequeña que su talla actual y utilizarla como una especie de motivación para ponerse en mejor forma. Recomiendo encarecidamente que se evite esta estrategia, sobre todo en los artículos en oferta o cualquier cosa que no se pueda devolver fácilmente. (Obviamente, esto no se aplica si la tienda en la que está comprando tiene una política de devolución increíble.)

Enfoque sus dólares de ropa en artículos que son útiles, no aspiracionales. No es un uso eficaz de su dinero para comprar algo que tiene una probabilidad significativa de no ser usado. La motivación para la verdadera pérdida de peso proviene de un motivador interno -algo que quieres cambiar en tu vida- no de uno externo, por lo que invertir dinero en uno externo no suele dar resultados. Mantenga su dinero en el bolsillo y busque otras motivaciones.

No sólo eso, si realmente necesita devolver un artículo nuevo porque no le queda bien, se sentirá mucho mejor devolviendo algo que es demasiado grande que devolviendo algo que es demasiado pequeño.

Pensamientos finales

La mayoría de estas tácticas son de sentido común por sí mismas, pero cuando se alinean juntas para formar una estrategia de ropa coherente, tienden a reforzarse mutuamente y amplifican sus ahorros. He gastado menos de 50 dólares al año en 2011, 2012 y 2013 en ropa y me visto bien cuando lo necesito y cómodamente (pero aún presentable) cuando quiero hacerlo.