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Hoy hace diez años, los aficionados a la lucha muy posiblemente fueron testigos de la paliza más salvaje y prolongada en cualquier pelea por el título mundial de peso pesado que no terminara en un nocaut. Fue el 16 de octubre de 2010, cuando el rey de los pesos pesados del CMB, Vitali Klitschko, haciendo la quinta defensa de la corona, golpeó a un ridículo Shannon Briggs durante 12 asaltos irremediablemente unilaterales.

De alguna manera, a pesar del enfermizo castigo que iba a recibir en este aparente martilleo que puso fin a su carrera, Briggs volvió a pelear. Pero después de pasar por esos 36 minutos con el «Dr. Puño de Hierro», Briggs, golpeado una y otra vez, y luego una y otra vez, más preocupantemente con derechazos a la cabeza y a la mandíbula, logró llegar hasta la campana final. Pero fue enviado al hospital de Hamburgo, Alemania, demasiado dañado para que se le permitiera volar a casa.

Briggs, que tenía la cara hinchada de forma bastante horrible al final de la pelea por el título de los pesos pesados más desigual desde el trágico asunto Larry Holmes-Muhammad Ali de 30 años antes, sufrió una fractura del hueso orbital izquierdo, una fractura de nariz y un desgarro en el bíceps izquierdo. Tras el terrible combate, circularon rumores, afortunadamente falsos, que sugerían que Briggs también había sufrido una hemorragia cerebral. Viendo el combate, no habría sido difícil creer que era así. De nuevo, afortunadamente no era cierto.

Briggs había dado instrucciones estrictas a su equipo antes de la pelea: ¡no detengan la pelea, o si no! Y así se dejaron pasar los asaltos. Briggs nunca ganó una sesión, mostrando sólo el valor bruto y la incapacidad de abandonar. Klitschko, de 39 años, buscando estar en la cima de su juego contra su retador de pies lentos, básicamente hizo lo que quiso. Sus manos derechas aterrizaron prácticamente a voluntad, y Vitali tuvo que preguntarse cómo Briggs no se caía. Las piernas de Briggs se doblaron un par de veces, pero el orgulloso neoyorquino no se derrumbó.

Según los números de CompuBox, Briggs fue golpeado con no menos de 171 golpes de poder – esto de uno de los pesos pesados más duros de los últimos años. En total, Briggs recibió más de 300 golpes. En cuanto a las puntuaciones, Klitschko ganó por goleada: 120-105, 120-107, 120-107.

En resumen, no necesitamos volver a ver una pelea por el título mundial tan brutal. Briggs hizo una recuperación casi milagrosa, incluso lanzando un regreso en 2014; su regreso vio al hombre de 42 años de edad, enrollar nueve victorias sobre la oposición de sobra, todos menos uno de ellos por KO. Klitschko retuvo su cinturón cuatro veces más, antes de retirarse como campeón en 2012.

Vitali Klitschko repartió muchos castigos durante su carrera profesional de 47 combates, pero es poco probable que haya administrado uno más dañino que el que le propinó a Shannon Briggs hace una década. ¡Este sí que fue un asunto de categoría X!