Nissan tiene un plan para Infiniti, pero no estamos seguros de que a los fans les guste

Nissan puede haber esbozado su gran plan para reinventar sus coches y SUVs, pero el destino de Infiniti parece un poco menos prometedor a medida que surgen más detalles del fabricante de automóviles con problemas de ingresos. Anunciada la semana pasada, la hoja de ruta de cuatro años llegó cuando Nissan reveló que las ventas del último año fiscal se habían reducido en más de un 10% y que las pérdidas alcanzaron los 6.200 millones de dólares.

La respuesta, según los responsables de Nissan, era volver al núcleo del fabricante. Esto se construiría sobre tres pilares: los coches y SUV de los segmentos C y D, que son el pan de cada día; los vehículos eléctricos y electrificados para captar al público ecológico; y los modelos de alto rendimiento, como el nuevo Z Car.

Sin embargo, Infiniti no fue mencionada en el plan. La respuesta de la compañía a Lexus y Acura ha sido durante mucho tiempo su apuesta por el lujo en el mercado estadounidense, centrándose en factores como la dinámica de conducción y un estilo más emotivo para atraer a los conductores que normalmente se sentirían rechazados por una insignia de Nissan. Sin embargo, está claro que las ventas allí tampoco han sido precisamente brillantes en los últimos trimestres.

De hecho, sólo hubo una mención a la marca de lujo en el calendario de nuevos productos, el próximo Infiniti QX55. Será una nueva versión crossover coupé del QX50, con el objetivo de llegar a un público de conductores que desean algo más ansioso y elegante, y que están dispuestos a sacrificar algo de practicidad para conseguirlo.

Ahora, según informa Automotive News, empieza a quedar claro el motivo por el que Infiniti se ha quedado atrás en la revisión de Nissan. Actualmente, vehículos como las berlinas deportivas Q50, Q60 y Q70 utilizan una plataforma diferente a la de sus homólogos de Nissan. La plataforma FM de Nissan está pensada para modelos de tracción trasera con motores desplazados lo más atrás posible detrás del eje delantero, para conseguir una distribución del peso cercana al 50:50. Es la misma arquitectura, de hecho, que subyace en el Nissan 370Z.

Sin embargo, los ejecutivos de Nissan confirman que Infiniti ya no lo hará. En su lugar, el fabricante de automóviles tiene previsto utilizar una plataforma común de Nissan, que podría aprovechar la arquitectura subyacente de las berlinas Altima o Maxima. Los nuevos coches de Infiniti también compartirán trenes motrices con sus homólogos de Nissan, para mejorar la eficiencia de la producción y agilizar la introducción y actualización de los modelos.

En cierto modo, esto debería ayudar a Nissan a resolver una queja habitual de los aficionados a Infiniti: que el fabricante tarda demasiado en presentar sus nuevos vehículos. Al armonizar en torno a un menor número de plataformas, Nissan espera que Infiniti se beneficie de un proceso de desarrollo mucho más rápido. Los primeros coches de este tipo deberían circular en 2023, según sugirió el director de operaciones de Nissan, Ashwani Gupta.

Sin embargo, al mismo tiempo, los aficionados pueden estar menos impresionados por el posicionamiento previsto por Nissan para esa nueva gama. «Volveremos a presentar Infiniti como Nissan-plus, en términos de producto y tecnología», afirma Gupta. Eso ayudará a añadir características como la electrificación e-POWER y la asistencia avanzada al conductor ProPILOT. Sin embargo, también exigirá una cuidadosa puesta a punto para que la próxima generación de coches Infiniti se conduzca con un entusiasmo del que carecen los últimos modelos de Nissan.

Llega en un momento de riesgo en el segmento de las berlinas deportivas, que ya está sufriendo la presión del aumento de los crossovers y los SUV, y de las versiones de alto rendimiento de éstos. Genesis ha causado sensación con sus recientes berlinas deportivas, como el G70, mientras que Lexus se prepara para presentar un IS completamente nuevo, su berlina de entrada. La semana pasada, Acura presentó el nuevo TLX de 2021, prometiendo un TLX Type S aún más potente.

Lo que Genesis, Lexus y Acura se esfuerzan por hacer es aumentar la línea divisoria entre sus coches y sus primos de Hyundai, Toyota y Honda. Al fin y al cabo, esto es fundamental para crear el prestigio que los compradores de vehículos de lujo esperan para abrir sus carteras. Puede que la actual gama de coches de Infiniti no sea recibida con una aclamación universal, pero Nissan tendrá que tener cuidado si no quiere que sus sustitutos se sientan como poco más que un Maxima con una insignia diferente.