Niños curiosos: ¿Cómo hacen las serpientes un sonido 'sssssss' con la lengua asomando?

Este es un artículo de Curious Kids, una serie para niños. La Conversación pide a los niños que envíen preguntas que les gustaría que un experto respondiera. Todas las preguntas son bienvenidas: ¡serias, extrañas o descabelladas!

¿Cómo hacen las serpientes un sonido «sssssss» con la lengua fuera? – Lewis Maruno, 4 años, Sydney.

¡Hola Lewis, esa es una excelente pregunta!

Cuando una serpiente sisea, está tratando de decir a los animales que podrían amenazarla: «¡déjame en paz!»

Al mismo tiempo, la serpiente necesita saber con qué tipo de animal se está enfrentando, y la lengua de una serpiente es una forma importante de averiguar lo que está sucediendo a su alrededor.

Aunque nos parezca raro a ti y a mí, ¡las serpientes huelen con la lengua! Así que, como puedes ver, es muy importante para una serpiente poder seguir sacando la lengua (para poder seguir oliendo lo que hay a su alrededor), al mismo tiempo que sisea (para advertir a los animales de que no se acerquen demasiado).

Al igual que tú y yo, una serpiente necesita seguir respirando aire para mantenerse viva. Ahora bien, podrías pensar que la lengua de una serpiente se interpondría en toda esa respiración, pero, por suerte para la serpiente, no es así.

Ves, mientras que las serpientes hacen la mayor parte de su olor con sus lenguas, hacen la mayor parte de su respiración a través de sus narices. Bueno, eso es cierto cuando están respirando normalmente, pero es un poco diferente cuando están resoplando y tratando de asustar a otros animales.

A diferencia de los humanos, los pájaros y muchos otros animales, las serpientes no son capaces de emitir muchos sonidos diferentes: sisear es lo más parecido a hablar o cantar que puede hacer una serpiente. Sin embargo, al igual que el habla y el canto, el sonido de un siseo proviene del aire que entra o sale por la boca de la serpiente, así como de su nariz; un siseo es el sonido de una serpiente que inhala o exhala con fuerza.

Los humanos somos afortunados: podemos hacer un montón de ruidos diferentes, e incluso imitar el sonido de una serpiente silbando. La forma en que hacemos ese ruido es diferente a la forma en que una serpiente lo hace sin embargo – ponemos nuestra lengua detrás de los dientes cuando silbamos, pero para una serpiente la lengua no está involucrada en la fabricación de sonidos en absoluto.

Las serpientes no pueden hacer muchas formas diferentes con sus bocas, que es parte de la razón por la que no pueden hacer muchos sonidos diferentes.

Sin embargo, tienen un truco especial bajo la manga: el siseo de una serpiente puede ser realmente fuerte, y un pequeño agujero en su boca es el responsable de ese volumen extra.

Las serpientes pueden abrir mucho la boca, ya sea para dejar bien claro que quieren que las dejen en paz o para tragarse una comida abundante. Si eres lo suficientemente valiente como para mirar dentro de la boca de una serpiente (¡es más seguro con una foto!), verás ese pequeño agujero del que hablaba, que hace que su silbido sea muy fuerte, y verás su lengua, justo debajo.

La lengua de una serpiente es realmente muy larga y delgada, y bifurcada en el extremo (para que puedan saber de qué dirección viene un olor), y se mantiene fuera del camino cuando silban.

La multitarea es difícil, pero las serpientes son bastante buenas en ello, realmente – pueden sisear y sacar la lengua a su gusto.

¡Hola, niños curiosos! ¿Tenéis una pregunta que queréis que os responda un experto? Pide a un adulto que nos envíe tu pregunta. Pueden:

* Enviar tu pregunta por correo electrónico a [email protected]
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Por favor, dinos tu nombre, edad y en qué ciudad vives. Si quieres, también puedes enviar una grabación de audio de tu pregunta. Envía todas las preguntas que quieras. No podremos responder a todas las preguntas, pero haremos todo lo posible.