NASCAR: El auto #78 regresa a tiempo completo en 2021

Aunque no será una entrada de Furniture Row Racing, el auto #78 está listo para regresar a la NASCAR Cup Series a tiempo completo por primera vez desde 2018.

Por primera vez desde que Martin Truex Jr. terminó en segundo lugar en la clasificación del campeonato de 2018 en lo que fue la última temporada para Furniture Row Racing en la NASCAR Cup Series, el auto #78 hizo un regreso al nivel más alto del deporte esta temporada pasada.

B.J. McLeod Motorsports, que había competido tanto en la Xfinity Series como en la Truck Series durante varios años al entrar en la campaña de 2020, hizo su debut en la Cup Series en 2020 en el Darlington Raceway una vez que el deporte regresó del parón de 10 semanas causado por la pandemia de coronavirus.

A lo largo de la temporada, el equipo alineó el coche #78 en 15 carreras. El propietario del equipo, B.J. McLeod, condujo el Chevrolet #78 en 10 carreras y el Ford #78 en tres, mientras que Garrett Smithley condujo el Chevrolet #78 en dos. El 22º puesto de McLeod en el Indianapolis Motor Speedway fue el mejor del equipo.

La próxima temporada, el coche #78 está preparado para volver a la NASCAR Cup Series a tiempo completo por primera vez en tres años.

McLeod formó una asociación con Matt Tifft, que compitió para Front Row Motorsports en la temporada 2019 hasta que unas convulsiones le obligaron a abandonar su pilotaje al volante del Ford #36.

Con su carrera de piloto aún en duda, convertirse en copropietario de un equipo de la Cup Series era la forma en que el joven de 24 años, oriundo de Fairfax, Virginia, volvería a la acción el próximo año, y esta era la oportunidad perfecta para él dada la relación que ha tenido con McLeod a lo largo de los años.

A principios de esta semana se anunció que este nuevo equipo será conocido como Live Fast Motorsports. Se ha establecido una alianza técnica con Stewart-Haas Racing y correrán con el Ford #78 durante toda la temporada de 36 carreras de 2021.

McLeod va a conducir el Ford #78, y el equipo ha adquirido una carta para correr el coche a tiempo completo. Como Go Fas Racing ya no correrá a tiempo completo en 2021, transfirieron su mitad de la carta que habían utilizado para correr el Ford #32 al nuevo equipo. Joe Falk, de Circle Sport, poseía y sigue poseyendo la otra mitad.

El chárter original de Go Fas Racing se utiliza para correr el Ford #21 para Wood Brothers Racing.

Pero McLeod se aseguró de obtener la aprobación del propietario de Furniture Row Racing, Barney Visser, y del ex presidente y director general de Furniture Row Racing, Joe Garone, antes de confirmar el número del coche como 78.

Esto es lo que dijo McLeod sobre el uso del número 78 en 2021, según la NASCAR.

«Básicamente he tenido ese número desde que estaba en las cuatro ruedas a los 3 años. Hemos sido muy afortunados. … Primero le pedí a la NASCAR. Me dije: ‘Asegúrate de que Barney y Joe están de acuerdo con que usemos este número, y hazles saber que si alguna vez lo necesitan lo arreglaremos para que puedan tenerlo o lo que sea necesario’, porque ganaron un campeonato con él. Estoy muy orgulloso de lo que esos chicos fueron capaces de hacer, y es una cosa que nos permite a Matt y a mí soñar y pensar que algún día podremos conseguirlo».

La temporada 2021 de la NASCAR Cup Series está programada para comenzar el domingo 14 de febrero con la 63ª edición de la Daytona 500 en el Daytona International Speedway.