Multilateralismo

El multilateralismo, en forma de pertenencia a instituciones internacionales, sirve para vincular a las naciones poderosas, desalentar el unilateralismo y dar a las pequeñas potencias una voz e influencia que no podrían ejercer de otro modo. Para que una pequeña potencia pueda influir en una gran potencia, la estrategia liliputiense de que los países pequeños se unan para obligar colectivamente a uno más grande puede ser eficaz. Del mismo modo, el multilateralismo puede permitir que una gran potencia influya en otra. Para una gran potencia, buscar el control a través de lazos bilaterales puede ser costoso; puede requerir la negociación y el compromiso con la otra gran potencia. Hay muchas definiciones del término. Miles Kahler lo definió como «gobernanza internacional» o gobernanza global de los «muchos», y su principio central era «la oposición a los acuerdos discriminatorios bilaterales que se creía que aumentaban la influencia de los poderosos sobre los débiles y aumentaban los conflictos internacionales». En 1990, Robert Keohane definió el multilateralismo como «la práctica de coordinar las políticas nacionales en grupos de tres o más Estados». John Ruggie elaboró el concepto basándose en los principios de «indivisibilidad» y «reciprocidad difusa» como «una forma institucional que coordina las relaciones entre tres o más estados basándose en principios de conducta ‘generalizados’ … que especifican la conducta apropiada para una clase de acciones, sin tener en cuenta los intereses particularistas de las partes o las exigencias estratégicas que puedan existir en cada caso».

Incorporar al estado objetivo en una alianza multilateral reduce los costes que soporta la potencia que busca el control, pero también ofrece los mismos beneficios vinculantes de la estrategia liliputiense. Además, si una pequeña potencia busca el control sobre otra pequeña potencia, el multilateralismo puede ser la única opción, porque las pequeñas potencias rara vez tienen los recursos para ejercer el control por sí mismas. Por ello, las disparidades de poder se acomodan a los estados más débiles al contar con estados más grandes y predecibles y con medios para lograr el control a través de la acción colectiva. Los estados poderosos también compran los acuerdos multilaterales escribiendo las reglas y teniendo privilegios como el poder de veto y un estatus especial.

Las organizaciones internacionales, como las Naciones Unidas (ONU) y la Organización Mundial del Comercio, son de naturaleza multilateral. Los principales defensores del multilateralismo han sido tradicionalmente las potencias medias, como Canadá, Australia, Suiza, los países del Benelux y los países nórdicos. Los Estados más grandes suelen actuar de forma unilateral, mientras que los más pequeños pueden tener poco poder directo en los asuntos internacionales, aparte de la participación en las Naciones Unidas (consolidando su voto en la ONU en un bloque de votos con otras naciones, por ejemplo). El multilateralismo puede implicar a varias naciones que actúan juntas, como en la ONU, o puede implicar alianzas, pactos o agrupaciones regionales o militares, como la OTAN. Estas instituciones multilaterales no se imponen a los Estados, sino que son creadas y aceptadas por ellos para aumentar su capacidad de buscar sus propios intereses mediante la coordinación de sus políticas. Además, sirven como marcos que limitan el comportamiento oportunista y fomentan la coordinación al facilitar el intercambio de información sobre el comportamiento real de los estados en relación con las normas que han consentido.

Se ha propuesto el término «multilateralismo regional», sugiriendo que «los problemas contemporáneos pueden resolverse mejor a nivel regional que a nivel bilateral o global» y que reunir el concepto de integración regional con el de multilateralismo es necesario en el mundo actual. El regionalismo se remonta a la época del primer desarrollo de las comunidades políticas, donde las relaciones económicas y políticas tenían naturalmente un fuerte enfoque regionalista debido a las restricciones en materia de tecnología, comercio y comunicaciones.

La contrapartida del multilateralismo es el unilateralismo, en términos de filosofía política. Otros autores han utilizado el término «minilateralismo» para referirse al menor número de Estados necesarios para obtener los mayores resultados a través de esta forma institucional.

La política exterior que India formuló tras la independencia reflejó su cultura idiosincrática y sus tradiciones políticas. Hablando en la Lok Sabha, la cámara baja del Parlamento de la India, en marzo de 1950, Nehru afirmó: «No hay que suponer que partimos de una pizarra limpia. Se trata de una política derivada de nuestra historia reciente y de nuestro movimiento nacional y de su desarrollo y de los diversos ideales que hemos proclamado». (Nehru, 1961, p.34). De hecho, la cultura de la política exterior de la India es una cultura de élite, lo que significa, en efecto, que los escritos y discursos de algunas figuras destacadas de la élite de la política exterior india proporcionan una visión de las ideas y normas clave que constituyen la base de la política exterior de la India.