Mosaico

Mosaico, enfermedad de las plantas causada por varias cepas de varios cientos de virus. Varios cultivos de importancia económica son susceptibles a las infecciones de mosaico, como el tabaco, la yuca, la remolacha, el pepino y la alfalfa. El virus del mosaico del tulipán «rompe» las flores del tulipán y del lirio, causando vetas atractivas y coloridas; este efecto raro e inusual impulsó parte del frenesí de la Tulip Mania en el siglo XVII.

Los síntomas del mosaico son variables, pero comúnmente incluyen el moteado irregular de las hojas (manchas o vetas de color verde claro y oscuro). Las hojas suelen estar atrofiadas, curvadas o fruncidas; las venas pueden ser más claras de lo normal o tener bandas de color verde oscuro o amarillo. Las plantas suelen ser enanas, con menos frutos y flores de lo habitual, deformadas y atrofiadas. Los síntomas del mosaico pueden estar enmascarados o latentes, especialmente a temperaturas superiores a 27 °C (81 °F), y a veces se confunden con una deficiencia de nutrientes o un daño por herbicidas. Los virus causantes se propagan a través de pulgones y otros insectos, ácaros, hongos, nematodos y por contacto; el polen y las semillas también pueden transmitir la infección.

El mosaico puede evitarse utilizando semillas y plantas libres de virus, cultivando variedades resistentes, separando las plantaciones nuevas de las viejas, rotando las anuales y observando estrictas medidas de saneamiento y control de plagas.