Monte Everest: Por qué la cumbre puede estar tan abarrotada
On octubre 5, 2021 by adminSi uno se imagina la cumbre del Everest, podría imaginarse un pico tranquilo y nevado, alejado de la civilización.
Pero una impactante foto, tomada por el alpinista Nirmal Purja, muestra cómo la realidad puede ser mucho más concurrida.
La foto del Sr. Purja ha llamado la atención en todo el mundo – en medio de la trágica noticia de que siete escaladores murieron en el Everest en la última semana.
La foto da una idea de las duras condiciones a las que se enfrentan los escaladores en el pico más alto del mundo.
¿Es normal ver colas tan largas cerca de la cumbre?
Sí – según los guías, esto ocurre con bastante frecuencia durante la temporada de escalada.
«Normalmente hay tanta gente», dice Mingma Sherpa, presidente de Seven Summits Treks, y añade que los escaladores a veces hacen colas de entre 20 minutos y 1,5 horas para llegar a la cumbre.
A menudo depende de la duración de la ventana de tiempo adecuado para la escalada, porque los montañeros tienen que evitar las fuertes corrientes de aire que les obstaculizarían.
«Si hay una semana, entonces la cumbre no está llena. Pero a veces, cuando sólo hay una ventana de dos o tres días, se llena de gente», ya que todos los escaladores tratan de llegar a la cumbre al mismo tiempo, dice Mingma Sherpa a la BBC.
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Tampoco es la primera vez que las multitudes en el Everest son noticia.
En 2012, otra foto, tomada por el alpinista alemán Ralf Dujmovits, se hizo viral, ya que mostraba lo que él llamaba una «línea de conga» de alpinistas en el Everest.
¿Es peligrosa la masificación?
El Sr. Dujmovits, que alcanzó la cima del Everest en 1992 y ascendió a 8.000 metros de altura en otras seis ocasiones, afirma que las largas colas en la cumbre pueden ser peligrosas.
«Cuando la gente tiene que esperar en las colas, corre el riesgo de quedarse sin oxígeno, y puede que no le quede suficiente oxígeno en el descenso»
Durante su ascenso de 1992, se quedó sin oxígeno durante el descenso, y sintió como si «alguien me estuviera golpeando con un mazo de madera», dice.
«Sentí que casi no podía progresar; tuve bastante suerte de poder recuperarme lo suficiente y acabar bajando sano y salvo»
«Cuando hay vientos más fuertes de 15km/h (9mph), simplemente no puedes hacerlo sin oxígeno… pierdes mucho calor corporal»
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Para empeorar las cosas – a veces, las botellas de oxígeno que se dejan para los escaladores designados son robadas.
«Robar oxígeno a tal altitud no es menos que matar a alguien», dijo Maya Sherpa, que llegó a la cumbre tres veces, a la BBC nepalí. «El gobierno tiene que coordinarse con los sherpas para hacer cumplir las normas».
¿Por qué hay «atascos»?
Los expertos dicen que las multitudes en el Everest también han aumentado en los últimos años porque las expediciones se han vuelto más populares.
Andrea Ursina Zimmerman, una guía de expedición que alcanzó la cima del Everest en 2016, dice que muchos «atascos» son causados por escaladores no preparados que «no tienen la condición física» para el viaje.
Esto pone en riesgo no solo sus vidas, sino la de los sherpas que los llevan a la montaña.
El marido de la señora Zimmerman, el guía de montaña Norbu Sherpa, recuerda haber tenido una discusión a 8.600 metros de altura con un alpinista que estaba agotado pero insistía en que quería seguir hasta la cumbre.
«Tuvimos una gran discusión, y tuve que decirle que estaba arriesgando la vida de dos sherpas, además de la suya, antes de bajar. Ni siquiera podía caminar bien -tuvimos que deslizarlo hacia abajo con cuerdas-, así que cuando llegamos al campo base estaba realmente agradecido».
¿Cómo es llegar a una cumbre abarrotada?
Norbu Sherpa ha llegado a la cumbre siete veces. Dice que está mucho más concurrida desde el lado nepalí -el lado tibetano es más fácil, pero el gobierno chino expide menos permisos, y la subida es menos interesante.
En la última cresta desde el lado sur, nepalí, sólo hay una cuerda fija.
Añade que la parte más peligrosa suele ser el descenso.
Mucha gente se esfuerza por llegar a la cumbre, pero, una vez que la alcanzan, «pierden la motivación y la energía en el descenso», sobre todo cuando se dan cuenta de que es un viaje largo y lleno de gente.
¿Vale la pena llegar a la cumbre?
El Sr. Dujmovits dice que, a pesar de estar agotado, sintió «una liberación total» cuando llegó a la cima.
Sin embargo, descender con seguridad -aunque no se haya alcanzado la cima- es mucho más importante, dice.
«He perdido a muchos amigos que murieron durante el descenso a lo largo de los años; muchos accidentes ocurren durante el descenso porque la gente ya no se concentra lo suficiente, sobre todo en el caso del Everest, donde hay grandes multitudes subiendo y bajando».
«La verdadera cumbre está realmente de vuelta en el campo base; cuando estás de vuelta, puedes sentir realmente el disfrute de todo lo que has hecho».
Muchos guías de expediciones subrayan que llegar a la cima es inmensamente gratificante – pero estar físicamente preparado, y elegir el momento adecuado para ascender, contribuye en gran medida a reducir el riesgo.
Practicar la escalada de montañas a 7.000 o 8.000 metros es esencial para que la gente sepa «cómo reacciona su cuerpo a esas altitudes», dice Norbu Sherpa.
También anima a sus equipos a comenzar el ascenso «muy temprano» en el día, para que puedan descender antes de que otros escaladores comiencen a subir.
La Sra. Zimmerman ascendió al Everest desde el lado del Tíbet, pero eligió deliberadamente esperar un día más antes de ascender a la cumbre para que hubiera menos gente.
Sabía que existía el riesgo de que la ventana meteorológica se cerrara y su expedición terminara sin que ella llegara a la cima, pero dice que valió la pena porque ella y su marido acabaron «solos en la cumbre».
«No puedo ni describir lo que se siente al estar con tu marido, solos en la cima del mundo… Llegamos a las 03:45, esperamos, y vimos el amanecer.»
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