Moab, la Meca de los Dinosaurios – Huellas, fósiles y huesos

Moab, la Meca de los Dinosaurios

Durante los periodos Jurásico y Cretácico, los dinosaurios y otros animales antiguos vagaban por la tierra que rodea la actual Moab. Millones de años después, todavía existen rastros de estas criaturas en forma de fósiles y huellas, que proporcionan fascinantes visiones del pasado lejano.

Moab forma parte del «Diamante de los Dinosaurios», una zona en forma de diamante en Utah y Colorado rica en fósiles y huellas de dinosaurios. La National Scenic Byway de 512 millas une Vernal, Helper, Moab y Grand Junction en el diamante rico en dinosaurios. En la zona de Moab hay varios lugares para ver huellas y fósiles de dinosaurios. Los visitantes de Moab también pueden comprar huesos de dinosaurio fosilizados y corprolita de dinosaurio (heces fosilizadas) en negocios locales como Canyonlands by Night y Moab Rock Shop.

Mapa del diamante de los dinosaurios. Proporcionado por Wikicommons.

Huellas del terreno de pisada de los dinosaurios

Por Sandy Horvath-Dori de Grand Junction, CO, USA (Huellas de dinosaurios) , vía Wikimedia Commons

Un nuevo yacimiento con cientos de huellas bien conservadas depositadas hace más de 100 millones de años durante el período Cretácico por al menos 10 animales diferentes se ha unido ahora a los otros yacimientos alrededor de Moab en los que es posible ver huellas o fósiles de dinosaurios. El yacimiento más reciente fue descubierto en 2009 por un residente de Moab. Desde entonces, paleontólogos de la Universidad de Colorado y de la Oficina de Administración de Tierras han trabajado en el estudio y la conservación de las huellas, y finalmente las han excavado y preparado para su exhibición. Las huellas incluyen una huella de un cocodrilo y 17 huellas dejadas por el mismo animal, un ancestro del Tyrannosaurus rex. La ubicación del yacimiento se ha mantenido en secreto hasta hace poco. Ahora, la Oficina de Administración de Tierras ha abierto el sitio al público.

Se puede acceder a este sitio, llamado Dinosaur Stomping Ground Tracks, viajando hacia el norte desde Moab por la carretera 191 durante 23 millas. Gire a la derecha tres cuartos de milla después del punto kilométrico 148, cruce las vías del tren y siga la carretera principal durante una milla hasta llegar a una bifurcación. Tenga en cuenta que la carretera no está asfaltada y es mejor evitarla cuando está mojada. Tome la bifurcación de la derecha (la bifurcación de la izquierda lleva a las vías de acceso a los dinosaurios de Copperidge) y continúe durante algo más de media milla hasta llegar al inicio del sendero Megasteps Biking. El sendero comienza a partir de ahí, siguiendo el sendero para bicicletas, y luego se bifurca. Busque los mojones que marcan el camino. El sendero tiene algo más de 1,5 millas de ida, con una pendiente ascendente gradual. Moab, ¡la meca de los dinosaurios!

Copperidge Dinosaur Trackways

Si tiene tiempo, también puede explorar las Copperidge Dinosaur Trackways al mismo tiempo que visita el Dinosaur Stomping Grounds. Vuelva a la bifurcación del camino y tome la bifurcación de la izquierda y recorra aproximadamente una milla. Las Vías de los Dinosaurios de Copperidge están a sólo 100 metros de la zona de aparcamiento. Este yacimiento data del periodo jurásico y tiene huellas de un brontosaurio y huellas de cuatro terópodos (dinosaurios carnívoros bípedos) de distinto tamaño. Las huellas del brontosaurio muestran un notable cambio de dirección hacia la derecha; este notable cambio de dirección es inusual en las huellas de dinosaurios. Las huellas de uno de los terópodos son irregulares, alternando pasos largos con pasos cortos, lo que sugiere que el animal que hizo las huellas cojeaba.

Mill Canyon Dinosaur Trail

Un grupo de siete feroces dinosaurios alineados en una fila

Si desea ver fósiles de dinosaurios en su entorno original, el Mill Canyon Dinosaur Trail está disponible. Este sendero de media milla contiene fósiles de dinosaurios que quedaron encerrados en la roca. Hay señales interpretativas en el sendero que señalan los fósiles y dan información sobre ellos. A lo largo del sendero hay fósiles de cuatro tipos diferentes de dinosaurios del periodo jurásico: camptosaurio, camarasaurio, estegosaurio y alosaurio. El inicio del sendero se encuentra a 24 km al norte de Moab, junto a la autopista 191. Gire a la izquierda en un camino de tierra marcado como Mill Canyon justo al norte del punto kilométrico 141. Desde allí, cruce las vías del tren y recorra 3 km hasta el inicio del sendero. Tenga en cuenta que el camino es intransitable cuando está mojado.

Potash Road Dinosaur Tracks

Dino track

Un sitio de huellas de dinosaurios de más fácil acceso se encuentra a lo largo de la carretera estatal 279 (Potash Road). Gire en la carretera estatal 279 a unas 4 millas al norte de Moab y desvíese a unas 4,5 millas del cruce de la carretera 191 y la carretera 279. Puede ver las huellas desde la carretera y se proporciona un visor para verlas. Las huellas están en dos losas de piedra. Una de las losas está en la base de los acantilados junto a la carretera, la otra losa está más arriba en la ladera de los acantilados. Si desea verlas más de cerca, puede caminar hasta la corta distancia que hay entre la carretera y las huellas. Las huellas son de dinosaurios carnívoros (10 tipos diferentes de varios tamaños) que dejaron sus huellas hace unos 190 millones de años.

Gigantes de Moab

Réplicas de dinosaurios de los Gigantes de Moab

«Gigantes de Moab», un museo cubierto y al aire libre, también ha abierto recientemente a unas nueve millas al norte de Moab en el cruce de la Ruta Estatal 313 y la Carretera 191. El museo cuenta con un sendero de media milla al aire libre con más de 130 reconstrucciones de dinosaurios a tamaño real, un museo interior de pistas con exposiciones de última generación y un teatro en 3D. Moab Giants forma parte de un proyecto para preservar las huellas de dinosaurios de todo el mundo.