Mis 5 mejores libros de Michael Crichton de todos los tiempos

No hay duda de que Michael Crichton fue un maestro absoluto de la ciencia ficción y el thriller médico.

En una carrera literaria de más de cuatro décadas, el autor superventas vendió más de 200 millones de ejemplares de sus novelas en todo el mundo, y eso sin contar con su éxito como guionista, director y productor de cine y televisión.

Desde el drama médico de mayor duración en el horario de máxima audiencia de la historia de Estados Unidos (Urgencias) hasta la película que inspiró la nueva serie de éxito de HBO, Westworld, Michael Crichton participó en algunas de las mejores obras de ciencia ficción de finales del siglo XX, tanto dentro como fuera de las páginas.

Pero no estamos aquí para hablar del Crichton director y guionista, sino del novelista de thrillers de ciencia ficción contemporánea que han colocado su nombre entre los mejores autores de ciencia ficción de todos los tiempos.

Es difícil elegir favoritos, pero la mayoría de las listas lo requieren. Aquí están mis 5 libros recomendados de Michael Crichton que, sencillamente, no te puedes perder.

Parque Jurásico

Cuando un libro superventas da el salto al cine, todo bibliófilo devoto afirma que el libro era mejor. Y en muchos casos, tienen razón. El cuento con moraleja de Michael Crichton sobre la ingeniería genética que sale mal teje una historia mucho más espeluznante sobre el papel que la que acabó en la gran pantalla.

Por ejemplo, el principal antagonista de la novela, John Hammond. En el libro, el propietario de Parque Jurásico y fundador de la empresa matriz InGen es un propietario bastante repugnante; su único interés radica en obtener beneficios mientras se preocupa poco por sus semejantes, o por las mujeres, o por sus propios nietos.

En las películas, sin embargo, Hammond es amable, jovial, y el abuelo que todo nieto loco por los dinosaurios querría visitar durante el verano. Y está interpretado por Sir Richard Attenborough… ¿cómo puede no gustarte ese tipo? El tipo era Kris Kringle, por el amor de Dios.

Otras diferencias notables incluyen un puñado de estimulantes escenas en la novela que probablemente se dejaron fuera de la primera película por cuestiones de tiempo, pero que llegaron a las secuelas cinematográficas. Entre ellas se encuentran la famosa escena de la cascada del T. rex, un viaje por la pajarera de los pterodáctilos y un puñado de muertes de personajes que no se trasladaron a la película. (Mi personaje favorito, Muldoon, vive en el libro, ¿pero el mayor malote de la Isla Nublar muere en la pantalla? Una mierda total, Spielberg.)

Esfera

Dudo que la obra de Crichton se compare con la de M. Night Shamalan, pero cuando se trata de un final inesperado, Esfera no defrauda.

Esta empieza con todos los ingredientes adecuados para un emocionante hilo de ciencia ficción de temática oceánica. Un equipo de científicos es llamado para investigar los restos de una nave espacial desconocida que ha sido descubierta por la Marina estadounidense en el fondo del Océano Pacífico. Suena como una versión submarina de Roswell, Nuevo México, hasta que el equipo se da cuenta de que la nave espacial no tiene nada que ver con hombrecillos verdes y globos meteorológicos.

Aquí es donde la historia se pone realmente interesante. No sólo se determina que la nave espacial fue fabricada en Estados Unidos en algún momento del futuro, sino que también se revela que la nave estuvo en contacto con una entidad alienígena desconocida, un hecho que podría apuntar a un destino funesto para el equipo de investigación implicado.

No quiero desvelar demasiado por razones obvias. Pero en lo que respecta al final -en particular, cómo los científicos van a volver a la superficie con vida- no lo verás venir. Y eso lo convierte en un excelente thriller que merece la pena ver hasta la última página.

Toma mi palabra: Merece la pena sólo por el giro.

Congo

Otro libro de Crichton convertido en un éxito de ventas, Congo es una historia trepidante en la que el instinto primario se enfrenta al armamento moderno en una batalla por los diamantes más valiosos conocidos por el hombre… y por los simios.

Los lectores se ven inmersos al instante en una misteriosa historia que implica una expedición fallida a la región de Virunga, en el Congo. Un equipo que busca un raro diamante que perturba la industria tecnológica es atacado y asesinado por una raza desconocida de gorilas de pelo gris que fueron criados hace milenios para proteger la Ciudad Perdida de Zinj.

A partir de ahí, la acción no se detiene. El fracaso de la misión inicial hace que los refuerzos vuelvan al Congo, y que los competidores de las empresas tecnológicas envíen sus propios equipos en una carrera por los diamantes más valiosos del mundo.

Lo que encuentran una vez que llegan a la Ciudad Perdida de Zinj seguro que dejará boquiabiertos a los aficionados a la ciencia ficción, especialmente a los que disfruten de una historia que explora cómo la vida inteligente en el reino animal podría hacer frente a los seres humanos.

La cepa de Andrómeda

Este es un gran ejemplo de lo adelantadas que estaban las historias de Crichton a su tiempo. Publicado en 1969, el libro sigue a un equipo de científicos que investigan un satélite estrellado en Arizona que ha traído unos microscópicos autoestopistas del espacio exterior.

En otras palabras, la plaga espacial visita el suroeste, y los científicos trabajan febrilmente para evitar que se convierta en una epidemia que acabe con la civilización como nunca se ha visto en el mundo.

La Cepa de Andrómeda hace un gran trabajo mostrando la experiencia médica y científica de Crichton. Desde las mutaciones genéticas que mantienen al misterioso bicho espacial un paso por delante del equipo, hasta las personas que se exponen al bicho pero que milagrosamente no se ven afectadas, Crichton conduce a los lectores a través de diferentes escenarios más que plausibles y respaldados por la ciencia real, algo que hace que esta historia sea aún más espeluznante.

No quiero desvelar demasiado, pero si te gustan los thrillers de ciencia ficción médica, éste es un libro imprescindible.

El hombre terminal

Esta obra ocupa un lugar bastante bajo en la mayoría de las listas que destacan los mejores trabajos de Crichton, pero esta es mi lista, así que la defiendo.

La historia sigue a un violento paciente epiléptico que es objeto de un procedimiento experimental que puede curar su enfermedad. El procedimiento consiste en implantar electrodos en la mente del paciente, Harry Benson, con la esperanza de que las descargas eléctricas administradas a diferentes regiones de su cerebro puedan neutralizar sus brotes violentos durante los episodios epilépticos.

Lo que hace que el lector se involucre emocionalmente en la historia es el hecho de que Benson no puede recordar estos episodios violentos. Más bien, se horroriza una vez que terminan sus ataques y se le informa de lo que ha hecho. Esto hace que (la mayoría) de los lectores sientan compasión por el tipo, y también plantea una pregunta que invita a la reflexión: Si tuvieras una enfermedad mental, ¿hasta dónde llegarías para curarla?

Un puñado de médicos también participan en el procedimiento, y sus diferentes puntos de vista dan a Crichton la plataforma necesaria para explorar si el control de la mente -independientemente de la intención- es moralmente responsable, o un paso demasiado lejos (piensa en el Frankenstein de Mary Shelley). Siempre me ha gustado la ciencia ficción que cuestiona la ética detrás de la nueva tecnología y sus aplicaciones, y en ese sentido El hombre terminal no decepciona.