Minas terrestres

Las minas terrestres antipersonales son artefactos explosivos diseñados para herir o matar a personas. Pueden permanecer latentes durante años e incluso décadas bajo, sobre o cerca del suelo hasta que una persona o un animal activa su mecanismo de detonación.

Pueden activarse por presión directa desde arriba, por presión ejercida sobre un cable o filamento unido a un interruptor de tracción, por una señal de radio u otro método de disparo a distancia, o incluso simplemente por la proximidad de una persona a una distancia predeterminada. Dado que nadie controla la detonación de las minas terrestres, se las puede denominar armas activadas por la víctima. Como las minas no están dirigidas a un objetivo específico, pueden matar o herir indiscriminadamente a civiles, incluidos niños, soldados, personal de mantenimiento de la paz y trabajadores humanitarios.

© Sean Sutton/MAG, Sri Lanka 2013

Fabricadas en plástico, metal u otros materiales, las minas contienen explosivos y algunas contienen trozos de metralla. La explosión de una mina terrestre puede ser mortal o causar lesiones como ceguera, quemaduras, miembros dañados y heridas de metralla. Pisar una mina antipersona explosiva causará invariablemente lesiones en los pies y las piernas, e infecciones secundarias que suelen provocar la amputación. Las minas de fragmentación proyectan cientos de fragmentos de metal, que hacen que la víctima sufra heridas profundas. Las minas de fragmentación saltan aproximadamente un metro y luego explotan, disparando fragmentos de metal en un amplio radio.

El artículo 2.1 del Tratado de Prohibición de Minas define una mina antipersonal como: «una mina diseñada para explotar por la presencia, la proximidad o el contacto de una persona y que incapacita, hiere o mata a una o más personas». Esto significa que el tratado prohíbe el uso de minas activadas por la víctima, mientras que el uso de algunas minas en modo «detonado por comando» (es decir, operadas por control remoto) está permitido por el tratado.

Las minas antivehículo, también llamadas minas antitanque, están diseñadas para destruir o inutilizar vehículos. Contienen más explosivos que las minas antipersona y a menudo requieren más presión o peso sobre ellas para detonar. Las minas antipersona están prohibidas por el Tratado de Prohibición de Minas, pero las minas antivehículo (a menos que tengan espoletas sensibles y funcionen como las minas antipersona) no lo están.

En los últimos años, se ha prestado mayor atención al amplio uso de minas improvisadas, principalmente por parte de grupos armados no estatales. Estas minas terrestres improvisadas suelen denominarse artefactos explosivos improvisados (IED) o trampas explosivas. Sin embargo, la mayoría explotan por la presencia, la proximidad o el contacto de una persona y, por lo tanto, se ajustan a la definición de mina antipersonal contenida en el Tratado de Prohibición de Minas y están prohibidas, independientemente de que se hayan fabricado en una fábrica o en otro lugar.

A fecha de enero de 2021, 55 estados y otras cinco zonas tienen una amenaza identificada de contaminación por minas antipersonal. No hay una estimación creíble del número total de minas en el suelo en todo el mundo, sin embargo, el impacto de las minas se puede medir de varias maneras, incluyendo la suma de la cantidad de tierra que es inutilizable debido a la contaminación o la recopilación de datos sobre el número de personas muertas o heridas por las minas.

(Última actualización en enero de 2021)