Mi paso por el Centro de Rehabilitación del Dolor de la Clínica Mayo

Con años de dolor crónico a sus espaldas, el autor encontró refugio, apoyo y alivio en Rochester.

Hace un año y medio, hice la maleta, dejé a mi mujer y a mi perro y me trasladé de Des Moines, Iowa, a Rochester, Minnesota, durante tres semanas para asistir al programa de dolor crónico del Centro de Rehabilitación del Dolor de la Clínica Mayo (PRC). No era mi primer rodeo de rehabilitación del dolor. Sabía lo que me esperaba. Asistí al mismo programa en Mayo en 2012 después de los daños en los nervios de una cirugía de 2009.

El programa de 2018 fue un reinicio para mí: una oportunidad para volver a aprender y practicar lo que aprendí en 2012 después de que una caída de 2013 me llevara a una variedad de nuevos síntomas y condiciones, incluyendo dolor generalizado de fibromialgia, tinnitus, neuropatía, costocondritis, SII, síndrome post-conmoción cerebral con dolor de cabeza 24/7, neuropatía, fatiga crónica, ansiedad y depresión.

Bromeo sobre ir dos veces al programa. Digo que soy un desertor de la escuela del dolor. Pero la verdad es que el programa ha sido clave para hacer avanzar mi viaje hacia el control del dolor.

El Mayo PRC de Rochester es uno de los primeros programas de rehabilitación del dolor del mundo (se inauguró en 1974); en la actualidad, hay centros Mayo PRC similares en Phoenix, Arizona, y Jacksonville, Florida.

Hay otros programas de rehabilitación del dolor a nivel nacional y estatal disponibles en todo el país, pero aquí está mi experiencia con el Mayo PRC, incluyendo algunos consejos para aquellos que puedan considerar asistir a un programa de este tipo.

No espere salir libre de dolor

El enfoque del programa Mayo PRC es la autogestión del dolor y la restauración de la función. No se promete una cura mágica. Se adopta un enfoque biopsicosocial del tratamiento del dolor para abordar no sólo el aspecto biológico o físico del dolor, sino también los aspectos emocionales, sociales y psicológicos del mismo (más información sobre el enfoque biopsicosocial del dolor). Los participantes aprenden a enfrentarse a los retos de tener dolor crónico y a mejorar su calidad de vida. Se hace hincapié en la autorresponsabilidad.

Prepárese para dejar de usar opiáceos

Al igual que yo, muchas de las personas que asisten al PRC de Mayo han probado casi todo para controlar su dolor crónico, incluidos los opiáceos. Sin embargo, los asistentes deben estar de acuerdo en reducir los medicamentos narcóticos para el dolor con el fin de unirse al programa.

Prepárese para ser parte de un grupo más grande: Esto no es una terapia 1:1

Fui uno de los 30 participantes en el programa de todo Estados Unidos, así como de todo el mundo, incluyendo México y los Emiratos Árabes Unidos. Fue estupendo poder conectar con otras personas como yo -personas con dolor crónico- y aprender de sus experiencias. Rara vez recuerdo haber hablado con los demás sobre los síntomas y las afecciones. La mayor parte de nuestras conversaciones consistían en conocernos como personas, no como pacientes con dolor crónico, y apoyarnos mutuamente. Véase también Cómo encontrar grupos de apoyo para el dolor.

No todo el mundo empezó el programa el mismo día, por lo que siempre había personas que entraban y salían del grupo. Esto nos dio la oportunidad a lo largo del programa de despedirnos de los participantes que se graduaban y de dar la bienvenida a los nuevos participantes. También nos dio la oportunidad de ser mentores y recibir mentores, al tiempo que desarrollábamos amistades.

Nos dividimos en dos equipos. Los equipos pasaban la mayor parte del día separados unos de otros, pero se combinaban para los programas grandes, como los estiramientos diarios y la sesión de clausura.

No hay que registrarse; es un hogar lejos del hogar

El programa Mayo PRC es ambulatorio, lo que significa que los asistentes son responsables del alojamiento y las comidas durante las tres semanas. En la zona de Rochester hay una gran variedad de hoteles, moteles, B&B y albergues para elegir. Yo opté por alojarme en un hotel situado a unos pocos kilómetros del hospital, al que iba y venía cada día. Para mí, el desayuno estaba disponible en el hotel, el almuerzo solía ser un sándwich de la cafetería del hospital y la cena era en un restaurante cercano al hotel.

El programa tiene lugar durante la semana y los fines de semana

El programa comenzaba a las 8 de la mañana cada día y terminaba a las 4:15 de la tarde de lunes a viernes. Teníamos que registrarnos antes de las 7:45 am – obligándonos a levantarnos y prepararnos cada día. Se acabó el pasar el día en pijama. De hecho, cada hora del día estaba planificada, lo que forma parte del objetivo del PRC de devolver a los participantes a las actividades diarias habituales. Vea un ejemplo a continuación:

Aunque la estructura no sólo fue una de las partes más difíciles del programa, también fue una de las mejores partes del programa. Nos mantenían ocupados con horas de clase en grupo, relajación planificada, fisioterapia, terapia ocupacional y reuniones con nuestras enfermeras asignadas. No había tiempo para las siestas (algo que Mayo desaconseja).

Cada día se dividía en diferentes sesiones, incluyendo una serie de educación sobre el dolor para ayudarnos a entender mejor qué es el dolor y qué lo causa. Había clases sobre el estilo de vida para ayudarnos a mejorar la dieta y el sueño; sobre habilidades de afrontamiento como la respiración profunda, la distracción y la atención plena; y sobre la mecánica corporal y el acondicionamiento físico para que pudiéramos evitar empeorar nuestro dolor. También había terapia psicológica para ayudarnos a aceptar el dolor y cambiar los pensamientos autolimitantes. Por último, teníamos deberes cada noche, que solían consistir en responder a preguntas sobre nuestro dolor y nuestras reacciones al mismo. También llevábamos un registro de nuestra medicación y establecíamos objetivos diarios en colaboración con nuestros jefes de equipo y las enfermeras asignadas.

Los fines de semana, los participantes tenían más tiempo para reagruparse, recuperarse y recapacitar. Los que vivían cerca de Rochester solían ir a casa para pasar tiempo con sus seres queridos. En cuanto a mí, opté por quedarme en la ciudad durante los fines de semana para centrarme en mi progreso. También pasé tiempo visitando por teléfono a mi esposa, conectando con otros asistentes al programa, haciendo compras, reescribiendo notas y lavando la ropa.

La clínica se aseguró de que nuestros fines de semana tuvieran cierta estructura. Por ejemplo, el viernes, completábamos un planificador de fin de semana en el que se detallaban las actividades a realizar el sábado y el domingo por horas. Esto podía incluir cosas como ducharse, estirarse y hacer ejercicio, comer, recrearse, relajarse/dormir y otras tareas. La planificación era un elemento clave del programa.

Se supervisa su progreso

El PRC se basa en la evidencia – midiendo la mejora de principio a fin. Los miembros del equipo de tratamiento se comunicaban entre sí sobre los participantes y su evolución general. Una vez a la semana, los participantes se reunían individualmente con un gran grupo de miembros del personal del programa, incluyendo psicólogos, médicos, enfermeras y el director médico del programa, para revisar el progreso individual en el programa. Además de recibir comentarios, era nuestra oportunidad de hacer preguntas y compartir cualquier reto al que nos enfrentáramos.

Puede que le dé un golpe de efecto

El programa no es barato: unos 40.000 dólares. Y eso no incluye el alojamiento, la comida o los gastos de viaje. Sin embargo, tuve la suerte de que mi seguro médico me ayudó a pagar el programa. El equipo de seguros de Mayo trabajó con mi aseguradora en mi nombre para confirmar la cobertura antes de asistir. Sólo gasté unos 3.500 dólares de mi bolsillo para el hotel y la comida.

Mi conclusión sobre la rehabilitación del dolor

Recomiendo encarecidamente el PRC de Mayo. Cambiaron mi forma de pensar sobre el dolor y cómo responder a él. Ahora tengo control sobre mi vida, en lugar de que el dolor me controle a mí. Mis puntuaciones de flexibilidad, fuerza y resistencia mejoraron entre el momento en que entré en el programa y el que terminé, al igual que mis puntuaciones de depresión y nivel de dolor percibido. No fui la única. Vi y escuché muchos testimonios durante mi estancia en el PRC, entre ellos:

• Una paciente que llegó a la clínica en silla de ruedas y salió caminando
• Una paciente que antes no podía entrar en un centro comercial porque los olores le desencadenaban ataques de migraña; después pudo ir al centro comercial e incluso entrar en una tienda de Bath & Body Works que está llena de olores.
• Un paciente que llegó a la clínica con sandalias por el dolor que le producía la sensación de los zapatos en los pies y acabó usando calcetines y zapatos normales al final del programa.

Comparto lo que aprendí en Mayo para ayudar a otros pacientes con dolor crónico en sus viajes de dolor. No estoy asociada con la Clínica Mayo ni he sido compensada de ninguna manera por esta reseña.Visite mi sitio web en chronicpainchampions.com, que tiene recursos adicionales, incluyendo mi libro electrónico gratuito y el grupo de apoyo de Facebook.