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El sol brilla sobre la hierba del Quad Lawn mientras unos cuantos estudiantes y yo llevamos abultadas bolsas a las mesas situadas al borde de la vegetación.

En cuestión de minutos, las tazas, los platos, los utensilios y las bebidas están colocados y listos para un picnic. Después de hacer algunas llamadas, otros estudiantes comienzan a llegar al césped, trayendo consigo altavoces, equipos deportivos y mantas. La charla entusiasta aumenta de intensidad a medida que aparecen más personas y se saludan, pero todo se detiene abruptamente cuando llega la atracción principal: la comida. Los olores de los restaurantes locales de la diáspora negra llenan el aire: berza, pan de maíz, arroz jollof y, por supuesto, pollo de Popeye. La gente hace cola hambrienta para conseguir un plato. A medida que avanza el evento, lo único que se oye es el sonido de dancehall, afrobeats y el Top 50 de Hip Hop, mezclado con conversaciones desenfadadas y sonrisas de oreja a oreja. El evento alcanza su punto álgido cuando suena el Cupid Shuffle; todo el mundo se alinea simultáneamente y hace lo que tiene que hacer. A medida que se acerca la noche, el entusiasmo disminuye y la gente se retira a la parada del transbordador para volver a sus dormitorios; sin embargo, un sentimiento fuerte y profundo permanece en el aire. Es un sentimiento que sólo puede atribuirse a haber pasado una tarde con la comunidad negra de Harvard.

El Reto de la Comunidad Negra, el evento descrito anteriormente, es uno de los muchos eventos que organizan las organizaciones de estudiantes negros en Harvard. Mientras realizaba el proceso de solicitud, una de mis mayores preocupaciones era encontrar un lugar donde encajar mientras continuaba mi educación. Mis antecedentes eran complejos: crecí en un hogar nigeriano y mis padres eran propietarios de una tienda, pero asistí a un instituto predominantemente blanco con compañeros cuyos padres eran médicos, abogados y jefes de empresa. La población de estudiantes negros en mi instituto tenía un tamaño decente, pero había una grave carencia de profesorado negro. Además, como uno de los tres nigerianos de mi curso, no me sentía seguro mostrando mi cultura durante la jornada escolar. Teniendo en cuenta todos estos factores, no creía que fuera «suficientemente negra» para ninguno de los espacios presentes en la educación superior destinados a personas que se parecían a mí.

Sin embargo, después de llegar a Harvard para las Visitas, el fin de semana de los estudiantes admitidos, todas mis preocupaciones me abandonaron. Los grupos de afinidad negros organizaron una barbacoa comunitaria -muy parecida a la que he descrito anteriormente- para dar la bienvenida a los admitidos de la clase de 2022. Todos los estudiantes que conocí eran increíblemente amables y estaban dispuestos a responder a mis preguntas sobre la vida de los negros en Harvard. Además, mis compañeros de admisión estaban igualmente entusiasmados por hablar de sus experiencias. Estaba eufórico; no sólo estaba viendo e interactuando con personas que se parecían a mí, sino que el ambiente vibrante y positivo también aseguraba que encajaría como en casa en el Colegio. Esto selló el trato y me hizo desear comprometerme con Harvard.

El Harvard negro tiene muchas partes en movimiento, así que voy a desglosarlo para todos vosotros. Hay más de 15 organizaciones de afinidad negra en la universidad de Harvard. Algunos grupos se centran en las diferentes experiencias culturales de la diáspora; esto incluye la Asociación de Estudiantes Nigerianos (NSA), la Asociación Generacional de Estudiantes Afroamericanos (GAASA), el Club Caribeño de Harvard (HCC), la Asociación de Estudiantes Africanos de Harvard (HASA), la Asociación de Estudiantes Etíopes y Eritreos (EESA), y la Asociación de Estudiantes Dominicanos (DSA). También hay grupos académicos u orientados a la carrera, como la Black Pre-Law Association (BPLA), la Black Pre-medical Society (HBPS) y la Society of Black Scientists and Engineers (HSBSE). Por último, hay organizaciones paraguas que sirven a sectores más amplios de la comunidad de diversas maneras, como la Asociación de Estudiantes Negros (BSA), la Asociación de Mujeres Negras de Harvard (ABHW), el Foro de Hombres Negros (BMF), Kuumba Singers of Harvard College y Black Community and Student Theatre (BlackCAST).

He encontrado un hogar en la comunidad negra de Harvard y no podría imaginarme estar en otro lugar.

Todas estas organizaciones trabajan principalmente por su cuenta, pero a veces colaboran entre sí para crear eventos más especializados que unan a las partes de la comunidad. Por ejemplo, cada año, durante la primera semana de octubre, la Asociación de Estudiantes Nigerianos organiza una Gala del Día de la Independencia para celebrar la liberación de Nigeria, pero colabora con el Club Caribeño de Harvard para organizar talleres de baile. La Asociación de Estudiantes Negros organiza muchos eventos basados en la celebración, como la Convocatoria Negra y el Baile del Legado Negro, pero recientemente la organización colaboró con la Asociación de Mujeres Negras de Harvard y SHADE, que es el grupo de afinidad LGBTQ+ para estudiantes de color, para hablar sobre las mujeres negras y las personas queer, trans y no conformes con el género en el Movimiento Black Lives Matter. Por último, siempre que hay una reunión que atrae a todos los miembros de la comunidad, todos estos grupos de estudiantes se unen bajo la bandera de los Líderes de la Comunidad Negra, o BCL, para planificarlos. Algunos ejemplos de estos eventos son la barbacoa comunitaria y el tailgate anual Harvard-Yale Black. Puedes consultar las páginas de las redes sociales de estas organizaciones para saber más sobre el trabajo que realizan en el campus.

Al concluir este artículo, debo responder a la pregunta que me hice hace dos años: ¿soy lo suficientemente «negro» para la comunidad negra de Harvard? Sí y no. Sí, porque a pesar de la complejidad de mi crianza, he logrado crear un espacio para mí dentro de la comunidad. No, porque no existe tal cosa como ser «suficientemente negro» cuando se trata de nuestra comunidad; todas las facetas de la negritud son bienvenidas y, lo que es más importante, celebradas. Aunque tener varias organizaciones puede resultar agitado, da a los estudiantes negros la oportunidad de entrar en la comunidad a cualquier nivel y capacidad, desde ir a los eventos como miembro hasta presentarse a un puesto en la junta directiva. También permite a los estudiantes explorar otras facetas de la negritud que les son desconocidas, conectando a la comunidad a un nivel más profundo y poderoso. No voy a actuar como si fuera perfecto; tenemos nuestros desacuerdos y luchamos por lograr la inclusividad y la responsabilidad tanto a nivel interpersonal como organizativo. Pero, al fin y al cabo, somos una familia. Me gusta asumir que, en su mayor parte, la comunidad está comprometida con la mejora del espacio que creamos para nosotros mismos, lo cual es extremadamente importante debido al hecho de que carecemos de un espacio físico institucional y a las personas que se parecían a nosotros ni siquiera se les permitía asistir no hace mucho tiempo. Especialmente con todo lo que está sucediendo con la injusticia racial sistémica en este momento, tener una comunidad en Harvard no sólo me ha mantenido con los pies en la tierra mientras procesaba mi torbellino de emociones, sino que también solidificó mi creencia de que el cambio es posible y está en el horizonte. He encontrado un hogar en la comunidad negra de Harvard y no podría imaginarme estar en otro lugar.