Menú

La menopausia es el momento de la vida de una mujer en el que sus ovarios dejan de producir estrógenos y no ha tenido un periodo menstrual durante 12 meses. La mayoría de las mujeres comienzan la menopausia de forma natural entre los 45 y los 55 años de edad. Algunos tratamientos contra el cáncer hacen que la menopausia se produzca antes. Esto se llama menopausia inducida por el tratamiento.

Causas

La menopausia inducida por el tratamiento puede ser causada por:

• la extirpación quirúrgica de ambos ovarios
• la quimioterapia
• la radioterapia en la pelvis
• la terapia hormonal

Si se extirpan ambos ovarios, la mujer entra en una menopausia inducida por el tratamiento que es permanente.

La edad de la mujer es el factor más importante que determina si la quimioterapia provocará o no una menopausia inducida por el tratamiento. Es más frecuente que sea permanente en las mujeres que están a pocos años de la menopausia natural. Puede no ser permanente en las mujeres más jóvenes. Otros factores que influyen en el hecho de que la quimioterapia pueda provocar o no una menopausia inducida por el tratamiento son el tipo de fármaco, la dosis del mismo y la duración del tratamiento.

El efecto de la radioterapia en los ovarios puede ser temporal o permanente. Esto depende de la edad de la mujer y de la dosis de radiación.

Algunas terapias hormonales pueden causar síntomas menopáusicos, como cambios en la menstruación y sofocos. Otros pueden causar una menopausia inducida por el tratamiento.

Síntomas

Los síntomas de la menopausia inducida por el tratamiento pueden variar en gravedad. Cada mujer experimenta la menopausia de forma diferente. Los síntomas de la menopausia inducida por el tratamiento son los mismos que los de la menopausia natural. Incluyen:

• sofocos
• sudores nocturnos
• períodos menstruales irregulares o inexistentes
• problemas para dormir como no poder conciliar el sueño, o insomnio
• sequedad vaginal, picor, irritación o flujo
• pérdida de interés en las relaciones sexuales
• relaciones sexuales dolorosas
• infecciones vaginales o de la vejiga
• cambios de humor o irritabilidad
• aumento de peso
• depresión

Después de la menopausia, las mujeres corren el riesgo de perder masa o densidad ósea, lo que puede provocar osteoporosis. Las mujeres que han entrado en la menopausia también tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.

Diagnóstico

La menopausia inducida por el tratamiento suele diagnosticarse mediante:

• examen físico
• preguntas sobre sus síntomas
• análisis de sangre para medir los niveles hormonales

Manejo de los síntomas de la menopausia

Hable con su equipo sanitario sobre sus síntomas. Ellos pueden sugerirle formas de manejarlos. También puede probar las siguientes medidas.

Mantenga una buena salud general

Sea activa. Pruebe diferentes actividades como caminar, montar en bicicleta u otros tipos de ejercicio.

Puede ayudar a evitar las infecciones de la vejiga y la vagina bebiendo mucho líquido y vaciando la vejiga con frecuencia. Use ropa interior de algodón que transpire y mantenga limpia la zona genital.

Pruebe técnicas de relajación, como la visualización, la respiración profunda, los masajes o el yoga para mejorar su estado de ánimo y ayudarle con los problemas de sueño.

Tome medidas para estar cómoda

Si tiene sofocos, use ropa ligera y vístase en capas. Pruebe a echarse agua fría en las muñecas.

Hay diferentes medidas que puede probar si tiene problemas sexuales como sequedad vaginal o relaciones sexuales dolorosas. Utiliza un lubricante a base de agua para que las relaciones sexuales sean más cómodas. Intenta practicar los ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos del suelo pélvico. Estos ejercicios también ayudan a que los músculos se relajen.

Hable con su equipo sanitario sobre los medicamentos

Los medicamentos que fueron diseñados para tratar otros problemas de salud a veces pueden ayudar con los sofocos. Su equipo sanitario puede sugerirle:

• clonidina (Dixarit, Catapres), que trata la presión arterial alta
• un medicamento antidepresivo, como venlafaxina (Effexor), paroxetina (Paxil) o fluoxetina (Prozac)
• medicamentos anticonvulsivos, como gabapentina (Neurontin)

Esto no significa que usted tenga la tensión alta, esté deprimido o tenga convulsiones. No es infrecuente que los medicamentos se utilicen para diferentes fines.

También es posible que su equipo sanitario le sugiera suplementos de vitamina E para ayudarle con los sofocos.

Se puede prescribir una terapia hormonal sustitutiva (THS) si su tipo de cáncer no se ve afectado por las hormonas. La TRH tiene tanto riesgos como beneficios. Hable con su médico sobre cómo podría utilizarse para tratar los sofocos.

Otros remedios

Algunas mujeres pueden querer probar terapias herbales para aliviar los síntomas de la menopausia. No hay suficiente investigación para demostrar que estos remedios son seguros o eficaces. Algunas terapias a base de hierbas también pueden interferir con los tratamientos o pueden ser perjudiciales. Consulte siempre a su médico antes de tomar cualquier producto a base de hierbas.

Los productos de soja contienen estrógenos vegetales débiles llamados fitoestrógenos. Los fitoestrógenos de los productos de soja pueden ayudar con los síntomas de la menopausia. Pero a algunas mujeres con cánceres relacionados con las hormonas, como el de mama o el de ovarios, les preocupa que los fitoestrógenos de la soja puedan actuar como estrógenos y hacer que el cáncer crezca o reaparezca después del tratamiento. La mayoría de las pruebas actuales sugieren que es poco probable que la soja ingerida como parte de una dieta sana y equilibrada sea perjudicial.