Masaje deportivo

Definición

El masaje deportivo es una forma de trabajo corporal dirigido a los participantes en el atletismo. Se utiliza para ayudar a prevenir lesiones, para preparar el cuerpo para la actividad atlética y mantenerlo en condiciones óptimas, y para ayudar a los atletas a recuperarse de los entrenamientos y las lesiones. El masaje deportivo tiene tres formas básicas: el masaje previo al evento, el masaje posterior al evento y el masaje de mantenimiento.

Orígenes

El masaje deportivo tiene antecedentes en períodos anteriores de la historia. Los antiguos griegos y romanos combinaban el masaje y el ejercicio en su entrenamiento atlético. Varias culturas asiáticas también desarrollaron formas de masaje para bailarines y para estudiantes de artes marciales . Sin embargo, como práctica formal, el masaje deportivo comenzó en la Unión Soviética y en los países del bloque comunista en la década de 1960. Los equipos soviéticos fueron los primeros en hacer que un masajista viajara con ellos y trabajara con sus atletas de forma regular y continua. Gracias a los intercambios deportivos y culturales, el concepto de masaje deportivo se trasladó a Europa y Estados Unidos en la década de 1970. Con el tiempo, se aceptaron los beneficios del masaje deportivo y éste pasó a formar parte del régimen de entrenamiento, primero de los atletas profesionales y luego de los universitarios y aficionados. Hoy en día, el masaje deportivo está reconocido como una especialidad por la Asociación Americana de Terapia de Masaje.

Beneficios

El masaje deportivo es un término genérico para tres tipos diferentes de masaje asociados al rendimiento deportivo. Cada tipo de masaje tiene sus propios beneficios y utiliza diferentes técnicas.

El masaje deportivo previo al evento se realiza para ayudar a prevenir lesiones atléticas graves. Ayuda a calentar los músculos, estirándolos y haciéndolos flexibles para un rendimiento atlético óptimo. Un masaje previo al evento estimula el flujo de sangre y nutrientes a los músculos, reduce la tensión muscular, afloja los músculos y produce una sensación de preparación psicológica.

Cuando los atletas hacen un ejercicio intenso, sus músculos sufren microtraumas. Se producen pequeñas cantidades de inflamación en el músculo debido a pequeños desgarros. El masaje deportivo posterior al ejercicio ayuda a reducir la hinchazón causada por los microtraumas; afloja los músculos cansados y rígidos; ayuda a mantener la flexibilidad; promueve el flujo sanguíneo hacia el músculo para eliminar el ácido láctico y la acumulación de residuos; y reduce los calambres. Además, el masaje post-evento ayuda a acelerar el tiempo de recuperación del atleta y alivia los tirones, las tensiones y los dolores.

El masaje deportivo de mantenimiento se realiza al menos una vez a la semana como parte habitual de los programas de entrenamiento atlético, aunque los atletas profesionales que tienen sus propios masajistas pueden recibir masajes de mantenimiento a diario. El masaje de mantenimiento aumenta el flujo de sangre y nutrientes a los músculos. También mantiene los tejidos sueltos para que las diferentes capas de músculos se deslicen fácilmente unas sobre otras. El masaje deportivo de mantenimiento también ayuda a reducir el desarrollo de tejido cicatricial al tiempo que aumenta la flexibilidad y la amplitud de movimiento.

El objetivo de todo masaje deportivo es maximizar el rendimiento atlético. Los atletas de diferentes deportes concentrarán el masaje en diferentes partes del cuerpo.

Las condiciones que generalmente responden bien al masaje como terapia complementaria incluyen:

• Dolor y rigidez muscular
• Tensión muscular
• Edema (hinchazón)
• Dolor muscular
• Esguinces musculares

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• tensión muscular
• puntos dolorosos
• lesiones por esfuerzo repetitivo
• tendinitis

El masaje puede ayudar a estas condiciones, pero nunca debe utilizarse para sustituir la atención médica especializada.

Descripción

Cada tipo de masaje deportivo utiliza diferentes técnicas de masaje. El effleurage es una ligera caricia que puede realizarse con las palmas de las manos o con los pulgares. La presión y la velocidad varían en función del músculo y del resultado deseado. El effleurage aumenta el flujo sanguíneo hacia el músculo. El petrissage es una forma de amasamiento a dos manos en la que ambas recogen el músculo y lo comprimen. Esta técnica afloja los músculos tensos. Los golpes de percusión son golpes o choques sobre el músculo, a menudo realizados con los dedos meñiques. Se utilizan para tonificar los músculos. Las ventosas consisten en percutir o golpear los músculos con las manos ahuecadas. Estimula la piel y provoca contracciones musculares que ayudan a tonificar los músculos. Existen variaciones de todos estos movimientos, como la fricción profunda de fibras cruzadas para separar las fibras musculares y romper el tejido cicatricial, y los empujones para aliviar la tensión muscular. Un buen terapeuta de masaje deportivo combinará las técnicas para lograr el máximo resultado deseado. Las sesiones de masaje deportivo suelen durar entre 30 y 60 minutos.

El masaje previo a la competición se realiza poco antes de que el deportista compita. Consiste principalmente en un efleurage enérgico para estimular y calentar los músculos y un petrissage para ayudar a los músculos a moverse con fluidez y reducir la tensión muscular. El effleurage es generalmente un golpe relajante, pero cuando se hace enérgicamente es estimulante. A medida que el masaje avanza, la presión aumenta a medida que el masajista utiliza golpes de percusión y ventosas para estimular la contracción y flexión de los músculos. La parte del cuerpo que se masajea varía de un deporte a otro, aunque los músculos de las piernas y de la espalda son los objetivos habituales de este tipo de masaje.

El masaje post-evento suele realizarse entre 1 y 2 horas después de la competición para dar a los vasos sanguíneos dilatados la oportunidad de volver a su estado normal. El masaje post-evento es ligero y suave para no dañar los músculos ya estresados. El objetivo es acelerar la eliminación de los productos de desecho tóxicos y reducir la hinchazón. Un effleurage muy ligero reducirá la hinchazón, mientras que un ligero petrissage ayudará a eliminar las toxinas y a aliviar los músculos tensos y rígidos. El masaje post-evento puede autoadministrarse en algunas partes del cuerpo, como las piernas.

El masaje de mantenimiento se realiza al menos una vez a la semana mientras el atleta está entrenando. Se administra con frecuencia en la espalda y las piernas. El effleurage y el petrissage profundos se utilizan para relajar y tonificar los músculos anudados.

Preparaciones

No se necesitan preparaciones especiales para participar en un masaje deportivo. Los deportistas deben esperar de 1 a 2 horas después de competir antes de recibir un masaje posterior al evento.

Precauciones

El masaje puede ser una técnica adecuada para ayudar a curar ciertas lesiones deportivas, especialmente las musculares. Sin embargo, a la hora de tratar una lesión, es mejor pedir consejo a un terapeuta deportivo cualificado o a un especialista en medicina deportiva antes de realizar cualquier masaje. Ciertas lesiones de ligamentos y articulaciones que necesitan inmovilización y atención experta pueden agravarse con el masaje.

Las personas que padecen las siguientes afecciones o trastornos deben consultar a un médico antes de participar en un masaje deportivo: enfermedad infecciosa aguda; aneurisma; hematomas fuertes; cáncer; hernia; presión arterial alta; inflamación debida a daños en los tejidos; osteoporosis; flebitis; venas varicosas; y ciertas afecciones de la piel. Los individuos intoxicados no son buenos candidatos para el masaje deportivo.

Efectos secundarios

El masaje deportivo es seguro y eficaz. Cuando se administra correctamente, no hay efectos secundarios indeseables.

Investigación &aceptación general

El masaje deportivo se ha convertido en una práctica establecida y aceptada. Diversos estudios realizados tanto en Estados Unidos como en Europa han demostrado que, cuando se utiliza correctamente, el masaje produce un mayor flujo sanguíneo a los músculos y un mejor rendimiento deportivo. La práctica del masaje deportivo no se considera controvertida.

Formación &certificación

Los terapeutas de masaje deportivo acreditados deben completar primero un curso de masaje general de una escuela acreditada por la American Massage Therapy Association/Commission on Massage Training Accreditation/Approval (AMTA/COMTAA) o su State Board of Education. A continuación, deben completar un programa de formación adicional aprobado por el Programa Nacional de Certificación de Masaje Deportivo de la AMTA. Muchos profesionales del masaje deportivo también completan el Examen de Certificación Nacional de Masaje Terapéutico y Trabajo Corporal.

Recursos

Libros

Cassar, Mario-Paul. Massage Made Easy. Allentown, PA: People’s Medical Society, 1995.

Johnson, Joan. The Healing Art of Sports Massage. Emmaus, PA: Rodale Press, 1995.

ORGANIZACIONES

American Massage Therapy Association. 820 Davis Street, Suite 100. Evanston, IL 60201. (847) 864-0123.

National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork. 8201 Greensboro Drive, Suite 300. McLean, VA 22102. (703) 610-9015.

Tish Davidson