Masai Ujiri

Después de poner fin a su carrera como jugador profesional en 2002, Ujiri trabajó como entrenador de jóvenes en Nigeria. Durante un partido de la liga de verano de la NBA en Boston, conoció a David Thorpe, que acabó presentándole a entrenadores universitarios. En 2002, Ujiri acompañaba a un joven jugador nigeriano a una prueba del draft en Orlando cuando impresionó al director de ojeo de los Magic, Gary Brokaw, que le presentó al entrenador Doc Rivers y al director general John Gabriel. Ujiri se convirtió entonces en un ojeador no remunerado de los Orlando Magic de la NBA, pagando sus propios gastos cuando tenía que hacerlo y compartiendo habitaciones con ojeadores o jugadores cuando podía.

Jeff Weltman, entonces un joven ejecutivo de los Denver Nuggets, presentó a Ujiri al director general de los Nuggets, Kiki Vandeweghe, que entonces contrató a Ujiri a sueldo como ojeador internacional. Después de cuatro temporadas allí, fue contratado por Bryan Colangelo, de los Toronto Raptors, como su Director de Scouting Global. Ujiri se convirtió en el subdirector general de los Raptors en 2008.

Denver NuggetsEditar

Ujiri volvió a los Nuggets en 2010, como director general y vicepresidente ejecutivo a cargo de las operaciones de baloncesto. Con este cargo, Ujiri se convirtió en el primer director general africano en los principales deportes estadounidenses.Tras confeccionar una plantilla de Nuggets que ganó 57 partidos, la mayor cantidad en la historia de Denver en la NBA, Ujiri fue nombrado Ejecutivo del Año 2013 de la NBA. Es el único no estadounidense que ha ganado el premio.

Toronto RaptorsEditar

El 31 de mayo de 2013, Ujiri firmó un contrato de 5 años y 15 millones de dólares para convertirse en vicepresidente ejecutivo y director general de los Toronto Raptors, sustituyendo a Colangelo en ese cargo. Uno de sus primeros movimientos como GM de los Raptors fue traspasar a Andrea Bargnani a los New York Knicks. Durante el mandato de Ujiri como director general, los Raptors, liderados por el dúo de backcourt formado por Kyle Lowry y DeMar DeRozan, volvieron a los playoffs en 2014.El 19 de abril de 2014, en una concentración de aficionados antes del primer partido de la primera ronda de la serie de playoffs de la Conferencia Este contra los Brooklyn Nets, Ujiri gritó «¡Que se joda Brooklyn!» a la multitud reunida desde el escenario. Ujiri se disculpó durante el descanso del primer partido, declarando: «Me equivoqué al elegir las palabras. Pido disculpas a los chicos de ahí fuera y a los de Brooklyn». El comisionado de la NBA, Adam Silver, multó a Ujiri con 25.000 dólares.

El 18 de abril de 2015, en una concentración de aficionados antes de la serie de playoffs entre los Washington Wizards y los Raptors, en respuesta a los comentarios del escolta de los Wizards, Paul Pierce, de que los Raptors no tienen el factor «eso», Ujiri gritó a la multitud reunida: «¡Nos importa un bledo eso!». El comisionado de la NBA, Adam Silver, multó a Ujiri con 35.000 dólares y a la organización de los Raptors con otros 25.000. Ujiri se disculpó por sus comentarios diciendo: «Elegiré mis palabras con más cuidado en el futuro».

Con Ujiri, los Raptors se convirtieron en un equipo consistente de playoffs cada año, ganando cinco títulos de la División y terminando la temporada regular 2017-18 con el mejor récord de temporada regular en la Conferencia Este. También ayudó al equipo a llegar a las Finales de la Conferencia Este por primera vez en la historia de la franquicia en 2016, donde su contrato se extendió para actuar como presidente del equipo. Su título de gerente general fue entonces transferido a Jeff Weltman. Después de que Weltman dejara la organización para unirse a los Orlando Magic en 2017, Bobby Webster fue nombrado nuevo director general del equipo, y comenzó a remodelar la plantilla de los Raptors tras sufrir eliminaciones consecutivas en segunda ronda en 2017 y 2018 (ambas barridas de cuatro partidos), las tres derrotas en los playoffs a manos de los Cleveland Cavaliers, liderados por LeBron James.

Ujiri despidió al entrenador en jefe Dwane Casey poco después de su eliminación en segunda ronda de 2018 ante LeBron James y los Cavs (a pesar de que Casey fue nombrado Entrenador del Año), promoviendo al asistente Nick Nurse como entrenador en jefe, llevó a cabo el comercio de alto perfil de DeRozan por Kawhi Leonard y Danny Green más tarde ese verano, y adquirió a Marc Gasol antes de la fecha límite del comercio. El canje de DeRozan por Leonard fue inicialmente controvertido, ya que DeRozan era el Raptor más veterano y el favorito de los aficionados, mientras que Leonard había pasado la mayor parte de la temporada 2017-18 lesionado, junto con su exigencia de ser cambiado a un equipo de Los Ángeles solamente. Sin embargo, el movimiento dio sus frutos, ya que los Raptors ganaron el campeonato de la NBA de 2019, su primer título en la historia de su franquicia, y Leonard fue nombrado MVP de las Finales de la NBA.

Incidente en las Finales de la NBA de 2019Editar

El 13 de junio de 2019, justo después de que los Toronto Raptors hubieran conseguido una victoria en la serie de 4-2 sobre los Golden State Warriors en las Finales de la NBA de 2019, Ujiri fue capturado en vídeo en un altercado con un ayudante del sheriff del condado de Alameda. El sargento Ray Kelly, portavoz del Departamento del Sheriff, alegó que Ujiri no mostró las credenciales adecuadas para acceder a la pista. El sargento Kelly alegó además que, cuando se le dio el alto, Ujiri empujó al ayudante del sheriff, que éste le respondió con un contacto, y que Ujiri devolvió el empujón al ayudante y le tocó la cara. Varios transeúntes y el personal de seguridad del Oracle Arena intervinieron para separar a ambos. Después de un tenso cara a cara entre los hombres, Ujiri fue impedido de acercarse al ayudante del sheriff. El jugador de los Raptors Kyle Lowry se acercó entonces a Ujiri y le acompañó a la cancha para celebrar con el equipo. Los ángulos alternativos del incidente parecen mostrar a Ujiri gritando en dirección al ayudante del sheriff con su brazo alrededor de Lowry después de entrar en la cancha.

El Departamento del Sheriff no publicó las imágenes de las cámaras corporales que muestran el inicio del incidente y anunció que sus imágenes se habían «apagado» cuando Ujiri supuestamente golpeó al oficial. Greg Wiener, un aficionado de los Warriors que estaba sentado cerca del altercado, alegó que el agente utilizó una fuerza excesiva e inició el contacto físico, mientras que otros dos aficionados (Ben Baller y Lucas Abrenica) que estaban sentados a menos de 3 metros del incidente también refutaron la versión de los hechos del agente. En los vídeos se puede ver a Ujiri con las credenciales del partido en la mano. Sin embargo, la NBA había emitido un aviso a los medios de comunicación antes de la conclusión del partido en el que se indicaba que sólo se permitiría el acceso a la cancha al personal con brazaletes dorados debido a la victoria del equipo visitante. Muchos de los brazaletes dorados eran visibles para los fotógrafos y ejecutivos en la cancha (incluidos los miembros de la propiedad de los Raptors), pero no son visibles en ningún ángulo de Ujiri durante el incidente.

Tras el altercado, la oficina del sheriff del condado de Alameda declaró que recomendaría cargos por agresión contra Ujiri. El ayudante del sheriff implicado ha afirmado haber sufrido una conmoción cerebral a causa del incidente y solicita 75.000 dólares estadounidenses por sus supuestas lesiones. La investigación terminó el 21 de septiembre. Tras una reunión privada el 21 de octubre de 2019 con Ujiri, sus abogados y el fiscal adjunto Terry Wiley, que se celebró en el Departamento del Sheriff, la fiscal adjunta Teresa Drenick anunció que la oficina del fiscal no tomaría más medidas en relación con el incidente.

La grabación de la cámara corporal del ayudante Alan Strickland se publicó en agosto de 2020. La grabación mostraba a Ujiri alcanzando sus credenciales de juego, pero no se ve ni la credencial del trofeo púrpura ni la credencial del brazalete amarillo necesaria para acceder a la cancha después del partido antes de que el ayudante empujara a Ujiri dos veces en el pecho. Las imágenes revelaron que el ayudante, y no Ujiri, inició el contacto físico.

El 6 de octubre de 2020, los abogados de Strickland presentaron una moción para desestimar una contrademanda de Ujiri. Se programó una audiencia de Zoom para el 17 de noviembre.

Ujiri posteriormente retiró su contrademanda contra el ayudante del sheriff del condado de Alameda, Alan Strickland. El ayudante del sheriff retiró su demanda contra Masai Ujiri el 10 de febrero de 2021.