Mark Hanna

Mark Hanna, apodo de Marcus Alonzo Hanna, (nacido el 24 de septiembre de 1837, en New Lisbon, Ohio, Estados Unidos -muerto el 15 de febrero de 1904, en Washington, D.C.), industrial estadounidense y prototipo del «kingmaker» político; promovió con éxito la candidatura presidencial de William McKinley en las elecciones de 1896 y personificó la creciente influencia de las grandes empresas en la política estadounidense.

Propietario próspero de una empresa de carbón y hierro de Cleveland, Hanna pronto amplió sus intereses para incluir la banca, el transporte y la edición. Convencido de que el bienestar de las empresas (y, en consecuencia, la prosperidad de la nación) dependía del éxito del Partido Republicano, ya en 1880 comenzó a trabajar entre los industriales para asegurar el apoyo financiero de los posibles candidatos a las elecciones. Quedó especialmente impresionado por el exitoso patrocinio del congresista de Ohio William McKinley en 1890 de un elevado arancel de protección, y a partir de entonces dedicó todas sus energías a la promoción política de McKinley, primero como gobernador (1892-96) y luego como presidente (1897-1901). Para preparar la contienda de 1896 con el candidato demócrata-populista, William Jennings Bryan, se dice que Hanna invirtió más de 100.000 dólares de su propio dinero sólo en los gastos previos a la convención. Recaudando un fondo sin precedentes de personas y empresas ricas, el dinámico Hanna dirigió hábilmente la campaña de 3.500.000 dólares, la más costosa y mejor organizada que la nación había presenciado. A un ritmo de gasto que superaba al de sus oponentes en 20 a 1, sus 1.400 trabajadores asalariados inundaron el país con millones de panfletos que prometían una prosperidad continua con McKinley. Hanna consiguió frenar el atractivo popular de Bryan con un continuo bombardeo de carteles y propaganda que precedían y seguían a Bryan en cada parada de su tren de campaña.

Una vez en el cargo, McKinley ayudó a cumplir la ambición de toda la vida de Hanna nombrando al senador John Sherman secretario de Estado, creando así una vacante en el Senado de Estados Unidos. Hanna fue elegido para cubrir la vacante (marzo de 1897) y permaneció en el Senado hasta su muerte.