Mark Grace

Grace jugó al béisbol y al baloncesto en el instituto Tustin de Tustin, California.

Después de jugar al béisbol en la Universidad Estatal de San Diego, Grace fue reclutado por los Chicago Cubs en 1985. Pasó tres años jugando en el sistema de granjas de los Cubs antes de hacer su debut en las Grandes Ligas el 2 de mayo de 1988.

Cubs de ChicagoEditar

Grace fue la estrella de los equipos de los Cubs que incluían a Ryne Sandberg, Andre Dawson, Shawon Dunston y Sammy Sosa y fue un bateador consistente y constante, recopilando casi 2.500 hits y más de 500 dobles durante su carrera de 16 años y durante algunos años bateó limpio para los Cubs. Tuvo un porcentaje de bases de .383 en su carrera y obtuvo cuatro premios Guante de Oro y fue tres veces All-Star (1993, 1995, 1997).

Tiene la distinción de tener la mayor cantidad de hits y dobles de cualquier jugador en la década de 1990.

Grace ayudó a llevar a los Cubs al título de la división Este de la NL en 1989 y al comodín de la NL en 1998. En la NLCS de 1989, Grace bateó .647 en la competencia de cinco juegos con un jonrón y tres dobles, mientras conducía 8 del total de 16 carreras anotadas por los Cubs en la serie.

Grace lideró al equipo en promedio (.325), OBP (.393), hits (193), caminatas (71), dobles (39), y RBI (98 – un máximo en su carrera) en 1993 y fue seleccionado como un suplente del equipo All-Star de la NL por primera vez en su carrera. También bateó para el ciclo el 9 de mayo de ese año, y (a partir del final de la temporada 2018) es el Cub más reciente en haberlo hecho. En 1995, Grace bateó .326 con un OBP de .395 y un SLG de .516, y bateó 51 dobles (lo que lideró la NL). Una vez más, fue nombrado miembro del equipo All-Star de la NL. Grace reunió la mayor cantidad de hits (1.754) y dobles (364) de cualquier jugador en la década de 1990. Grace y Pete Rose son los únicos jugadores de las Grandes Ligas que lideran una década en hits y no están en el Salón de la Fama del Béisbol. Grace también fue el jugador que más veces se sacrificó en la década de 1990, con 73.

La canción que más veces sonó en el órgano del Wrigley Field antes de que Grace bateara fue «Taking Care of Business», que Grace explicó que se debía a su pequeño papel en una película de Jim Belushi del mismo nombre.

Arizona DiamondbacksEditar

Grace firmó con los Arizona Diamondbacks el 8 de diciembre de 2000, con un contrato de 6 millones de dólares y dos años, después de que los Cubs declinaran ofrecer el arbitraje salarial. El acuerdo incluía un año de opción mutua de 3 millones de dólares en 2003. Recibió 5,3 millones de dólares en su última temporada con los Cubs, pero aceptó menos dinero por la oportunidad de vivir todo el año en su casa de los suburbios de Scottsdale, Arizona, con su familia. «Para que yo siguiera siendo un Cachorro, los Cachorros habrían querido que volviera y los Cachorros habrían tenido que ganar», dijo Grace en su momento. «Nada de eso ocurrió y ahora soy un orgulloso Diamondback».

Grace lució su conocido número 17 en Arizona, donde jugó durante tres temporadas más, incluyendo la ayuda a los Diamondbacks para ganar la Serie Mundial de 2001. Aunque nunca había visitado el Yankee Stadium, anotó un jonrón en el cuarto partido de la serie. Grace inició la parte baja de la novena entrada con un sencillo ante el lanzador de los Yankees, Mariano Rivera, lo que llevó a los Diamondbacks de Arizona a una victoria por la mínima en el séptimo partido. Su promedio de bateo de .515 en la Serie de Campeonato de la Liga es un récord para los jugadores en al menos diez juegos.

Durante una derrota por 19-1 ante los Dodgers de Los Ángeles en septiembre de 2002, Grace lanzó una entrada de relevo. Cedió una carrera en el primer jonrón de su carrera del receptor David Ross. Grace también imitó a su compañero de equipo Mike Fetters, quien desde la recta final respiraba profundamente y luego giraba rápidamente la cabeza hacia el receptor.

El 26 de septiembre de 2003, Grace anunció su retiro del béisbol.

EntrenamientoEditar

Grace ha manifestado su deseo de dirigir un equipo de Grandes Ligas en algún momento. Fue considerado para el puesto de gerente de los Diamondbacks después de la temporada 2004, pero los Diamondbacks contrataron a Bob Melvin en su lugar.

Grace pasó el 2014 como entrenador de bateo para el afiliado de Clase A de temporada corta de los Diamondbacks, Hillsboro Hops, de la Liga del Noroeste. En 2015, fue promovido a los Diamondbacks para ser su entrenador de bateo. Fue despedido después de la temporada 2016.