Manejo de Plantas en Aguas de Florida – Un Enfoque Integrado

Plantas Sumergidas

Las plantas sumergidas están arraigadas en aguas poco profundas con gran parte del crecimiento vegetativo por encima del agua.

Las plantas sumergidas están arraigadas en suelos saturados de agua o suelos sumergidos cerca del borde del agua. Las hojas y los tallos crecen por encima del agua. En condiciones de poca agua, las plantas emersas pueden crecer en sedimentos expuestos y húmedos. La espadaña (Typha spp.), la caña de azúcar (Panicum hemitomon) y la enea (Scirpus spp.) son ejemplos de plantas emersas. Pueden crecer desde el borde del agua hasta una profundidad de 1 a 3 metros (3 a 10 pies).

Algunas plantas emersas son de hojas grandes, con grandes espigas de flores: las puntas de flecha (Sagittaria spp.) y la bandera de fuego (Thalia geniculata). Otras son pequeñas plantas que crecen a pocos centímetros del agua (Bacopa spp.). Algunas son enredaderas, enraizadas en el barro pero arrastrándose por el agua: la espinaca de agua (Ipomoea aquatica). Otras son altas y frondosas: la higrófila lacustre autóctona (Hygrophila costata). Algunas pueden llenar una gran pradera: la caléndula (Bidens laevis).

Las hierbas acuáticas, las juncias y los juncos también están en la categoría de plantas emersas. Entre las hierbas gigantes nativas de Florida se encuentran la hierba de la caña de azúcar (Saccharum giganteum) y la cola de zorro gigante (Setaria magna). Las hierbas más cortas, como la hierba doncella (Panicum hemitomon) y la hierba de los nudos (Polygonum spp.), crecen en marismas poco profundas y en los márgenes de los lagos y son muy valiosas para la pesca en Florida. Entre los juncos se encuentran la planta dominante en los Everglades, la hierba de sierra (Cladium jamaicense), y el junco estrellado (Dichromena spp.). Los juncos incluyen Scirpus spp. y los verdaderos juncos de Florida: Juncus effusus.

Desgraciadamente, Florida tiene muchas hierbas, juncos y juncos invasivos no autóctonos: hierba torpedo (Panicum repens), hierba paraguas (Urochloa mutica), hierba napier (Pennisetum purpureum) y hierba de los pantanos de las Indias Occidentales (Hymenachne amplexicaulis).

Las plantas sumergidas se encuentran en todos los cuerpos de agua de Florida dentro de una zona que va desde unos pocos pies hasta cientos de pies. La zona cambia con mayor frecuencia en respuesta a los niveles de agua cambiantes. Cuando los períodos de aguas bajas son seguidos por un rápido aumento del nivel del agua, grandes secciones de plantas emersas pueden ser desarraigadas. Un nivel de agua alto y sostenido también puede reducir la abundancia de plantas emersas. En los periodos de estiaje, los restos de las plantas emersas que mueren son un factor importante. La acumulación de restos de plantas puede hacer que el lago se vuelva menos profundo, o incluso que se convierta en un pantano o marisma.

Las funciones de las plantas emersas en los cuerpos de agua

Las plantas emersas desempeñan muchas funciones en los cuerpos de agua:

• proporcionan un hábitat para la vida silvestre
• proporcionan alimento (semillas y hojas) para las aves acuáticas
• reducir la erosión de la costa
• deshacerse de las hojas y otros restos de plantas, añadiéndose a los sedimentos. Las plantas desarraigadas pueden formar islas flotantes o matorrales que pueden suponer un importante peligro para la navegación y bloquear el acceso a partes de la masa de agua. Los matorrales también proporcionan un hábitat para las aves y la vida silvestre.

Vea fotos y perfiles de plantas emersas en Florida.