MADRE

Incluso si planeaste tener un parto por cesárea por razones médicas (y por lo tanto leíste ese capítulo sobre cesáreas con más atención), es probable que haya algo sobre el procedimiento que te tomó por sorpresa. Hablamos con varias mamás que desearían haber sabido más sobre la operación en sí o sobre la recuperación. «Me hubiera gustado que alguien me guiara en el proceso», dice Rebecca Clark, y añade que sus médicos hicieron un trabajo increíble al prepararla para el hecho de que probablemente necesitaría una cesárea debido a la diabetes gestacional y a un bebé grande, pero que le hubiera gustado saber más detalles sobre el procedimiento, como la importantísima sonda vesical. Para Amanda Oetzel, lo que le sorprendió fue la recuperación: «Ojalá hubiera sabido lo dura que podía ser la recuperación». Y para Michelle Ruettinger, fue intentar compaginar la recuperación con un niño en edad preescolar: «Lo más difícil de la segunda cesárea fue que no pude recoger a mi hijo mayor durante seis semanas después de la operación. Ella y yo estábamos muy tristes por eso».

No te equivoques: una cesárea es una cirugía mayor. Y una cirugía mayor conlleva un riesgo quirúrgico. «Sabemos que los riesgos de una cesárea son mayores para la madre que los riesgos de un parto vaginal», dice la doctora Dana R. Gossett, profesora de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de California en San Francisco (UCSF). Por ello, la comunidad médica se esfuerza por reducir la tasa de partos por cesárea. Las cifras más recientes muestran, de hecho, un descenso continuado de la tasa de partos por cesárea, hasta el 32% de todos los nacimientos de 2015 en Estados Unidos. «El gran impulso en la comunidad obstétrica en los últimos años es evitar la primera cesárea», dice Gossett. «No hagas la primera para no tener que enfrentarte a hacer la segunda y la tercera y la cuarta».

Dicho esto, hay razones médicas por las que puede ser necesario un parto por cesárea. Y para las mujeres que deben someterse a una cesárea, prepararse para esa cirugía mayor puede facilitar la recuperación. Hablamos más con el Dr. Gossett para saber más sobre los partos por cesárea, incluyendo qué esperar durante y después de una cesárea y cómo prepararse mejor para una.

Por qué se puede recomendar un parto por cesárea. «Hay algunas razones que tienen que ver con el bienestar del bebé y otras que tienen que ver con el bienestar de la mamá. Cuando pensamos en el bebé, una de las razones más comunes por las que se puede recomendar una cesárea a una mujer es la mala presentación del bebé, normalmente de nalgas, lo que significa que el bebé tiene el trasero hacia abajo en lugar de la cabeza. Hay alternativas a la cesárea. Hay un procedimiento llamado Versión , que es un intento de girar al bebé empujándolo a través del vientre de la madre. Y cuando se diagnostica que un bebé viene de nalgas a término, eso es lo primero que recomiendan la mayoría de los obstetras: intentar girar al bebé para que pueda ponerse en posición de cabeza abajo y permitir que la mujer tenga un parto vaginal. Si eso no funciona o si la mujer decide que no quiere intentar una versión, normalmente en Estados Unidos se practica una cesárea para el parto de nalgas. …La otra indicación fetal más común para la cesárea en los Estados Unidos sería que el bebé no tolere el parto o no salga, es decir, un problema durante el parto que no necesariamente se prevea de antemano. … En términos de razones maternas para la cesárea, la más común en los Estados Unidos es una cesárea anterior. Así, una vez que una mujer ha tenido una cesárea, normalmente se le da la opción de elegir si quiere intentar un parto vaginal en su siguiente embarazo o si simplemente quiere repetir la cesárea. El parto vaginal después de una cesárea es, por desgracia, menos común que hace unos 20 años. En los años 90, hubo un verdadero impulso para intentar mejorar la tasa de partos vaginales después de una cesárea, pero actualmente, muchas mujeres simplemente optan por repetir la cesárea. Puede haber otras razones mucho menos comunes, ciertas condiciones cardíacas o cerebrales de la madre en las que realmente no es seguro para la madre empujar y en las que una cesárea podría ser mejor para su salud.»

El procedimiento. Para una cesárea programada, la mayoría de las instituciones pedirán a la mujer que llegue dos horas antes de la operación. Y por razones de seguridad, no debe comer ni beber durante las ocho horas previas a la operación. «Esto es importante porque la mujer estará tumbada de espaldas durante la operación y recibirá anestesia, y el anestesista quiere que su estómago esté completamente vacío para que, en caso de que se ponga enferma, no aspire comida en el pulmón», dice Gossett. «Algunos hospitales permiten ingerir líquidos claros hasta con dos horas de antelación, pero es importante comprobarlo con el hospital y el médico en cuestión, ya que no es algo universal».

A continuación, una enfermera de partos le colocará una vía intravenosa en uno de los brazos para administrarle la medicación y los líquidos por vía intravenosa. La mujer también verá al anestesista y a su obstetra o al compañero de su obstetra, quien sea que esté haciendo la cesárea. Y si está en un hospital universitario, se encontrará con un médico residente de obstetricia y ginecología que puede ayudar a su cirujano en la cesárea. «Luego, para prepararla para la cirugía, la mayoría de las mujeres se recortan el vello púbico para que la zona de la cesárea no tenga vello que interfiera con la costura», dice Gossett. «Muchas instituciones realizarán algunas limpiezas estériles incluso en el área preoperatoria antes de que llegue al quirófano para reducir el riesgo de infección, y tendrá que firmar formularios de consentimiento: tendrá que firmar el permiso tanto para la anestesia como para la propia cirugía».

Una vez que haya terminado en el área preoperatoria, irá al quirófano. En muchos lugares, ella misma se dirigirá al quirófano con su enfermera y su médico. Se sentará en la mesa del quirófano y se le administrará la anestesia espinal. «La anestesia espinal es muy parecida a la epidural de parto, pero es un poco diferente», dice Gossett. «Una anestesia espinal es cuando el anestesista encuentra el espacio entre dos de las vértebras e inserta una aguja muy pequeña en el líquido que rodea la columna vertebral e inyecta una combinación de medicamentos para el dolor y para adormecer, normalmente un medicamento derivado de la morfina y otro algo similar a la lidocaína». A continuación se retira la aguja y se permite a la mujer tumbarse. «La anestesia espinal actúa muy rápidamente», explica Gossett. «Por lo general, en uno o dos minutos la mujer empieza a sentir que las piernas están calientes, pesadas y adormecidas, y el adormecimiento se desplaza gradualmente desde los pies hasta el vientre. El adormecimiento dura unas dos horas y media en la mayoría de los casos, lo que suele ser tiempo suficiente para realizar una cesárea».

En algunos casos, el anestesista puede optar por realizar un procedimiento combinado espinal-epidural, que consiste en una inyección espinal para el adormecimiento inmediato además de un catéter epidural. La combinación espinal-epidural permite al anestesista administrar un flujo continuo de medicamentos si se prevé que la intervención será muy larga. En circunstancias poco comunes, una mujer puede no tener anestesia espinal o epidural. En su lugar, se le administrará anestesia general y se dormirá con un tubo de respiración, al igual que en la mayoría de las cirugías importantes.

«Una vez que se ha aplicado la anestesia espinal o epidural, se le pedirá a la mujer que se tumbe en la mesa de operaciones… entonces solemos ponerle medias de compresión en las piernas», explica Gossett. «Éstas se inflan y mantienen la sangre en movimiento en sus pantorrillas y en sus piernas y ayudan a reducir el riesgo de coágulos de sangre después de la cirugía. También le colocamos un catéter en la vejiga para drenarla y mantenerla alejada de la cirugía.» Además, debido a la anestesia espinal, la mujer no sabrá que necesita orinar de inmediato, por lo que la sonda suele retirarse en 24 horas. A continuación se le limpiará el estómago con una solución esterilizante especial y se le colocará un gran paño quirúrgico -básicamente una sábana de papel o plástico que mantiene el vientre limpio y protegido del entorno-. «En ese momento, si la mujer tiene una persona de apoyo que va a estar en el quirófano con ella, normalmente se le permite entrar», dice Gossett. «La persona de apoyo suele sentarse justo al lado de la cabeza para que pueda hablar con ella durante la operación».

Y luego la operación en sí. «Lo que es una cesárea en mi mente es muy simple», dice Gossett. «La forma en que suelo describir una cesárea son tres cosas: tienes que abrir el vientre de alguien, tienes que sacar a su bebé y luego tienes que volver a poner las cosas como las encontraste. Y si piensas en lo que eso significa, lo que suele significar, especialmente para una primera cesárea, es que el bebé nace muy pronto durante el procedimiento. Por lo tanto, normalmente se tarda menos de cinco minutos o quizá cinco minutos en abrir el abdomen, abrir el útero y hacer nacer al bebé. A continuación, se suele tardar entre 25 y 45 minutos en expulsar la placenta y reparar todas las capas del cuerpo y volver a colocar todo correctamente. Lo que suelo decir a las mujeres antes de las cesáreas es que toda la emoción es temprana: el bebé saldrá bastante pronto y, en ese momento, podremos dar el bebé a su persona de apoyo o, en algunos casos, incluso podemos hacer piel con piel en el quirófano para que tenga el placer de tener al bebé con ella mientras terminamos el trabajo menos interesante de volver a poner las cosas como deben estar.»

Una vez terminada la cirugía, irá a la zona de recuperación, y normalmente permanecerá allí un par de horas. «Eso permite a la enfermera asegurarse de que sus constantes vitales son normales y de que no tiene demasiada hemorragia», explica Gossett. «Luego, ella y su bebé irán a la sala de posparto, donde permanecerán normalmente tres noches después de la operación». Una de las diferencias entre un parto vaginal y un parto por cesárea es que suele haber una tercera noche (extra) en la que observamos a la madre y al bebé para asegurarnos de que están bien antes de que se vayan a casa».

Medicamentos administrados antes y después de una cesárea. Los medicamentos pueden variar un poco dependiendo del hospital. Dicho esto, un medicamento muy importante que se administra antes de una cesárea es un antibiótico por vía intravenosa. «Esto reduce drásticamente el riesgo de infección para la madre después de la cesárea», dice Gossett. Otros medicamentos que se administran con antelación son un antiácido ácido y salado llamado Bicitra y un medicamento para prevenir las náuseas si la mujer es especialmente propensa a ellas. En la UCSF, el obstetra también administra analgésicos antes de la operación. «La UCSF tiene un protocolo, o una forma de atender a las personas que se someten a una intervención quirúrgica, que se denomina Recuperación Mejorada Después de la Cirugía (ERAS), y que incluye la administración de analgésicos incluso antes de que comience la operación», dice Gossett. «Damos 1000 miligramos de Tylenol y una dosis de un medicamento para los nervios llamado Gabapentin, y ambos ayudan a reducir la cantidad de narcóticos que necesitan las mujeres después de la cirugía». Como parte de esta vía de recuperación mejorada después de la cirugía, también administramos ibuprofeno y Tylenol durante todo el día, de modo que la mujer recibe algo cada tres o cuatro horas, y luego recibe un narcótico, normalmente oxicodona, para el dolor irruptivo si lo necesita además del ibuprofeno y el Tylenol. Lo que descubrimos con esta vía ERAS es que las mujeres necesitan muchos menos narcóticos que antes de instituirla, cuando no dábamos nada antes de la cirugía y cuando no éramos tan proactivos a la hora de asegurarnos de que el ibuprofeno y el Tylenol entraban regularmente. Muchas, muchas instituciones no tienen esa vía ERAS, así que, más típicamente, esas mujeres recibirán la anestesia -la espinal o la epidural- y luego, normalmente, usamos una medicina combinada para el dolor después, como Vicodin o Norco, que son combinaciones de Tylenol y un medicamento narcótico, y luego ibuprofeno encima de eso.»

Gossett explica que, por lo general, la mayoría de las mujeres necesitarán algún tipo de medicación para el dolor durante aproximadamente una semana después de la cirugía, pero es poco común necesitar narcóticos durante más de cinco a siete días, y eso es importante. «Queremos controlar el dolor de las mujeres, pero también queremos ser muy cuidadosos con la cantidad de narcóticos que administramos, especialmente a alguien que está amamantando porque sabemos que parte de ese narcótico pasará a la leche materna y llegará al bebé», dice Gossett.

Recuperación. «Lo ideal sería que el mismo día de la operación… la pusiéramos en marcha», dice Gossett. «La pondríamos a comer comida normal. Queremos ayudar a la gente a volver a la actividad normal lo antes posible; se ha demostrado una y otra vez que eso ayuda a acelerar la recuperación. … Sabemos que cuando uno no se mueve, el riesgo de que se formen coágulos en las piernas es mucho mayor, el riesgo de que se produzcan cosas como la neumonía es mucho mayor, por lo que volver a la actividad normal lo antes posible es importante. Así que, incluso en el hospital, hacemos que la gente se levante y se mueva y camine por los pasillos. La sonda vesical se retira el día de la operación o al día siguiente»

Las mujeres suelen permanecer tres noches después de la operación. «La forma en que las compañías de seguros hacen estos cálculos es tres noches después del parto», explica Gossett. Así, si tienes a tu bebé a las nueve de la mañana, te irías a casa tres mañanas después. Si tienes a tu bebé a las 11:50 de la noche, te irás a casa tres mañanas más tarde, a menos que haya una complicación o un problema por el que la madre o el bebé no estén listos para irse».

Las mujeres se irán a casa desde el hospital con una variedad de medicamentos, como narcóticos, ibuprofeno en dosis altas y un ablandador de heces porque los narcóticos son estreñidores. «Es importante que mientras alguien tome un narcótico, también tome regularmente un ablandador de heces», dice Gossett. Como ya se ha explicado, normalmente, al final de la primera semana, las mujeres no necesitarán narcóticos. «Hay datos bastante convincentes de que, después de la cirugía, si alguien toma más de 14 días de narcóticos, aumenta drásticamente el riesgo de adicción a largo plazo, incluso si lo están tomando por razones completamente legítimas y apropiadas, y lo están tomando según lo prescrito», dice Gossett. «Si se toma durante más tiempo, aumenta el riesgo de dependencia y adicción».

Una vez en casa, las mujeres no deben levantar nada más pesado que su bebé para no forzar la incisión o tirar de los puntos. Por eso, uno de los grandes retos es llevar al bebé en el asiento del coche. «Solemos decirle a la gente que no cargue con el bebé y el asiento del coche», dice Gossett. «Así que van a necesitar ayuda para llegar a casa. Y no deberían hacer cosas como subir y bajar la colada por las escaleras, realmente durante unas buenas seis semanas». Las mujeres pueden subir y bajar escaleras y dar paseos, explica Gossett, pero nada de ejercicios aeróbicos vigorosos ni de relaciones sexuales hasta la revisión de las seis semanas: «Las mujeres pueden subir y bajar escaleras. Pueden subir y bajar escaleras y dar paseos, pero nada de ejercicio aeróbico vigoroso hasta que se hayan sometido a la revisión de las seis semanas». Y nada de sexo hasta la revisión de las seis semanas porque la incisión en el útero es muy baja -está justo al lado del cuello uterino-, por lo que mantener relaciones sexuales podría alterar la incisión interna».

Seis semanas después de la cirugía, las mujeres acudirán a su obstetra para que les haga un examen posparto completo y revise la incisión. Algunas mujeres pueden ver a su obstetra antes de esa revisión de seis semanas si tienen un riesgo particularmente alto de infección o de depresión posparto. «Normalmente, en esa visita de seis semanas, si todo parece estar bien, se le permite volver a toda la actividad normal», dice Gossett.

Preparación para una cesárea. «En términos de preparación, usted quiere asegurarse de que ha identificado una persona de apoyo que va a ser capaz de estar con usted. Debes llevar ropa cómoda para volver a casa porque vas a estar dolorida y, aunque vayas a tener a tu bebé, tu barriga seguirá siendo grande; vas a parecer que estás embarazada de seis o siete meses cuando salgas del hospital, así que no traigas tus vaqueros ajustados, sino tu ropa de maternidad. Y trae cualquier otra cosa que creas que te va a reconfortar, ya sea durante la intervención o mientras estés en el hospital. A muchas mujeres les gusta traer sus propios artículos de aseo. Algunas personas quieren que haya música en el quirófano y, normalmente, el obstetra lo permite. Si hay algún recuerdo en particular, como el libro de huellas del bebé, debería llevar todo eso al hospital.

Y luego recuerde que es una cirugía importante, así que asegúrese de que -en la medida en que pueda con los recursos de que disponga- consiga ayuda en casa. O, ayúdate a ti mismo. Haz las comidas con antelación y ponlas en el congelador. Si puede conseguir que alguien venga a limpiar su casa durante un par de semanas o que le ayude con la colada durante un par de semanas, puede ser un enorme alivio no tener que preocuparse por el funcionamiento diario de su casa mientras se recupera de la operación. Y anímese porque, aunque sea una operación, también es el nacimiento de su bebé».

Para obtener más información sobre los partos por cesárea, consulte el Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos o la Asociación Americana del Embarazo.

Para más información sobre la preparación al parto, consulta nuestra lista de comprobación de la bolsa del hospital, lo que hay que discutir antes de que llegue el bebé, nuestra lista de cómo ayudar a una nueva mamá, la etiqueta en torno a las visitas a los nuevos bebés y qué canciones utilizaron estas mamás para su banda sonora del parto.