Lowcountry Life: La leyenda del árbol de la botella

Una de las muchas tradiciones impregnadas de la historia local de los Lowcountry es el árbol de la botella. A lo largo de los siglos, la cultura gullah de nuestras islas marítimas ha prestado muchas leyendas y supersticiones al resto del Lowcountry y más allá, y la creencia en los espíritus es una de ellas.

Lo más probable es que te hayas encontrado con un árbol de botellas en algún momento de tu vida. Son muy chulos. Un montón de botellas azules dispuestas en una extraña formación en las puntas de las ramas de los árboles.

La leyenda dice que los primeros africanos creían que cuando llegaba la noche, las botellas atraían y atrapaban a los espíritus malignos en ellas y los mantenían como rehenes hasta que el sol de la mañana pudiera destruirlos. El uso de las botellas azules es para atraer a los espíritus y una vez que están en la botella, no pueden salir. Cuando el viento sopla y la botella zumba, se sabe que hay un espíritu atrapado en su interior.

En décadas más recientes esta práctica se ha extendido por todo el país y se ha convertido en algo muy decorativo. Sin embargo, hace menos de un siglo, el acto de colocar botellas sobre las ramas de los árboles o atarlas a las ramas era un acto espiritual arraigado en el vudú y la brujería. En los primeros tiempos, las botellas solían atarse a los árboles cerca de un cruce de caminos o incluso en un lugar público destacado para capturar a los espíritus que pudieran estar viajando.

Hoy en día se pueden ver por todo Beaufort y las islas del mar.

Hay cierta controversia en torno al verdadero origen del árbol de las botellas, Algunos historiadores creen que la práctica se originó en la zona del Congo en África en algún momento del siglo IX, y otros se remontan hasta el año 1600 a.C. a los antiguos egipcios.

Pero los historiadores están de acuerdo en que los árboles botella llegaron al viejo sur, incluyendo el Lowcountry, desde África junto con el comercio de esclavos.

Mucho más que una decoración de jardín

Aunque la superstición se ha perdido casi por completo en los últimos años, la práctica está aumentando en popularidad en todo el país como una decoración de jardín popular.

Pero no aquí en el Lowcountry. Sí, quedan muy bien en el jardín. Pero son algo más que otra tradición que ayuda a mantener vivo el pasado cultural de Beaufort.

Sabemos para qué sirven los árboles botella. Atrapan a los espíritus malignos. Y no necesitamos espíritus malignos corriendo por la ciudad.

¿Verdad?

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Artículo aportado por Gene Brancho