Los recuentos de polen son altos y usted se siente deprimido

Su nariz comienza a picar, sus ojos se vuelven llorosos y luego estornuda rápidamente… antes de que se dé cuenta, ha vaciado una caja entera de pañuelos de papel en un intento inútil de frenar su flujo nasal. La Administración de Alimentos y Medicamentos estima que aproximadamente 36 millones de personas en los Estados Unidos sufren de alergias estacionales. La «rinitis alérgica» o fiebre del heno es el resultado de la liberación por parte del sistema inmunitario de la sustancia química histamina para eliminar los invasores extraños. Sin embargo, a veces la respuesta puede ser demasiado buena. Al igual que un lanzador de cohetes utilizado para eliminar un ratón dejaría un rastro de destrucción, la respuesta de su sistema inmunitario puede dejar su huella con mucosidad y lágrimas, dejándole entrecerrar los ojos rojos y agarrar todos los productos de papel a la vista para absorber el implacable río que sale de su nariz.

Aunque muchos individuos son conscientes personalmente de cómo se sienten cuando la fiebre del heno ataca, hemos proporcionado alguna información aquí para ayudar a despejar el aire (no del polen, sino de cierta confusión en torno al tema).

¿Puedes vivir una vida sin polen?

En una palabra, no. A no ser que vivas en un lugar sin plantas ni árboles (¿alguien se acuerda de Marte?), el polen es un hecho. Algunas zonas del país son peores que otras: la región del sureste de los Estados Unidos tiene varios estados que ocupan los primeros puestos en cuanto a polen. Según Pollentec.com en 2013, Lexington, Kentucky, tenía el mayor índice de polen. Carolina del Norte y del Sur, Tennessee, Georgia, Virginia, Arkansas y Missouri también son estados que tienen un mayor número de polen. Michigan y Wisconsin tienden a tener altos números de polen durante el otoño.

Ciertos estados, como Arizona y Nevada, históricamente tenían menos especies de plantas con alto contenido de polen, pero este no es el caso hoy en día. Las personas que se trasladan a estas zonas transportan especies de alto polen no autóctonas, por lo que estos estados ya no son santuarios para los alérgicos.

¿Qué es exactamente el «recuento de polen»?

El recuento de polen se define como la cantidad de cada tipo de polen en el aire en un momento determinado. Se expresa en gramos de polen por metro cúbico en un período de 24 horas. El nivel de cada tipo de polen se combina para alcanzar un número total. Un recuento de polen alto se considera de 9,7 a 12,0 gramos de polen por metro cúbico.

Para comprobar el recuento de polen de su localidad, vaya a Pollen.com y vea el mapa de previsión de alergias de hoy. Este mapa proporciona datos actualizados sobre el polen en los cincuenta estados y en las principales áreas metropolitanas. Otro recurso útil para los alérgicos es Allergy Alert, una aplicación móvil descargable de Pollen.com.

¿Qué hacer cuando el recuento de polen es alto?

¿Qué opciones tengo cuando el recuento de polen es alto? En primer lugar, no salga a la calle a ciegas para que le dé un ataque de estornudos; entonces ya es demasiado tarde. Si usted es una persona alérgica, su mejor defensa es el conocimiento y la preparación.

• Esté atento al tiempo que hace en su localidad: los días secos, ventosos y soleados impulsan altos recuentos de polen. La lluvia o la humedad, así como las condiciones de nubosidad, tienden a mantener bajos los números de polen. La primavera y el otoño, cuando las plantas están floreciendo, son las épocas de mayor cantidad de polen.
• Hágase la prueba. Tómese el tiempo necesario para saber qué pólenes de plantas o árboles específicos le producen las peores reacciones y cuándo florecen esos tipos de plantas y árboles.
• Planifique los viajes y las actividades al aire libre en consecuencia. Visite lugares con menos vegetación, como playas, cimas de montañas o desiertos áridos. Los recuentos de polen tienden a ser más altos por la mañana, de las 5 a las 10, por lo que puede ser prudente permanecer en el interior durante este tiempo y dejar los paseos con el perro, la jardinería, o su trote diario para más tarde en el día.
• Si tiene que estar al aire libre, vístase, medíquese con antelación, considere la posibilidad de aplicar una fina capa de vaselina alrededor del borde de las fosas nasales, o utilice una mascarilla quirúrgica para evitar la inhalación del polen, y que puede ayudar a impedir que el polen entre en el cuerpo.

Incluso con niveles altos de polen, la mayoría de las actividades pueden mantenerse si la reacción no es grave. Cualquier nivel de dificultad respiratoria es indicativo de una afección grave y posiblemente mortal, y debe tratarse en consecuencia. Estando informado y planificando con antelación se puede evitar la mayor parte del sufrimiento y las montañas de tejidos usados.

¿Qué pasa si no está seguro de que sea una alergia?

Si le pilla por sorpresa y sus alergias se vuelven incontrolables… ¡no sufra! ¿Tal vez usted no está seguro si es alergias en absoluto? En First Stop Health, le cubrimos las espaldas las 24 horas del día. Una fácil llamada telefónica y sus preguntas serán respondidas – y el alivio de los ojos llorosos y la nariz que gotea estará en el camino.