Los nanobots prometen cambiar el futuro del tratamiento médico

Los científicos han promocionado la nanotecnología, o los dispositivos a escala extremadamente pequeña, como un método prometedor para evaluar la salud de los pacientes, suministrar medicamentos o, potencialmente, incluso reparar tejidos dañados o combatir células cancerosas. Sin embargo, los nanobots están muy lejos de las píldoras inteligentes que se están desarrollando en la actualidad.

Aún así, la idea de que los robots microscópicos trabajen juntos en zonas que serían demasiado pequeñas o demasiado delicadas para interrumpirlas con la cirugía convencional ha atraído muchas investigaciones. Además, los equipos están trabajando en nanobots que podrían cambiar de forma, moverse de forma independiente, recopilar datos a nivel celular y compartirlos, y dirigirse a zonas específicas para su tratamiento.

Nanobots en desarrollo

El Instituto Tecnológico de Massachusetts ha realizado varios hallazgos en el desarrollo de nanobots. Los investigadores del MIT han creado robots del tamaño de una célula que pueden percibir su entorno, «partículas» robóticas que pueden agruparse y nanobots que pueden controlarse mediante campos magnéticos (véase el vídeo anterior).

El año pasado, el MIT también estudió cómo producir en masa robots del tamaño de una célula. La Universidad de Pensilvania está trabajando en nanobots que podrían incluso eliminar la placa dental.

En otro ejemplo, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona y del Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología de la Academia China probaron recientemente nanobots para combatir células cancerosas en ratones.

Muchos de estos nanobots tienen diseños inspirados en la naturaleza, con cuerpos blandos para nadar, arrastrarse o caminar. Además, son tan pequeños que podrían funcionar con calor o electricidad dentro del cuerpo.

The Robot Report pone en marcha el Foro de Ingeniería de Robótica Sanitaria, que se celebrará los días 9 y 10 de diciembre en Santa Clara (California). La conferencia y la exposición se centrarán en mejorar el diseño, el desarrollo y la fabricación de la próxima generación de robots sanitarios. Obtenga más información sobre el Foro de Ingeniería de Robótica Sanitaria, y la inscripción ya está abierta.

«Creo que el mayor impacto científico y social de la microrobótica móvil se produciría en la asistencia sanitaria, donde los microrobots inalámbricos pueden acceder a zonas inéditas o de difícil acceso dentro del cuerpo humano», dijo a Digital Trends el Dr. Mittin Sitti, director del Departamento de Inteligencia Física del Instituto Max Planck. «para realizar diagnósticos y tratamientos médicos no invasivos o mínimamente invasivos de corta o larga duración. Por ello, mi grupo se ha centrado en la aplicación de nuestros nuevos microrobots para diversas aplicaciones médicas, como la terapia dirigida contra el cáncer, la embolización, la apertura de coágulos de sangre, la biopsia y la microcirugía.»

La siguiente infografía resume las promesas y los retos de los nanobots: