Los microchips insertados a través de la vacuna serían una forma terrible de rastrear a la gente

Este artículo forma parte de la serie Privacidad en la pandemia, un futuro tenso.

La pandemia de coronavirus ha dado lugar a un exceso de teorías conspirativas, ya que actores nefastos trabajan para capitalizar el miedo y la ansiedad de la gente, dividiéndonos aún más a través de cuentas bot. Algunas de estas teorías se centran en Bill Gates, que ha estado financiando bastante la investigación de la vacuna contra el coronavirus. Gates ha sido durante mucho tiempo un objetivo de las teorías conspirativas, pero la pandemia parece haberla aumentado. Yahoo News y YouGov encuestaron recientemente a adultos estadounidenses sobre sus creencias acerca del coronavirus y descubrieron que sólo el 40% de los encuestados cree que es falso que «Bill Gates quiera utilizar una campaña de vacunación masiva contra el COVID-19 para implantar microchips en la gente que se utilizarían para rastrear a las personas con una identificación digital». El otro 60% dice que es cierto o que «no está seguro».

Para ser claros: la tecnología para rastrear a las personas a través de una vacuna simplemente no existe todavía. Aunque ciertamente tenemos microchips -incluso inyectables- no son capaces de rastrear realmente a nadie. A mi perra, por ejemplo, se le inyectó un microchip cuando fue entregada a un refugio de animales; hay una mancha permanente en su vientre que muestra el lugar de la inyección y, sí, permite a los humanos rastrearla en caso de que se pierda. Pero esa capacidad de rastreo no es lo que se podría pensar. No es un rastreador GPS que nos permite ver, en tiempo real, dónde está. Más bien, ese chip contiene información sobre ella -un número de registro- que está vinculado a mi número de teléfono. Cualquier veterinario que la encuentre la escaneará y me llamará.

Los mismos principios son válidos para los biohackers, una subcultura de entusiastas de la modificación corporal que se inyectan chips por diversión. Hace unos años, entrevisté a varios de estos «cyborgs», que dijeron que es un truco de fiesta genial, pero que desearían que los chips fueran más versátiles. La gran mayoría de estos chips utilizan tecnología RFID, la misma que permite pasar la tarjeta por un lector en una tienda en lugar de pasarla por el lector. Los chips implantados pueden desbloquear puertas con cerraduras digitales o servir como tarjeta de visita digital si un asociado escanea tu mano, pero su uso sólo está disponible si alguien está cerca de ti y sabe exactamente dónde escanear. Y lo que es peor, se estropean a los pocos años y, dadas las limitadas capacidades de los chips, mucha gente no se molesta en sustituirlos cuando dejan de escanear.

En los perros o en los seres humanos, estos microchips RFID sólo transmiten información; para que uno te rastree, también tendría que recibir información de, por ejemplo, las torres de telefonía móvil, de modo que pudiera recibir los datos para averiguar su ubicación, y luego transmitirla de nuevo a la torre. También es una operación que consume mucha energía, lo que significa que su chip necesitaría algo de jugo de un paquete de baterías. Piensa en lo rápido que se apaga tu teléfono cuando intentas encontrar cobertura en una zona con problemas. Un rastreador GPS necesita la misma cantidad de energía.

Eso significa que si quisieras inyectar el GPS en otra persona, también tendrías que inyectar una batería, lo que suena francamente desagradable, si no mortal. Tal vez alguien, algún día, descubra cómo miniaturizar un chip GPS inyectable con una batería que no mate a su anfitrión, pero todavía no existe. ¿Y la capacidad de hacerlo tan pequeño que quepa en la aguja de una vacuna? Eso va a llevar aún más tiempo.

Si le preocupa el seguimiento de la ubicación, no busque más allá de su teléfono móvil. Los teléfonos son dispositivos de rastreo de buena fe; la gente utiliza sus funciones de GPS todo el tiempo para encontrar a sus amigos o trazar sus rutas. Las empresas que recopilan y comparten los datos del GPS pueden cometer graves y preocupantes violaciones de la intimidad, y sin embargo cedemos voluntariamente esa información a diario. Como dice el editor de política de Slate, Tom Scocca: «Bill Gates no tiene que implantarte un rastreador porque Steve Jobs consiguió que te compraras uno».