Los mágicos lirios araña rojos de Kinchakuda

Saluden al otoño paseando por místicos senderos ribereños en los que arden los lirios araña.

El verano ha aflojado, los días son más cortos y pronto florecerá el lirio araña rojo, anunciando la llegada del otoño. Es probable que nunca haya visto esta peculiar flor. En Tokio puede ver algunas, pero el mejor lugar de Japón para verlas es el Parque Manjushage, en la ciudad de Hidaka, prefectura de Saitama, donde crecen en masa. Durante dos semanas al año, esta llanura ribereña se transforma en un bosque encantado, alfombrado por 500.000 lirios rojos flameantes.

Los lirios rojos de Kinchakuda fueron descubiertos creciendo de forma silvestre en los campos dejados en barbecho durante una disputa de tierras. Se cree que el serpenteante río Koma arrastró los bulbos hasta las orillas del río.

Se cree que el río arrastró los bulbos hasta el lugar en el que crecen hoy, durante un periodo en el que una disputa local por la tierra había dejado la zona en barbecho y se había convertido en una zona de maleza.

La fama del lugar creció y, en 2017, el emperador emérito Akihito y la emperatriz emérita Michiko realizaron una visita muy apreciada a Kinchakuda. Y no es de extrañar: el efecto de estas altas flores rojas que florecen hasta el horizonte es glorioso. La ausencia de hojas intensifica el escarlata profundo y uno se pasea por el Parque Manjushage sintiéndose como un miembro de la realeza, en su propia alfombra roja mágica.

¿Qué hay en un nombre?

El lirio araña rojo (lycoris radiata) tiene una miríada de nombres comunes. Originaria de China, Corea, Japón y Nepal, el nombre se adoptó en japonés como manjushage, de la palabra sánscrita que significa «flor de los cielos». En Japón, también se les llama higanbana, literalmente «flor del equinoccio», ya que florecen alrededor del equinoccio de otoño cada año.

Muchas historias tristes rodean a estas flores. Una leyenda dice que los lirios fueron traídos a Japón por los primeros misioneros cristianos, muchos de los cuales murieron por enfermedad o persecución, plantando los lirios para marcar los caminos que habían tomado. Como la floración coincide con la tradición budista de visitar las tumbas en el equinoccio, la aparición de las flores es para muchos agridulce.

Orígenes de la antigua Corea

Los jangseung son tótems de madera coreanos que marcaban los límites de las aldeas y las protegían del mal.

La migración a esta zona desde el antiguo reino coreano de Goguryeo comenzó en el año 668, cuando el rey envió a su hijo a Japón para conseguir apoyo para derrocar una invasión china.

Pero eso nunca ocurrió y unos 1.800 refugiados acabaron por asentarse en las llanuras de Musashino en el año 716, en las actuales Saitama y Kanagawa. Este vínculo con el pasado se exhibe con orgullo en Kinchakuda y sus alrededores, donde los visitantes son recibidos por pares de tótems de madera jangseung-coreanos, colocados para marcar los límites de la aldea y protegerla del mal.

El Santuario de Koma está cerca de la zona donde se celebra el Festival del Lirio Araña Rojo de Kinchakuda.

A 30 minutos a pie de Kinchakuda, se encuentran más vínculos antiguos en el Santuario de Koma, donde el hijo del rey coreano, llamado Jakko en japonés, fue consagrado tras su muerte. El santuario acabó convirtiéndose en un símbolo de amistad entre las dos naciones. Si es aficionado a la historia, no se pierda Komake Jutaku -justo detrás del Santuario Koma-, una casa del siglo XVII con tejado de paja habitada por generaciones de sacerdotes.

Vista de los Lirios Araña

Puente Aiai: El lugar inmejorable para ver los lirios de araña.

Mi lugar favorito para admirar los lirios de araña es el puente de Aiai. Esta es mi ruta:

1. Desde la estación de Koma, cruce el primer puente 鹿台橋 (Rokudaibashi)
2. Continúe recto pasando por el distintivo granero rojo del Centro Orgánico Alishan (¡asegúrese de volver allí para disfrutar de la deliciosa comida vegetariana de camino a casa!)
3. Siga recto por la carretera, parando para visitar la antigua casa tradicional de Komago a su izquierda
4. Cruce un segundo puente 天神橋 (Tenjinbashi)
5. Tome el cruce de vuelta a la derecha-mano de la carretera
6. Suba la colina a su derecha siguiendo las señales de あいあい橋 (Aiaibashi)

El puente Aiai es un galardonado puente peatonal de madera que cruza el río Koma, ofrece una espectacular vista aérea de los lirios de araña rojos que se extienden por debajo.

En un día caluroso, debajo del puente Aiai hay un lugar perfectamente sombreado para refrescarse en el río. Las aguas poco profundas son ideales para los más pequeños, los niños más grandes pueden nadar en las profundidades más alejadas.

Mercado al aire libre de Manjushage y el Festival de la Castaña de Hidaka

Durante el Festival del Lirio Araña Rojo, un mercado al aire libre lleno de delicias producidas localmente aparece entre los campos de lirios. Satisfaga su paladar con dulces japoneses como el manju (hecho de harina, polvo de arroz, arrurruz y trigo sarraceno y relleno de una pasta de judías rojas llamada anko), el dango (bolas de masa hervida japonesas hechas de harina de arroz), o el daifuku (mochi con rellenos dulces).

Si le gustan las especias, pruebe un cuenco de Komanabe Udon, una variedad local de fideos que rinde homenaje a la herencia coreana de la zona con kimchi y verduras cultivadas localmente.

Entre las bebidas que se ofrecen, puede probar el sake nihonshu Nagasawa Shuzo, elaborado localmente.

El 21 de septiembre, el mercado al aire libre también acoge el Festival de la Castaña de Hidaka, con todo tipo de golosinas y entretenimiento para ayudarle a entrar de lleno en el otoño.

Belleza natural durante todo el año

Esta es una hermosa zona para visitar en todas las estaciones. El Parque Manjushage y la llanura de Kinchakuda están repletos de aves, por lo que casi siempre hay algo en flor. El cosmos y las flores de soba también florecen en otoño, y en invierno se pueden ver las hojas verdes de los lirios araña que están inactivos durante la floración. En primavera florecen las flores de la canola y los cerezos, y en verano se pueden ver martines pescadores y llevar a toda la familia a nadar, acampar y hacer barbacoas a lo largo de las orillas del río Koma.

Paseo por la cima del monte Hiwada.

¡También hay muchas rutas de senderismo! El monte Hiwada, de sólo 305 m, es una subida fácil de 5,7 km y de dos horas de duración, con unas vistas magníficas. El inicio del sendero está justo al final de la carretera si se siguen las señales de Koma Jinja; hay que tomar el desvío justo al lado del Centro Orgánico de Alishan. Se dice que 巾着田 (Kinchakuda; «campo de monederos de cordón») se llama así porque desde el monte Hiwada, su forma se asemeja a la de un monedero de cordón. Si escoge el sendero más fácil, los niños de cinco años en adelante pueden hacer la caminata; yo la hice con mi hijo pequeño en una mochila portabebés, sin problemas.

Le tenemos cubierto: Savvy Insider Tips

• La mejor época para ir: Para 2019, la plena floración de ambos campos de lirios araña rojos es del 21 al 23 de septiembre.
• Protege tus pies: Lleva calzado de agua resistente para proteger tus pies si planeas sumergirte en el río; a veces se encuentran cristales en las orillas.
• No tocar: Los bulbos del lirio araña rojo son venenosos si se comen, y tocar los tallos o los pétalos puede provocar una erupción. Sin embargo, no deje que esto le impida llevar a los niños: es una gran oportunidad para enseñarles a no tocarlos.
• Si va a conducir: Durante el festival, el tráfico se embotella en la ciudad, incluso entre semana. Si conduce, madrugue para evitar los atascos, o mejor aún, deje el coche en casa y tómese el tren con calma.
• Si quiere pasar la noche: No hay ningún alojamiento en la ciudad de Hidaka, pero la cercana ciudad de Hanno tiene muchos hoteles y ryokan (posadas de estilo japonés).

Los detalles

Festival Manjushage de Kinchakuda 2019

Dirección: Parque Manjushage, 125-2, Oaza Komahongo, Prefectura de Saitama
Acceso: Tome la línea Seibu Ikebukuro desde la estación de Ikebukuro durante 60 minutos para llegar a la estación de Koma. Desde allí serán 15 minutos a pie.
Cuándo: Del 14 al 29 de septiembre, de 9 a.m. a 4:30 p.m.
Entrada: ¥300. Gratuita para estudiantes de secundaria y menores, y visitantes con discapacidades físicas.

Todas las fotos fueron tomadas por la escritora, Joelle Kuiper.