Los hombres que se sienten excluidos del debate sobre el aborto en EE.UU.

El debate sobre el aborto en EE.UU., muy reñido, se centra en los derechos de la madre y del feto. Pero una demanda en Alabama por parte de un hombre que dice que su novia abortó en contra de sus deseos añade una tercera voz a la conversación, escribe James Jeffrey.

Después de que la rabia se haya disipado, después de superar el alcoholismo como mecanismo de afrontamiento, incluso después de que una nueva y hermosa familia entre en escena, una gran tristeza todavía persiste – y probablemente siempre lo hará.

Ese es el mensaje de los hombres que hablan de sus experiencias de aborto, una voz que rara vez se escucha entre las multitudes apasionadas en el debate sobre el aborto en Estados Unidos, aunque los partidarios del derecho al aborto argumentan que este grupo es un valor atípico y no habla en nombre de la mayoría de los hombres involucrados en un aborto. En la actualidad, las perspectivas masculinas habituales son las de los legisladores que presionan para restringir los procedimientos de aborto, lo que atrae la ira de los partidarios del aborto, que les acusan de intentar legislar los cuerpos de las mujeres. Pero ahora los posibles padres negados por el aborto están hablando.

Una clínica de abortos de Alabama está siendo demandada por un hombre después de que su novia abortara a las seis semanas, en contra de su voluntad en 2017. El caso es el primero de este tipo porque el tribunal reconoció al feto como demandante y al padre como representante del patrimonio de su bebé. «Estoy aquí por los hombres que realmente quieren tener a su bebé», dijo el hombre a una agencia de noticias local en febrero. «Sólo traté de rogarle y suplicarle y hablar con ella sobre el tema y ver qué podía hacer. Pero al final, no pude hacer nada para que cambiara de opinión».

Actualmente en Estados Unidos, los padres no tienen derechos legales para impedir el aborto de un embarazo del que son responsables. Las leyes estatales que exigen que el padre pueda opinar sobre un aborto, o incluso que se le notifique, han sido anuladas por el Tribunal Supremo de EE.UU.

«Tenía 30 años y vivía la buena vida de soltero en Dallas», dice Karl Locker, de 65 años. Cuando una mujer con la que salía le dijo que estaba embarazada, dice que se sintió «como uno de esos lobos con la pata atrapada en una trampa».

A pesar de ello, decidió que tenía que apoyarla a ella – y al embarazo. «Lo intenté todo, le ofrecí casarme con ella, quedarme con el bebé yo mismo o darlo en adopción», dice el Sr. Locker, y explica que pensó que quedarse con el niño sería lo correcto. «Ella dijo que nunca podría dar a su hijo en adopción: no tenía sentido cognitivo.»

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Al final llevó a la mujer a la clínica y pagó el aborto. Después dice que se mudó a California al no poder soportar el conocimiento de lo que había hecho.

«No sabía cómo iba a sobrevivir; no iba a saltar de un puente, pero probablemente habría bebido hasta morir», dice el Sr. Locker, que cree que reconectarse con su fe y formar una familia con otra mujer le salvó. «He pensado en lo que pasó todos los días durante los últimos 32 años».

Los hombres suelen verse implicados en un aborto de una de estas cuatro maneras, todas las cuales pueden dejar a los hombres traumatizados cuando llegan a reflexionar después sobre su papel, dicen quienes dirigen grupos de asesoramiento para hombres post-aborto. A veces los hombres coaccionan a la mujer para que aborte en contra de su voluntad; otros dicen que apoyarán la decisión de la mujer en cualquier caso, pero orientan esa decisión hacia el aborto. Algunos hombres se enteran del aborto por primera vez después del hecho, o el aborto sigue adelante en contra de sus deseos.

Las encuestas que se han realizado indican que la mayoría de las mujeres dicen que no se arrepienten de haber abortado, pero se han realizado menos estudios sobre las reacciones de los hombres. Los datos que hay sobre los hombres proceden de grupos de apoyo post-aborto, que dependen de que los hombres los busquen, lo que hace difícil hacer observaciones estadísticas amplias. Pero los relatos incluyen elementos comunes como sentimientos de ira, culpa, vergüenza y profunda tristeza en las fechas de aniversario.

«Se supone que los hombres son protectores, por lo que existe una sensación de fracaso: no proteger a la madre y al niño no nacido, no ser responsable», dice Chuck Raymond, de 61 años, cuya novia de 18 años abortó a finales de los años 70, cuando él era adolescente. «Hay una culpa y una vergüenza increíbles por no haberlo hecho»

El Sr. Raymond dice que pensó que un hijo habría interferido en los planes educativos y en su formación militar en la academia militar de West Point, donde a los cadetes no se les permite estar casados ni tener hijos. «Una vez que me involucré en el entrenamiento, me vi envuelto en todo y suprimí el evento, manteniéndolo fuera de mi conciencia. Sin embargo, años más tarde me di cuenta de que había ocurrido una tragedia y habíamos tomado una decisión trágica.»

Compara la angustia mental y emocional que puede seguir a un aborto con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) del campo de batalla.

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La histórica decisión del Tribunal Supremo Roe contra Wade, emitida el 22 de enero de 1973, es el caso más conocido sobre el aborto, por haber legalizado el procedimiento en todo Estados Unidos. Pero dos casos posteriores tuvieron más repercusión en los hombres, afirma Allen Parker, presidente de The Justice Foundation, un centro jurídico conservador de Texas.

Después de la decisión del Tribunal Supremo de 1976 en el caso Planned Parenthood contra Danforth, ya no era necesario el consentimiento del padre para abortar. En su decisión de 1992 en el caso Planned Parenthood contra Casey, el tribunal fue más allá, diciendo que los padres no tienen derecho a ser notificados sobre un aborto.

«Hay tantas contradicciones en torno a todo esto: primero es el aborto, y si no, que se fastidie», dice el reverendo Stephen Imbarrato, sacerdote católico y activista contra el aborto. Antes de entrar en el sacerdocio, el padre Imbarrato dejó embarazada a su novia en 1975 y la orientó hacia el aborto, descubriendo décadas después que estaba embarazada de gemelos. «Los hombres lamentan haber perdido la paternidad, ya que los hombres están llamados intrínsecamente a ser padres».

Pero otros sostienen que el número de hombres traumatizados por los abortos son valores atípicos.

Gillian Frank, historiadora de la sexualidad en la Universidad de Virginia, dice que la decisión de Planned Parenthood contra Casey de 1992 determinó que «en la mayoría de los contextos, donde había una relación estable y amorosa, los hombres y las mujeres tomaban la decisión juntos». «Y cuando los hombres estaban ausentes de las decisiones, solía ser porque existía un riesgo de violencia o coacción en la relación. Estas decisiones se basan en el hecho de que no se trata de un niño, por lo que la situación no es análoga a la de la custodia de los hijos».

Hay desacuerdo sobre la proporción de mujeres que abortan sin decírselo a los hombres, o a pesar de ellos, o gracias a ellos. Según el Instituto Guttmacher, una organización de investigación y política que analiza el aborto en Estados Unidos, la mitad de las mujeres que abortaron en 2014 dijeron que no querían ser madres solteras o que tenían problemas con su marido o pareja.

«Se ha reconocido una y otra vez que cuando la gente dice que defiende que se escuche la voz de los hombres, en realidad se trata más de poder controlar a las mujeres y regular sus decisiones», dice el señor Frank. «Y no veo que los hombres hayan estado ausentes, sino todo lo contrario, los hombres siempre se han manifestado sobre la capacidad de las mujeres para controlar su destino reproductivo».»

Antes de Roe v Wade, señala, esto tomaba la forma de que las mujeres tuvieran que ir frente a un panel de médicos generalmente masculinos para defender sus casos para un aborto, y continúa hoy en día con «los hombres que controlan los productos farmacéuticos y los hombres detrás de los escritorios tomando decisiones».

«Fuera de nuestras clínicas, suelen ser los hombres los que lideran las protestas y se suben a los coches para gritar por encima de la valla con megáfonos», dice Sarah Wheat, que trabaja para Planned Parenthood en Austin, la capital del estado de Texas y uno de los principales campos de batalla de la legislación texana sobre el aborto. Planned Parenthood es una organización que ofrece servicios de atención a la salud sexual, de los cuales aproximadamente el 6% son abortos, dice Wheat.

«Suele ser ruidoso e intimidatorio, diseñado para avergonzar, estigmatizar e intimidar. Y cuando vamos al Capitolio la sensación es muy similar con los legisladores. Desde nuestro punto de vista, parece que los hombres siguen estando sobrerrepresentados».

De hecho, gran parte de la oposición a la participación de los hombres en el aborto está impregnada del contexto histórico de un patriarcado que dice a las mujeres lo que tienen que hacer.

«Hay una desconexión», dice el Sr. Locker. «Los hombres tienen una responsabilidad -como debe ser-, de ahí que se les descuente el sueldo con la manutención de los hijos si nace un bebé, pero al mismo tiempo no tienen ningún derecho sobre un aborto en marcha».

«La gente no lo ve, mantiene a los hombres al margen», dice Theo Purington, de 34 años, cuya novia embarazada abortó en 2006 en contra de sus deseos, dejándolo «deprimido y hecho un desastre». La experiencia le llevó a implicarse en la defensa de la vida y a asesorar a hombres que han abortado y que sufren problemas similares.

«Si los hombres tuvieran que firmar un aborto, creo que se produciría un descenso del 50%, y por eso no quieren que los hombres participen», dice Purington.

«La mayor injusticia en este país hoy en día es que un hombre no puede proteger a su hijo no nacido del aborto; proteger a nuestros hijos es parte de nuestra responsabilidad»

Amy Hagstrom Miller, que dirige Whole Woman’s Health, una empresa que gestiona siete clínicas que practican el aborto en cinco estados de EE.UU., dice: «Sí, los hombres están claramente implicados al principio, en cuanto a dejar embarazada a la mujer»

Pero añade: «Cuando se trata de su cuerpo, entonces hay una línea que se traza. Es el embarazo de la mujer, lo lleva en su cuerpo, y no puedes decirle a alguien lo que tiene que hacer con su cuerpo y obligarla a llevarlo a término; una vez que haces eso empiezas a entrar en áreas aterradoras.»

La Sra. Hagstrom Miller dice que el movimiento por el derecho al aborto no se ha ayudado a sí mismo al enmarcar el aborto como una cuestión sólo de mujeres. «El aborto beneficia a las mujeres, a los hombres y a las familias. Millones de hombres se han beneficiado del acceso al aborto»

Dice que más del 60% de los pacientes que abortan ya son padres -una cifra respaldada por el Instituto Guttmacher- y que en su clínica acuden muchas parejas que se enfrentan a un embarazo no planificado y a todas las complejas cuestiones que lo rodean. Algunos de los factores que tienen en cuenta son el tamaño de la familia que quieren tener y cómo afectaría un nuevo hijo a su situación actual o a su familia.

Pero, en contra de los que participan en el asesoramiento post-aborto, lo que puede ocurrir más adelante es lo que no se reconoce ni se habla lo suficiente debido a la política y las posturas.

«Debido a la retórica que existe, la gente no puede abordar lo que hay, que es un sentimiento de pérdida, y que afecta a hombres y mujeres, tanto si estás a favor del aborto como si no», dice Kevin Burke, trabajador social y cofundador de Rachel’s Vineyard, que organiza retiros de fin de semana para hombres y mujeres post-abortistas. «El Sr. Burke añade que, a través de su trabajo de asesoramiento con hombres encarcelados pertenecientes a minorías raciales, ha comprobado que las consecuencias de un aborto pueden ser mayores si el hombre ha tenido dificultades al crecer.

«La experiencia del aborto para los hombres, especialmente con la pérdida previa del padre, el abuso y el trauma, puede contribuir a los otros problemas que pueden llevar a los hombres a expresar su dolor, la pérdida y la rabia de los abusos de la infancia, y sus experiencias de aborto, en formas destructivas», dice el Sr. Burke. «Lo que hemos aprendido es que parecen interactuar en una especie de sinergia tóxica».

Los comentaristas señalan que no es necesario ser un defensor del aborto para sentir pena por un aborto, o estar atormentado sobre si se hizo lo correcto. De ahí, explica el Sr. Burke, que más tarde muchos hombres y mujeres arrastren una gran cantidad de heridas morales y espirituales.

La señora Hagstrom Miller dice que le gustaría que el debate «se alejara de una conversación sobre derechos y se convirtiera en una conversación sobre la dignidad y el respeto, la empatía y la compasión», algo que no está tan lejos de los sentimientos de algunos de los que están en contra del aborto.

«Odio cuando hay gente fuera de las clínicas de aborto gritando cosas como ‘Vas a ir al infierno'», dice el Sr. Locker, que se ha unido a grupos de oración fuera de las clínicas.

«Por un lado, no se hace el trabajo, y no muestra compasión, y sólo condena a la madre, que se siente como si también tuviera una pierna atrapada en esa trampa».

Mientras tanto, podríamos escuchar cada vez más a los hombres post-abortistas, dice Theresa Bonopartis, directora de Lumina, una organización que asesora a hombres y mujeres post-abortistas. Lo atribuye a una combinación de los avances tecnológicos en materia de ultrasonidos que revelan más de lo que ocurre en el vientre materno y las revelaciones del paso del tiempo desde la decisión Roe v Wade.

«Ahora está cambiando, los hombres están hartos», dice Bonopartis. «Los hombres se habían creído que no tenían nada que decir en esto y que si hablaban, estaban en contra de las mujeres, pero ahora el impacto lo sienten cada vez más al ver las repercusiones de 45 años de aborto.»