¿Los gatos proceden de los tigres y los leones?

Ya sea viendo a un adorable gatito jugar con un ovillo de cuerda o a un perrito adulto acechar a un pájaro en el jardín trasero, no se puede negar que el parecido entre los felinos y sus «grandes felinos» es asombroso. Según los historiadores, los primeros gatos salvajes fueron domesticados hace unos 4.000 años por los antiguos egipcios. Utilizaban a los felinos para controlar las plagas y proteger su comida, al igual que hoy en día.

Los adorables gatos domésticos que tanto nos gustan hoy en día son, de hecho, descendientes de los leones y los tigres, que son sucesores de los primeros carnívoros conocidos como miacidos. A partir de ahí, los gatos salvajes modernos evolucionaron en tres especies clave: el gato salvaje europeo, el gato salvaje africano y el gato del desierto asiático. Los animalistas creen que las marcas atigradas comunes del gato doméstico indican el linaje del gato salvaje africano.

Una nueva investigación revela que los gatos domésticos comparten la misma «personalidad» que los leones africanos

¿Todavía no está convencido de que su gato doméstico comparta serias similitudes con los feroces leones y tigres que merodean por las llanuras africanas y asiáticas? Las últimas investigaciones del zoo del Bronx y de investigadores de la Universidad de Edimburgo establecen una serie de fascinantes comparaciones entre el gato doméstico (Felis silvestris catus) y varios de sus parientes más salvajes. Entre ellos están el gato montés escocés (Felis silvestris grampia), el leopardo nublado (Neofelis nebulosa), el leopardo de las nieves (Panthera uncia) y, por supuesto, el todopoderoso león africano (Panthera leo). En pocas palabras, el estudio llegó a la nada sorprendente conclusión de que, en lo que respecta a las personalidades generales, los gatos domésticos son esencialmente leones en miniatura.

Los investigadores publicaron sus extraordinarios hallazgos en el Journal of Comparative Psychology y ya han sido noticia en todo el mundo.

Como parte del estudio, se asignó a cada una de las especies un tipo de personalidad del ampliamente utilizado Modelo de los Cinco Factores. Aunque este sistema de clasificación psicométrica suele ser utilizado por los profesionales de la salud mental para clasificar las personalidades humanas, los investigadores lo adaptaron a los rasgos felinos. Curiosamente, el gato doméstico demostró la misma dominancia, impulsividad y neuroticismo que el león africano. Esto significa que los «rugidos» y los «maullidos» podrían no ser tan diferentes después de todo

Las pruebas ambientales desempeñan un papel crucial para ayudar a los zoólogos a determinar los orígenes de los animales. Para saber más sobre su aplicación en el ámbito de la ciencia moderna,

Las pruebas ambientales son una lectura fascinante.

Imagen vía Flickr Creative Commons. Créditos: Moyan Brenn