Los detectives de Tinsley revelan nuevos detalles sobre el caso, el sospechoso

Ahora que el caso de asesinato de April Tinsley está oficialmente cerrado y terminado en el sistema judicial, dos de los detectives principales están arrojando nueva luz sobre cómo encontraron al asesino y lo que le ocurrió a April hace 30 años.

El 1 de abril de 1988, April Marie, de 8 años, caminaba por su barrio del sur de Fort Wayne desde la casa de un amigo para coger un paraguas de su casa. Pero, ella nunca llegó. Desapareció en el camino y su cuerpo fue encontrado tres días después en una zanja del condado de DeKalb. Lo que ocurrió exactamente entre la casa de su amiga y un corredor que hizo el horrible descubrimiento ha sido un misterio durante 30 años. Los mayores interrogantes persiguen a su familia y a miles de personas que ni siquiera conocieron a la niña. ¿Quién se llevó a April? ¿Quién mató a April? ¿Y por qué? ¿Sólo POR QUÉ?

Luego la burla. En mayo de 1990, unos garabatos en el lateral de un granero decían que el escritor había matado a April y que volvería a hacerlo. En 2004, se dejaron cuatro notas, acompañadas de fotos lascivas y condones usados, en las bicicletas de las niñas. De nuevo, el mensajero decía que había matado a April y que vigilaba a las niñas. Una comunidad aterrorizada suplicaba respuestas mientras docenas de detectives de agencias de todo Indiana y del país trabajaban incansablemente con 1.100 pistas.

La respuesta a quién finalmente llegó en julio de 2018, apenas tres meses después del 30 aniversario. Los detectives siempre habían dicho que las pruebas de ADN encontradas con el cuerpo de April en 1988 serían la clave para resolver el caso. Solo tenían que esperar a que la tecnología se pusiera al día. Cuando Parabon NanoLabs analizó la muestra a principios del año pasado, utilizó la tecnología de genealogía genética para rastrear los árboles genealógicos y pudo dar a la policía dos nombres. Los detectives se centraron en John D. Miller, de 59 años, que vivía en una casa móvil en Grabill. Dos semanas después, estaba en la cárcel del condado de Allen. Cinco meses más tarde, ahora llama hogar al Centro Correccional de New Castle. Y probablemente lo hará por el resto de su vida.

Ahora el detective de la policía de Fort Wayne, Brian Martin, y el detective de la policía estatal de Indiana, Clint Hetrick, se sentaron con 15 Finds Out para responder a más preguntas que tanta gente se sigue haciendo. ¿Hizo Miller daño a algún otro niño? ¿Conocía a April cuando se la llevó? ¿Cómo se salió con la suya durante 30 años? ¿Y por qué? ¿Sólo por qué?

Después de dos semanas de vigilancia, y de que el ADN encontrado en la basura de Miller fuera de su remolque coincidiera con el ADN encontrado en la escena del crimen en 1988, Martin y Hetrick se encontraron con Miller cara a cara.

«Cuando se detuvo, nos acercamos a John. Tenía comida en la parte trasera de su coche y le dimos la oportunidad de entrar en la casa y dijo que no. Le preguntamos si nos ayudaría con una situación que estábamos investigando y si iría a la comisaría con nosotros y accedió a todo eso», dijo Martin.

En el trayecto de 20 minutos en coche desde Grabill hasta el centro de Fort Wayne, Miller charló con los detectives. Les dijo que le gustaban los crucigramas y los programas policiales. Nunca se perdería un episodio de Live PD.

«Creo que disfrutó del viaje en coche», dijo Hetrick.

Una vez en la sala de interrogatorios, tras leerle sus derechos, los detectives le preguntaron a Miller si sabía por qué querían hablar con él.

«Dijo que April Tinsley», dijo Martin. «Intenté mantener una mirada tranquila y casual hacia él. No quería saltar de mi silla. No sacamos a relucir nada sobre el caso de April Tinsley y para que él dijera eso, pensé que esto iba a salir bien.»

Hetrick no podía creer que Miller ofreciera el nombre de April.

«Sabía que íbamos a descubrir lo que le pasó a April. Me di cuenta de que él también quería decírnoslo», dijo.

Miller les explicó que estaba en el barrio de April, lejos del suyo, buscando a alguien a quien secuestrar.

«Estaba trotando por la calle y nos dijo que vio a April caminando por la calle y que paró una manzana y esperó fuera de su vehículo a que ella pasara. Le dijo que subiera al coche y ella lo hizo. Luego la llevó a su caravana en Grabill, la misma en la que él vivía», recordó Martin.

Miller agredió sexualmente y mató a April en su remolque y luego, al amparo de la noche, llevó su cuerpo a una zanja junto a la carretera del condado 68 en el condado de DeKalb.

Pero aún quedaba la pregunta de por qué. Miller había dicho a la policía que había premeditado querer llevarse a una niña, pero nunca había visto a April antes del día en que la secuestró.

de manera indirecta. Estaba buscando una niña adecuada para lo que quería y la vio como un objetivo y se lanzó a por ella», dijo Martin.

«Da miedo pensar que hay gente en nuestra sociedad capaz de hacer esto. Si hubiera sido cinco minutos antes o cinco minutos después, probablemente no estaríamos sentados aquí hoy. Podría haber sido cualquiera, cualquier niño pequeño en esa zona ese día y probablemente no era la primera vez que había ido a buscar», dijo Hetrick.

Miller admitió ante los detectives Martin y Hetrick que, después de haber arrebatado y matado a April, a lo largo de los años había pensado en volver a llevarse a un niño. Incluso anduvo rondando por barrios y aparcamientos, pero nunca encontró una oportunidad.

«Pensar que podía hacer algo tan atroz como lo que le hizo a April en 1988 y luego dejar de hacerlo, creo que todo el mundo era muy escéptico al respecto y creo que intentamos responder a esas preguntas», dijo Martin. «Fuimos muy directos con John sobre otros casos. Seguimos repasando otros casos. Sabíamos que no había ninguna coincidencia de ADN, pero fuimos insistentes con John para que nos dijera y ayudara a otras familias si había otras familias y él insistió mucho en que no las había. Es increíble que haya ido a buscar y afortunadamente no había nadie».

Pero, se escondió a la vista. Durante 30 años, vivió en la misma casa móvil, habitando bajo el radar.

«Después de saber lo que sabemos ahora, no me sorprende. Era una persona muy reservada. Era torpe. Era muy reservado. Trabajaba en el turno de medianoche. Iba del trabajo a casa y hacía lo mismo todos los días. Creo que esa es la razón por la que permaneció bajo el radar durante 30 años», dijo Hetrick.

Aún así, a Martin le sorprende que nadie haya presentado su nombre como sospechoso.

«Me sorprende que nadie haya reconocido su letra o su colcha. Me sorprende que hubiera una muestra de escritura y que la colcha fuera tan única y que nadie dijera que había que mirar a este tipo», dijo.

Después de la confesión de Miller, fue llevado directamente a la cárcel y los detectives comenzaron inmediatamente a preparar lo que podría ser un largo y tedioso juicio en el que había que presentar perfectamente décadas de detalles.

«Hay que presentar todo lo que se ha hecho sobre el caso y eso son cajas y cajas y cajas de todos los departamentos», dijo Hetrick. «Había tanto en este caso, que pasamos el primer mes cogiendo todas las cajas antiguas y escaneando las viejas cintas de VHS y de casete y convirtiendo todo en digital y en un disco duro para las pruebas».

Con un andar inestable y la boca abierta, al caminar hacia el tribunal Miller parecía débil. Pero, Hetrick dijo que se determinó que era apto para ser juzgado.

«Él sabe lo que hizo. Sabe distinguir el bien del mal. Es socialmente torpe y no está bien educado, pero es como cualquier otra persona y sabe lo que está haciendo. Sabe distinguir el bien del mal», dijo el detective Hetrick.

El caso, sin embargo, nunca llegó a un jurado. John Miller aceptó un acuerdo y se declaró culpable de asesinato y abuso de menores.

«Inicialmente no, pero a medida que pasaba el tiempo, se hizo evidente que habría y algo de eso hablaron el Sr. Miller y su equipo legal. Las pruebas eran abrumadoras contra el Sr. Miller», dijo el detective Martin.

Martin añadió que normalmente le gusta que sus casos lleguen a juicio.

«Hay muchas preguntas que se responden en el juicio, pero habría sido difícil para la familia escuchar algunas de las cosas de las que habló el Sr. Miller y que hará el resto de su vida en prisión». La familia expresó su preocupación por la justicia y para mí la prisión es donde lo queríamos y estoy de acuerdo con eso», dijo Martin.

En el acuerdo de culpabilidad, Miller fue condenado a 80 años de prisión sin posibilidad de apelación. Para el hombre de 59 años, Martin dijo que eso es esencialmente la vida en prisión.

«Tenemos un monstruo menos en la calle», dijo. «Mi objetivo final era sacar a John Miller de las calles para siempre y lo hemos conseguido».

La familia de Tinsley inicialmente presionaba para que se aplicara la pena de muerte. Pero después de la sentencia, su madre, Janet, dijo que entendía por qué los fiscales aceptaron el acuerdo de culpabilidad.

La fiscal del condado de Allen, Karen Richards, explicó que las sentencias de pena de muerte no son inmediatas y pueden tardar entre 20 y 30 años en ejecutarse.

Al final, Hetrick y Martin están seguros de que se hizo justicia.

«No se hizo tan rápido como cualquiera de nosotros quería», dijo Hetrick.

Según el Departamento Correccional de Indiana, la fecha más temprana posible de liberación de Miller es el 15 de julio de 2058, seis días después de su 99º cumpleaños. La solicitud de 15 Finds Out para entrevistar a Miller en prisión fue denegada debido a su estado de seguridad. La prisión no quiso dar más detalles.