Los carbohidratos y la diabetes

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Los carbohidratos y el azúcar en la sangre

Mantener los niveles de azúcar en la sangre en orden significa vigilar lo que comes, además de tomar medicamentos como la insulina si lo necesitas. Es posible que su médico también le haya dicho que debe controlar la cantidad de hidratos de carbono (carbohidratos) que come. Pero, ¿qué son exactamente los hidratos de carbono y cómo afectan al nivel de azúcar en sangre?

Los alimentos que comemos contienen nutrientes que proporcionan energía y otras cosas que el cuerpo necesita, y uno de ellos son los hidratos de carbono. Las dos formas principales de hidratos de carbono son:

1. azúcares como la fructosa, la glucosa y la lactosa
2. almidones, que se encuentran en alimentos como las verduras con almidón (como las patatas o el maíz), los granos, el arroz, los panes y los cereales

El cuerpo descompone o convierte la mayoría de los hidratos de carbono en el azúcar glucosa. La glucosa se absorbe en el torrente sanguíneo y, con la ayuda de una hormona llamada insulina, se desplaza hasta las células del cuerpo, donde puede utilizarse para obtener energía.

Las personas con diabetes tienen problemas con la insulina que pueden provocar un aumento de los niveles de azúcar en sangre. En el caso de las personas con diabetes de tipo 1, el páncreas pierde la capacidad de producir insulina. En el caso de las personas con diabetes de tipo 2, el cuerpo no puede responder con normalidad a la insulina que se fabrica.

Los carbohidratos pueden formar parte de una dieta saludable

Debido a que el cuerpo convierte los carbohidratos en glucosa, comer carbohidratos hace que los niveles de azúcar en sangre aumenten. Pero eso no significa que deba evitar los carbohidratos si tiene diabetes. Los carbohidratos son una parte saludable e importante de una dieta nutritiva.

Sin embargo, algunos carbohidratos tienen más beneficios para la salud que otros. Por ejemplo, los alimentos integrales y las frutas son opciones más saludables que los dulces y los refrescos porque aportan fibra, vitaminas y otros nutrientes.

La fibra es importante porque le ayuda a sentirse lleno y mantiene su sistema digestivo funcionando correctamente. De hecho, comer mucha fibra puede incluso ayudar a ralentizar la absorción de azúcar por parte del cuerpo cuando se consume junto con el azúcar en el mismo alimento. Todo el mundo necesita fibra, y la mayoría de la gente no toma la suficiente. Algunos expertos piensan que las personas con diabetes deberían comer más fibra que las personas sin diabetes para ayudar a controlar el azúcar en sangre.

Los alimentos azucarados, como los refrescos y los dulces, no suelen tener fibra y suelen contener «calorías vacías». Esto significa que tienen calorías pero poco valor nutricional, y comer demasiados puede dejar poco espacio para los alimentos saludables. Comer demasiados alimentos con calorías vacías también puede hacer que una persona sea más propensa a tener sobrepeso u obesidad. Estos alimentos también pueden provocar caries.

Equilibrar los carbohidratos

Después de comer alimentos que contienen carbohidratos, el azúcar en la sangre aumenta. En lo que respecta al control de su diabetes, su objetivo es equilibrar la insulina en su cuerpo y el ejercicio que realiza con los carbohidratos que come. El equilibrio entre la insulina, la actividad física y la ingesta de carbohidratos mantiene los niveles de azúcar en sangre en un rango saludable.

Seguir un plan de alimentación le ayuda a controlar su ingesta de carbohidratos. Usted y su equipo médico especializado en diabetes elaborarán un plan de comidas que incluya directrices generales para su ingesta de carbohidratos. El plan de comidas tendrá en cuenta su edad, su talla, su objetivo de peso, su nivel de ejercicio, su medicación y otros aspectos médicos. El plan de comidas también incluirá los alimentos que le gustan, por lo que debe informar a su equipo de atención sanitaria de cuáles son.

Si no está seguro de cuántos carbohidratos contiene un alimento, compruebe la etiqueta o pregunte a su médico o nutricionista. Asimismo, comprueba las etiquetas de los alimentos dietéticos antes de engullirlos, ya que estos productos pueden ser bajos en grasa, pero podrían contener más azúcar. Al realizar un acto de equilibrio con los carbohidratos, el ejercicio y la insulina, puede mantener el azúcar en la sangre a raya y seguir disfrutando de una buena comida.