Los Bucs ponen a Vincent Testaverde Jr. en curso de choque para Dallas

TAMPA – El tiempo dirá si está más que preparado para llenar los zapatos de su padre. Pero Vincent Testaverde, Jr. decidió hace mucho tiempo seguir al menos los pasos de su padre como mariscal de campo.

Persiguió su propio sueño en la Jesuit High School, a pocas cuadras de las instalaciones de entrenamiento de los Bucs. Lo llevó a Texas Tech, luego a la universidad de su padre en Miami y finalmente a Albany, donde pasó para 1.714 yardas y 11 anotaciones en ocho partidos la temporada pasada.

Eso le valió a Testaverde, Jr. una invitación a un campamento de prueba para novatos con los Bucs como agente libre no reclutado, que lo llevó a un lugar en la lista para el campamento de entrenamiento. El jueves por la noche, el hijo del ex ganador del Trofeo Heisman y el número 1 del draft ocupará su lugar bajo el centro en su primer partido de la NFL como quarterback de los Bucs contra los Dallas Cowboys en el AT&T Stadium.

«Significa el mundo, obviamente», dijo Testaverde, Jr. «Es algo con lo que siempre he soñado de niño. Tienes la oportunidad de vivir tus sueños. No hay nada mejor que eso, así que va a ser increíble»

Testeverde, Jr. fue liberado hace unas semanas. Pero sabía que podría ser llamado de nuevo después de ver al mariscal de campo número 2 de los Bucs, Blaine Gabbert, sufrir una dislocación del hombro izquierdo en la victoria del viernes 13-12 sobre los Cleveland Browns en el Raymond James Stadium.

Pronto sonó el teléfono y era su famoso padre, Vinny, quien jugó 21 temporadas para ocho equipos de la NFL, incluyendo los Cowboys en 2004.

«Tenía el presentimiento de que podría recibir otra llamada, así que de alguna manera ya lo estaba esperando», dijo Testaverde Jr. «Todavía se siente igual de especial, porque cuando finalmente sucedió – es como wow, bien, aquí vamos de nuevo.

«Mi padre me llamó inmediatamente, dijo, ‘¿Estás viendo el juego? Acabamos de ver a Blaine caer. Prepárate para la llamada’. Como que tuve un presentimiento.»

Mejor aún, debido a que los titulares no jugarán en el cuarto partido de pretemporada y el entrenador Bruce Arians no quiere exponer a Ryan Griffin a una lesión con Gabbert en recuperación, es probable que Testaverde, Jr. entre al juego en el primer cuarto con el plan de jugarlo hasta el silbatazo final.

«Eso es lo que el entrenador Arians sigue diciéndome», dijo Testaverde, Jr. «Me ha estado dando muchas repeticiones esta semana. Trabajando en todas las jugadas y trabajando en conseguir esos abajo y permanecer en mi libro de jugadas.»

Ha dado sus frutos porque Arians tiene suficiente confianza en Testaverde, Jr, para tratar de crear oportunidades para que otros jugadores hagan su caso para quedarse con el equipo con los cortes de lista que se avecinan el domingo.

«La única cosa sobre este último juego, siempre tratas de mantenerlo lo más simple posible para que puedan jugar rápido», dijo Arians. «No quieres que salgan a pensar. Así que esperas crear cosas uno a uno toda la noche y tratar de ser lo más eficiente posible. Los equipos especiales, que es donde la mayoría de los trabajos se van a ganar en este juego. Alguien bloquea una patada, tal vez golpea un balón suelto.»

Arians dijo que hasta 10 puestos podrían estar abiertos en la lista de 53 jugadores y ocho lugares en la escuadra de práctica.

«Hablamos mucho sobre eso hoy y dije, ‘Dame 10 cosas en las que puedes salir y sabes dónde se supone que debe ir este balón», dijo Arians. «Él como que sabía todo el plan de juego. Sabe todas las rutas, es sólo volver a través de sus lecturas y él sabe la cobertura y dónde ir con el fútbol.»

Eso no debería ser un problema para Testaverde, Jr, que siempre ha sido un estudio rápido. Una cosa es ser invitado al campo de entrenamiento como el mariscal de campo número 4. Otra cosa es que se le dé la oportunidad de dirigir el espectáculo en un partido de pretemporada.

«Estuve aquí hace un par de semanas, así que recuerdo una buena cantidad de cosas, así que es bueno que me dé mi propio tipo de menú», dijo Testaverde. «Todavía voy a conocer todo el plan de juego, pero él sigue dándome una lista de jugadas con las que me siento cómodo y espero que podamos ceñirnos a ellas.»

El hecho de que el partido sea contra los Cowboys sólo añade experiencia. Testaverde, hijo, jugó un partido allí con Texas Tech contra Baylor cuando era un estudiante de primer año. Su padre jugó una temporada con los Cowboys en 2004, cuando Vincent tenía sólo 8 años.

Su madre y su padre planean hacer el viaje a Dallas para el partido del jueves. «Siempre me dice que confíe en mi capacidad, que confíe en lo que veo y que no dude», dijo Testaverde, Jr. de su padre. «Sólo salgan al campo y jueguen rápido y ganen el partido».

Además, Testaverde, Jr. dijo que tendrá algunas mariposas antes de que comience el juego.

«Para mí, es después de ese primer snap», dijo Testaverde, Jr. «Todo lo que precede al partido me pone un poco nervioso. Pero una vez que estoy allí y se produce el primer chasquido, es la hora del juego.

«Me he estado preparando para esto durante toda mi carrera futbolística. Ahora está sucediendo y voy a tratar de hacer lo mejor para aprovecharlo»

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