Los buceadores en jaula ven a los tiburones «de cerca» en la reserva de fauna marina de la isla mexicana

El gran tiburón blanco está reapareciendo en México gracias a una mayor protección medioambiental. La población de la especie se ha reducido en más de un 70% en algunos lugares, pero no en la costa de la Isla Guadalupe de México, donde la gente paga miles de dólares para bucear en jaula con ellos.

«Estamos en uno de los puntos más prístinos e increíbles para los grandes tiburones blancos en cualquier parte del planeta», dijo Andy Casagrande, un cineasta ganador de un Emmy y famoso por su trabajo en el programa Shark Week de Discovery Channel.

Casagrande es también el líder de una expedición a una reserva de fauna marina protegida por el gobierno mexicano. Generaciones de tiburones blancos se han alimentado allí durante millones de años.

«Aquí hay todo lo que podrían querer comer: delfines, focas, tortugas, atún, buceadores de jaula… es una broma», dijo Casagrande al corresponsal de CBS News Jonathan Vigliotti.

El buceo en jaula permite a la gente ver a los tiburones «de cerca y personalmente», dijo.

«Lo bueno de este lugar es que puedes conocer realmente algunos de sus comportamientos, cómo interactúan, su jerarquía entre los grupos de tamaño y también cómo interactúan con sus presas», dijo. «La visibilidad permite ver cosas increíbles que no se verían en ningún otro lugar». Mientras los buceadores se maravillan con los depredadores del océano, Casagrande recopila datos de campo para compartirlos con los científicos.

Casagrande se llama a sí mismo «cine-científico». Explicando por qué, dijo: «La ciencia del cine es una idea que se me ocurrió… es la utilización de la cinematografía, la tecnología de vanguardia para ayudar a ilustrar y perpetuar la ciencia y la conservación».

«Básicamente hace que la ciencia sea aceptable para las masas», añadió.

El conservacionista marino Michael Scholl dice que esa es la mejor arma que tiene en la batalla contra lo que considera un estereotipo cultural injusto.

«Obviamente, ese es el tiburón que se le viene a la cabeza a todo el mundo, en cuanto se menciona el nombre de tiburón, el tiburón de ‘Tiburón'», dijo Scholl. «Los tiburones no son el monstruo que se ha hecho creer… Probablemente sea una de las causas de mortalidad más pequeñas para los seres humanos».

Cuando se le pidió que respondiera a los críticos del buceo en jaulas, que dicen que no es natural que los tiburones estén cerca de los seres humanos de esa manera, Casagrande dijo: «El ecoturismo a menudo recibe críticas de los escépticos que dirán, bueno, estás lanzando cebo a estos animales, son animales salvajes, no deberías alimentarlos …. la realidad es que si estos barcos ecoturísticos no estuvieran aquí, los que los alimentarían serían los cazadores furtivos y los pescadores que estarían capturando estos tiburones blancos».

El ecoturismo, dijo, es «también una forma que ha conseguido la protección de esta zona. Hay mucho dinero en el ecoturismo».

El buceo en jaula también puede hacer que la gente cambie de opinión sobre los tiburones, dijo Scholl.

«Ves esta belleza, ves esta gracia», dijo. «Conseguir que la gente vea a los tiburones por lo que son, básicamente, es una gran educación». Luego, cuando la gente comparte sus experiencias con sus amigos, se produce una «especie de efecto de bola de nieve» al cambiar las perspectivas, dijo Scholl.

La profesora de primaria de Florida Lauren Chesrown espera hacer precisamente eso.

«Esta fue como la última oportunidad de llevar la ciencia al mundo real a mis alumnos», dijo.

Compartió su experiencia positiva con sus alumnos, enseñándoles que los tiburones no quieren hacer daño a la gente y que la salud de los océanos del planeta depende de ellos.