Lo que un jugador necesita saber antes del Draft de la MLB

Para cada jugador que se está preparando para el draft de 2019, aquí hay algunos consejos de los ojeadores y agentes/asesores que han pasado por este proceso muchas veces.

Cuando estás esperando a oír tu nombre, el draft puede parecer que se alarga eternamente. La interminable carrera de selecciones en el Día 2 y el Día 3 del draft puede parecer interminable si estás esperando infructuosamente que suene el teléfono.

Pero en el momento en que ese teléfono suena con un ojeador al otro lado del teléfono, el tiempo se acelera dramáticamente. En el lapso de menos de un minuto, a menudo se le pedirá a un jugador que tome una decisión que afectará el resto de su vida.

«Se mueve tan rápido una vez que pasas de los tipos más importantes», dijo un agente.

Conoce tu número

Si hay un consejo que varios expertos dan a los reclutas primerizos, es éste: No tomes decisiones durante esa llamada telefónica. Conoce tu número antes de que suene el teléfono. Este consejo ha sido explicado detalladamente por los asesores a muchos potenciales seleccionados de primera y segunda ronda -y también de rondas posteriores-. Esto no es ni mucho menos todo lo que un jugador debe saber antes del draft. Hay muchas razones por las que un jugador puede utilizar un agente/asesor, especialmente si son una selección potencialmente alta del draft, y esta historia no pretende explicar cómo un jugador puede obtener su mejor bono posible.

Esto está dirigido más al jugador del Día 2 o 3 que está tratando de averiguar si van a ser reclutados, y si lo hacen, si van a firmar. Todos los años, hay jugadores que echan a perder este importante momento.

Cuando suena ese teléfono, el ojeador de la zona (o crosschecker) que está al otro lado del teléfono está intentando conocer una información clave: ¿Es el jugador fichable en el rango de precios que el equipo está buscando para el pick que viene? El jugador puede explicar que esos parámetros funcionan y que firmará. El jugador puede decir que no firmará por esa cantidad, sino que lo hará por una cantidad diferente, mayor. También puede decir que no firmará por ninguna cantidad.

Cualquiera de esas respuestas son útiles tanto para el jugador como para el equipo al otro lado del teléfono. Pero si la respuesta del jugador es alguna versión de «no estoy seguro», es muy probable que esa sea la última vez que el jugador escuche a ese ojeador.

«Alguien te llamará y te preguntará si firmarás un contrato por X. Si dices que me lo piense, pasarán al siguiente jugador», dijo un crosschecker.

Los equipos tienen muchos jugadores en sus tableros. Especialmente una vez que el draft entra en el Día 2, la diferencia entre lo que un equipo valora de un jugador y otro es a menudo bastante menor. En el sistema actual del draft, los equipos saben que pierden la asignación de bonos por cualquier elección de la 10ª ronda que no firmen. Así que antes de hacer una elección, quieren saber los parámetros involucrados en lo que un jugador está buscando financieramente.

«Cuando los chicos son dudosos, se caen o se van a la otra tabla», dijo el mismo crosschecker.

Así que si hay un consejo para cualquier jugador que potencialmente va a ser reclutado, los scouts y agentes/asesores están de acuerdo. Conoce tu número y sé decisivo.

Descubre qué cantidad te asegura que estarías encantado de firmar y renunciar al béisbol universitario (o a la elegibilidad universitaria adicional) si la recibes. Conoce la cantidad que si te ofrecen menos de eso, estarías feliz de decir que no e ir a la universidad. Ambas opciones pueden resultar maravillosas para los jugadores. Averigua cuál es esa cantidad en dólares antes de que comience el draft. Porque una vez que suena el teléfono, es demasiado tarde para intentar averiguarlo.

«Creo que lo más importante que tiene que sentir un jugador al entrar en el draft es estar satisfecho al cien por cien con lo que te ofrece el draft con la capacidad de fichar. Si el jugador y su familia se deciden por $X, pero no obtienen $X, estén contentos por la oportunidad de una carrera universitaria o los años restantes de elegibilidad universitaria. Demasiadas veces los niños/padres fijan una cifra, pero realmente aceptarían algo menos. Pero el número que fijan podría dejarlos fuera del draft. Y luego se preguntan por qué. Cuando realmente tenían el deseo de firmar, y habrían firmado por menos del número que pusieron», dijo un segundo ojeador.

Llegar a ese número no es fácil. Es comprensible que sea una decisión difícil. En el lapso de unos minutos, un jugador (y su familia y potencialmente su asesor) van a tomar una decisión que afectará significativamente el resto de su vida. Y por eso es útil examinar todo y establecer parámetros antes de que comience el draft.

Esas cifras pueden ser muy diferentes según el jugador. Un jugador puede necesitar 500.000 dólares para renunciar a ir a la universidad. Otro puede necesitar 5 millones de dólares. Alguien puede ser feliz recibiendo 150.000 dólares para renunciar a un último año de elegibilidad universitaria, mientras que otra persona cerca de su grado puede sentir que cualquier cosa menos de 500.000 dólares no vale la pena hacer más difícil terminar un grado.

Vale la pena recordar que decirle a un cazatalentos cualquiera de estas cosas no debería ser una conversación difícil. Los ojeadores quieren claridad.

«No me vas a ofender si me dices que quieres 5 millones de dólares. DE ACUERDO. Está bien. No me escandalizaré. Mis sentimientos no serán heridos. Para mí no es una emoción», dijo el jugador.

Sea cual sea esa cifra, es clave que un jugador entienda lo que significa. A veces un jugador puede entrar en el draft con un número, pero cuando llega una oferta tangible por más dinero del que ese jugador (o su familia) ha visto nunca, su perspectiva cambia de repente.

«Puedes prepararte todo lo que quieras. Es diferente cuando el dinero es real», dijo un tercer agente.

Todos los años, en Baseball America oímos historias de jugadores que exigen elevados bonos en la tercera, cuarta y quinta rondas, sólo para no ser elegidos. Luego, unas cuantas rondas más tarde, llaman a los cazatalentos diciendo que firmarán por la mitad o menos de lo que pedían unas horas antes. En muchos casos, acaban firmando por menos de lo que podrían haber conseguido inicialmente con un precio de venta más realista.

Cuando suena el teléfono

Además de la decisión, también es importante la claridad. Imagínese dos conversaciones diferentes:

En una, el ojeador que llama por teléfono pregunta: «Si te cogemos en la cuarta ronda, ¿firmarás por X dólares?».

En la otra, el ojeador dice: «Estamos planeando llevarte en la cuarta ronda y te ofrecemos $X si firmas por eso».

Una es un tanteo para determinar la posibilidad de fichar; la otra es una promesa (no vinculante) de que el equipo elegirá y ofrecerá al jugador esa cantidad para que firme.

Decir que sí a la primera pregunta sólo significa que os habéis mantenido en consideración para el pick. La otra teóricamente significa que serás drafteado en la cuarta ronda. Pero para el jugador, esas dos conversaciones pueden parecer a menudo muy similares.

¿Quieres aclararte? Si te hacen la primera pregunta, no dudes en preguntar «¿significa eso que si digo que sí me draftearán?». Sólo prepárate para que la respuesta a esa pregunta sea un indeciso «tal vez».

Hay muchas de estas conversaciones en todo el país al mismo tiempo. Un agente dijo que una vez estuvo hablando por teléfono con un ojeador de zona de un equipo. El ojeador estaba tratando de llegar a un acuerdo para fichar a uno de los jugadores del agente por el dinero de una ronda determinada. Mientras se producía esa llamada, recibió otra. Era otro ojeador del mismo equipo que intentaba cerrar el mismo acuerdo en la misma ronda para otro jugador que el agente representaba.

Tenga en cuenta que no hay garantías en estas conversaciones telefónicas. La persona que está al otro lado del teléfono es un ojeador de zona o un investigador cruzado. No es la persona que hace la selección. Incluso si creen que su equipo va a elegirte en su próxima elección (o en una posterior), no son quienes toman la decisión final. Los planes cambian si ocurre algo inesperado en otro lugar.

A lo largo de los años ha habido varios jugadores que creían que iban a recibir una gran bonificación como elección de una ronda posterior porque un ojeador de la zona les prometió que así sería. Entonces, han ofrecido un precio astronómico a otros equipos para ahuyentarlos. A veces eso da sus frutos y se consigue un gran contrato. Otras veces, las circunstancias cambian y el jugador no es elegido. Incluso si el ojeador de la zona promete que el equipo va a elegir a un jugador, no es él quien hace la elección. Si el director de ojeo decide elegir a otra persona, el ojeador de área no puede hacer nada.

«Como ojeador de área o crosschecker, somos el intermediario. No tomamos la decisión, le decimos al chico lo que nuestro responsable nos dice que le digamos. Y nosotros le decimos a nuestro director de ojeadores o al director general lo que el chico nos dice», dijo un crosschecker.