Lo que los Medias Blancas de Chicago necesitan para ir bien en 2021

de los Medias Blancas de Chicago es felicitado por José Abreu #79 y compañeros de equipo después de que anotó contra los Atléticos de Oakland durante la tercera entrada del Juego Tres de la Ronda de Comodines de la Liga Americana en el RingCentral Coliseum el 01 de octubre de 2020 en Oakland, California. (Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images)

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Para los Medias Blancas de Chicago, la temporada de 2020 terminó con una especie de suspiro. Después de mejorar su porcentaje de victorias en unos 14 puntos y llegar a los playoffs por primera vez en más de una década, se desplomaron en la serie de comodines contra Oakland.

Aún así, había pocos equipos que pudieran presumir de tanta expectación y promesa de cara a la campaña de 2020 como los White Sox, y menos aún con el mismo impulso de cara al próximo año.

Pero para que sigan siendo aspirantes, los White Sox necesitan que algunas cosas vayan bien.

Primero, la cultura del club. En la historia reciente, han sido conocidos por algunas cosas extrañas, como Adam y Drake LaRoche y Chris Sale tomando tijeras a los uniformes alternativos de los domingos, pero una de las marcas de los años de Rick Renteria fue un clubhouse que era en su mayoría relajado y divertido.

Pero Tony La Russa está a cargo ahora, y es casi un octogenario y no es muy conocido por tener el entusiasmo por las vueltas de bate y tal. También acaba de llegar a un acuerdo de culpabilidad por su arresto por conducir bajo los efectos del alcohol en febrero en Arizona. Cuando a principios de este mes se le preguntó a Adam Eaton en ESPN 1000 de Chicago sobre la capacidad de La Russa para manejar el clubhouse, colgó.

Eaton está con el equipo en un acuerdo de un año y 7 millones de dólares. Estuvo con los Medias Blancas de 2014 a 2016 y ha pasado las últimas cuatro temporadas con los Nacionales. Aunque su producción flaqueó un poco en 2020, la mayor preocupación es la reputación que ha desarrollado a lo largo de los años por una actitud que no ayuda a fomentar una cultura positiva en el clubhouse.

Si los Medias Blancas son capaces de acertar con el clubhouse a pesar de estos posibles obstáculos, lo siguiente es reemplazar al cerrador Alex Colomé. Los White Sox tuvieron el séptimo mejor ERA de bullpen de 3.76 en 2020, gracias en gran parte a los 0.81 de Colomé. Es un agente libre sin restricciones después del acuerdo de un año y 10,5 millones de dólares que tuvo la temporada pasada. En las dos temporadas de Colomé con los Medias Blancas, salvó 42 juegos. Hay algunos candidatos potenciales en el bullpen de los Sox para llenar ese vacío – si los White Sox no lo firman por otro año – incluyendo al cerrador de los A’s Liam Hendriks. De cualquier manera, para que el bullpen siga funcionando, el papel de cerrador tendrá que ser abordado.

Tercero, los Medias Blancas han sido ganadores en la agencia libre en los últimos dos inviernos. Hace un año, hicieron grandes salpicaduras al agregar a Yasmani Grandal y Dallas Keuchel, y en lo que va del año han profundizado la rotación con Lance Lynn. Para mantenerse en o cerca de la cima de su división, necesitarán ir aún más lejos. Esto podría significar firmar al ya mencionado Hendriks para completar el bullpen, y también podría significar hacer un gran intercambio esta temporada baja.

Ahora mismo, los White Sox tienen una nómina estimada para 2021 de 118 millones de dólares, según Roster Resource. Eso es casi cien millones de dólares por debajo del umbral del impuesto de lujo, por lo que tienen los recursos para fortalecer una lista profunda aún más.

Por último, necesitan que la juventud florezca. En el roster de las grandes ligas, el crecimiento de chicos como Tim Anderson y Yoán Moncada hasta convertirse en auténticas estrellas ha sido clave para el éxito del equipo. Para seguir ganando, los White Sox necesitan que la siguiente ronda de jugadores jóvenes muestre un crecimiento similar. A saber, el jardinero central Luis Robert y el segunda base Nick Madrigal.

Robert estuvo deslumbrante en 2020. Estuvo a punto de ganar el premio al Novato del Año de la Liga Americana y obtuvo un Guante de Oro por su defensa. Para que Robert siga mejorando en 2021, podría empezar por poncharse menos. La temporada pasada fue abanicado un 32% de las veces. Algún tiempo bajo la tutela de Moncada podría ayudar; él recortó su tasa de ponchados en un seis por ciento de 2018 a 2019. Madrigal también mostró mucha promesa la temporada pasada. Se bateó en .340/.376/.369 y continuó ponchando a una tasa casi imperceptible. Madrigal se sometió a una cirugía de hombro en octubre y debería necesitar de cinco a seis meses para recuperarse, según el gerente general Rick Hahn, por lo que si la temporada de béisbol comienza a tiempo la próxima primavera, no estará del todo listo.

Hay muchas razones para el optimismo sobre los Medias Blancas en 2021. Según todas las apariencias, han navegado con éxito a través de una reconstrucción de varios años y han reunido una lista que puede competir durante unos años, por lo menos. La diferencia para ellos en pasar de ser sólo un equipo de playoffs a uno de calibre de campeonato radicará en los detalles.

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