Lisa Samuel

Escribo este post desde Francia, con un bebé que duerme felizmente en su cuna de viaje en la habitación de al lado. Cada vez que acuesto a Theo y se duerme rápidamente, me siento agradecida. Agradecida a mi marido, por su perseverancia; agradecida a Theo, por estar tan dispuesto a cambiar; y agradecida a todos los consejos sobre el sueño que he recibido de los libros, los blogs y los amigos.

Nos llevó un mes sólido pasar con éxito del colecho a que Theo durmiera felizmente de forma independiente en su cuna. Para ser sinceros, fue un proceso muy duro, con muchas lágrimas, suyas y mías. Antes de empezar, Elie y yo pensamos detenidamente si el «entrenamiento para dormir» era adecuado para nosotros y para Theo. Sopesamos los pros y los contras y decidimos que era lo mejor para Theo, para que durmiera lo necesario y desarrollara buenos hábitos de sueño a lo largo de su infancia, y quizás de su vida. Fue una de las primeras decisiones difíciles de tomar como padre: hacer a nuestro hijo muy infeliz haciendo algo bueno para él.

Pero vaya que valió la pena. Antes de la transición, Theo dormía ocho o nueve horas por la noche y dormía una siesta de dos o tres horas durante el día, si teníamos suerte. Dormía un total de 11 o 12 horas al día, lo que no es suficiente para un bebé. Después de la transición, Theo ahora duerme 14 horas al día en su cuna, unas 10 u 11 horas por la noche y tres o cuatro horas de siesta durante el día.

Aquí hay un poco de información sobre lo que nos llevó a entrenar el sueño, y cómo lo hicimos.

Theo comenzó siendo un gran durmiente. En esos primeros meses, Elie y yo rara vez teníamos una noche sin dormir, a menos que tuviera dolor de barriga, lo que no era frecuente. Dormía bien la siesta durante el día y podía dormir la siesta fácilmente sobre la marcha. Le llevábamos a fiestas, a restaurantes, de compras a tiendas, a largos paseos por el barrio, y Theo dormía a pesar de cualquier ruido. También empezó a dormir toda la noche a las cinco semanas. Theo se dormía felizmente en su pequeño nido, generalmente se dormía alrededor de las nueve de la noche, se despertaba una vez alrededor de las cuatro o cinco de la mañana para amamantar, y luego volvía a dormirse hasta las siete y ocho de la mañana. Por lo que he leído, casi todos los bebés empiezan a tener más interrupciones del sueño alrededor de esta edad, porque se están despertando al mundo y empiezan a darse cuenta de que hay más cosas en la vida que el sueño, como jugar con mamá y papá. Creo que el «despertar» de Theo y su dificultad para conciliar el sueño se agravaron por el hecho de que a menudo le dejaba dormir sobre mi pecho. Desde que nació, a veces tenía arcadas por algún tipo de reflujo, y parecía y sonaba como si se estuviera ahogando. Nunca se lo diagnosticaron, pero me daba mucho miedo, porque temía que se ahogara o aspirara su saliva. Así que si oía sus arcadas por la noche, lo cogía y lo ponía sobre mi pecho, y así dormíamos los dos el resto de la noche. Creo que se acostumbró a ello. Y yo también.

Al principio, era el paraíso. ¿Quién no quiere tener a su bebé dormido acurrucado tan cerca de él? Y cuando era tan pequeño, podía volver a dormir fácilmente con él sobre mi pecho y dormir a pierna suelta. Pero a medida que crecía y se hacía más pesado, y estaba más inquieto mientras dormía, empezó a ser difícil para mí dormir con él sobre mi pecho. Pero para entonces ya se había acostumbrado. Si añadimos eso a la regresión del sueño de cuatro meses, empezó a ser difícil conseguir que durmiera en su nido.

Para las siestas, era casi imposible conseguir que durmiera en su nido. Lo amamantaba y lo mecía para que se durmiera, y se despertaba en el momento en que lo ponía en el suelo. Entonces estaba despierto durante otros 90 minutos hasta que comenzaba su siguiente ciclo de sueño. Así que, desde los tres meses y medio hasta los cinco, la mayoría de las veces dormía la siesta sobre mi pecho. A veces lo poníamos en el coche y se dormía, normalmente tras 20 minutos de llanto. O a veces lo poníamos en su silla de coche y lo balanceábamos para que se durmiera. Para la hora de dormir, a veces había que hacer cuatro o cinco intentos antes de que se quedara en su nido, dormido. Me río cuando pienso en algunos de los movimientos furtivos que inventamos para conseguir que se quedara dormido. Era una locura.

Con casi cinco meses, dejó de dormir la siesta sobre mi pecho. Era demasiado grande y no podía ponerse cómodo para permanecer dormido mucho tiempo. Dormía 25 minutos y luego se despertaba, mirándome con una gran sonrisa. Pero, como no dormía bien, se ponía rápidamente de mal humor, pero no tenía suficiente sueño para otra siesta. Era hora de trabajar el sueño.

Leí muchos libros sobre el sueño durante esas horas y horas que Theo dormía en mi pecho. The Happy Sleeper, The No Cry Sleep Solution, The Sleep Lady, todos ellos nos proporcionaron una gran información para utilizar en nuestra toma de decisiones, así como las experiencias de muchos amigos. Aunque hubiera preferido una solución para dormir sin llorar, esas técnicas simplemente no funcionaban con Theo. Créeme, lo intenté. Al final decidimos optar por una versión modificada de las técnicas descritas en The Happy Sleeper, que es esencialmente una versión más suave y apoyada de un enfoque de llanto.

Elie y yo creamos un plan muy específico y detallado para la transición de Theo a la cuna. Elegimos un día específico, una semana después de que cumpliera cinco meses, cuando no tenía ninguna vacuna programada y no teníamos ningún plan para estar fuera de casa o recibir visitas. El plan fue el siguiente:

1. Elegimos una hora de acostarse a las 7 de la tarde, que parecía realista, ya que era la hora a la que Theo solía empezar a cansarse y a querer dormirse (aunque no se quedaba dormido hasta alrededor de las 9 de la noche).
2. Una hora antes de la hora de acostarse (alrededor de las 6 de la tarde), empezamos la rutina de la hora de acostarse: un baño seguido de un masaje con aceite de coco (al que Elie todavía pone los ojos en blanco), un cuento y canciones para acostarse, amamantar, dar las buenas noches a los objetos de su habitación (los mismos cada noche), una última canción al lado de la cuna (la misma cada noche – Twinkle, Twinkle Little Star), acostar a Theo en la cuna y decir un guión de buenas noches.
3. El guión de buenas noches era exactamente el mismo cada noche: Laila tov, Theo. Mamá y papá te quieren mucho. Estamos afuera. Buenas noches, cariño. Te queremos. (Laila tov es «buenas noches» en hebreo)
4. Si empezaba a llorar (que siempre lo hacía al principio, antes de que saliéramos de la habitación), poníamos el cronómetro en marcha durante cinco minutos.
5. Después de los cinco minutos, si seguía llorando, uno de nosotros entraba en la habitación y le daba exactamente las mismas buenas noches. Volvíamos a ponerle el chupete en la boca y luego le dábamos unas palmaditas en la cabeza, o le frotábamos la espalda o le besábamos la mejilla, sólo para asegurarle que estábamos allí para apoyarle. Esa es una de las formas en que nos desviamos del enfoque de The Happy Sleeper, porque ellos abogan por no calmarlo en absoluto. Pero yo no podía hacerlo. Sentí que proporcionar un toque tranquilizador facilitaba la experiencia.
6. Continuamos con esos controles de cinco minutos hasta que se quedaba dormido.
7. Si se despertaba durante la noche, le dejaba mamar (no me interesaba destetarle de la lactancia nocturna a los cinco meses). Luego lo volvía a poner en la cuna y repetía las comprobaciones (si era necesario) hasta que llevaba 11 horas en la cuna, que era el objetivo. Por lo tanto, si se acostaba a las 7 de la tarde, esperábamos que permaneciera en su cuna hasta las 6 de la tarde.
8. Aplicábamos sistemáticamente la misma rutina cada noche. Nos comprometimos con el proceso y sabíamos que podría llevar tiempo.
9. Decidimos esperar hasta que la rutina nocturna estuviera bien establecida antes de aplicar el entrenamiento del sueño a las siestas. No queríamos que llorara más de una vez al día. Nos parecía demasiado estresante, para él y para nosotros. Empezamos a entrenar la siesta una semana después de empezar a entrenar el sueño.

La primera noche que empezamos a entrenar el sueño, lloró durante 38 minutos. Y por llorar, quiero decir gritar, agitarse, llorar. Fue una tortura. Él lloró y yo lloré. Después de que hiciéramos la rutina para dormir y lo pusiéramos en su cuna, Elie me animó a salir de casa y a dar un paseo y él haría los controles. Me enviaba mensajes de texto para contarme cómo iba todo, y me decía cuándo debía volver a casa y tomar una copa de vino. Esa primera noche, Theo se despertó dos veces durante la noche, y tuvimos que hacer controles de cinco minutos ambas veces para que volviera a dormirse. Elie y yo nos levantamos por la noche para apoyarnos mutuamente.

La segunda noche, lloró durante 36 minutos antes de quedarse dormido. Esa noche, cuando se despertó para mamar, se volvió a dormir sin llorar. Victoria!

La tercera noche, lloró durante 33 minutos antes de dormirse. De nuevo, cuando se despertó durante la noche, volvió a dormirse sin llorar.

La noche siguiente, se durmió en 12 minutos, y durante las cuatro semanas (sí, cuatro largas semanas), lloraba entre 30 segundos (¡esas eran las noches buenas!) y 20 minutos (esas eran duras). Y luego, después de un mes, empezó a dormirse felizmente después de su rutina para dormir. Lo poníamos en su cuna y se daba la vuelta, cerraba los ojos y se dormía. Como dije antes, esperamos alrededor de una semana para comenzar el entrenamiento de la siesta, y luego comenzamos a aplicar el mismo método a las siestas. Theo hace tres siestas al día, y se acuesta a dormir la siesta unas 2 horas después de despertarse de su sueño anterior. Por ejemplo, si se despierta a las 7 de la mañana, su primera siesta es alrededor de las 9. Le dejamos dormir todo el tiempo que quiere y puede, y a veces son 45 minutos y otras 2 horas y media. Por lo tanto, si se despierta a las 10:30, su siguiente siesta será alrededor de las 12:30. Creemos que este horario centrado en el bebé es mejor para Theo, aunque nos hace más difícil planificar nuestros días. Pero con este horario, le acostamos cuando está cansado y le dejamos dormir todo lo que necesita, en lugar de utilizar un enfoque centrado en los padres en el que nosotros dictamos las horas y la duración de las siestas. A veces, si tiene una siesta larga por la mañana y por la tarde, se salta la tercera siesta, y lo acostamos temprano.

Como el sueño nocturno estaba bien establecido, el entrenamiento para dormir la siesta fue bastante fácil, y pronto estaba durmiendo felizmente tres siestas al día. Utilizamos una versión abreviada de la rutina nocturna antes de las siestas: leer un libro, amamantar y cantar, dar las buenas noches a las cosas de la habitación, en la cuna. Si llora (que lo hacía al principio, pero ya no lo hace casi nunca), entonces hacemos los mismos controles de cinco minutos que hacemos por la noche, utilizando el mismo guión. Normalmente llora durante menos de cinco minutos.

Ya han pasado más de dos meses desde que empezamos a entrenar el sueño, y ya rara vez tenemos que hacer controles de cinco minutos, para las siestas o el sueño nocturno. Si lo hacemos, suele ser porque hemos dejado que se canse demasiado y le cuesta relajarse y dormirse. En estos casos, ahora tendemos a hacer un poco de calma, levantándole y cantándole y haciéndole rebotar, hasta que se adormece y se relaja lo suficiente como para dormirse.

Esta es nuestra historia de transición de Theo del colecho a la cuna. ¿Fue fácil? No. ¿Pero valió la pena? Sí, claro que sí. Está durmiendo mejor, más tiempo y más profundamente, y se despierta alegre y listo para jugar. Y he encontrado más equilibrio en mis días, porque no me paso dos o tres horas al día sujetándole para sus siestas. No me malinterpretes, me encanta abrazar a mi hijo y sigue recibiendo muchos mimos y amor. Ahora está despierto para disfrutarlo.

Después de pasar por esta experiencia, tengo algunos pensamientos adicionales sobre el entrenamiento del sueño, que espero que te ayuden, si estás tratando de tomar la decisión correcta sobre el sueño para ti y tu bebé.

1. No creo que sea cruel dejar que nuestros bebés lloren. Yo lo hice, al principio. Era una tortura escuchar a mi dulce Theo llorar y saber que podía entrar y hacer que parara. Pero eso no habría sido lo mejor para él. Fue la primera decisión difícil de los padres: hacer que yo y él nos sintiéramos incómodos haciendo algo bueno para él. Y al dejarle pasar por este proceso, realmente siento que le dimos a Theo la oportunidad de crecer y ganar control sobre su propio sueño.
2. Temía que Theo se enfadara con nosotros, o que sintiera menos confianza en nosotros. Ese miedo se eliminó la primera mañana después de que empezáramos a entrenar el sueño, cuando se despertó con una gran y alegre sonrisa en la cara. El proceso no cambió su personalidad en absoluto. En todo caso, le hizo más feliz porque dormía mejor.
3. Asegúrate de que estás en la misma línea que tu pareja. Necesitan el apoyo del otro. Elie y yo nos informábamos mutuamente de cómo iban las cosas y de que ambos éramos coherentes. Las veces que cambiábamos el plan o practicábamos más calmantes, lo hablábamos.
4. Comprométete. Algunas personas te dirán que sus bebés empezaron a dormir toda la noche a los tres días. Que Dios les bendiga si eso ocurre y nos alegramos mucho por ustedes, pero esa no fue nuestra experiencia. Nos llevó un mes entero aplicar la misma rutina de forma constante antes de que se convirtiera en rutina. Estamos muy contentos de no habernos dado por vencidos.
5. Al mismo tiempo, cuando empieces a entrenar el sueño, sé flexible. Tú conoces a tu bebé, así que si parece estar inusualmente molesto, prepárate para desviarte del plan. ¿Tiene gases o ha hecho caca? ¿Ha mojado el pañal? ¿Tiene hambre o sed? ¿Le duele la barriga? ¿Tiene demasiado calor o demasiado frío? ¿Está incómodo? Intentamos asegurarnos de estar atentos a las necesidades de Theo al mismo tiempo que le ayudamos a desarrollar buenos hábitos de sueño. A veces es mejor levantarlo y ver qué le pasa que ceñirse estrictamente a un plan. Al menos, ésa era nuestra filosofía.
6. Una vez que duerme en la cuna y se le hace fácil conciliar el sueño, decide lo estricta que quieres ser con tu horario. Nosotros decidimos ser un poco indulgentes. A veces, Theo necesita un poco más de calma o ayuda para conciliar el sueño, así que le ayudamos con gusto en esos días. Al igual que nosotros, a veces está demasiado cansado o inquieto y necesita un poco de ayuda. Así que le cantamos y le besamos las mejillas y le ayudamos a tranquilizarse. A veces me gustaría que alguien hiciera eso por mí. Ahora no le dejamos llorar más de 15 minutos. Si se pierde una siesta, tendrá la siguiente.
7. Espera que la rutina del sueño se vea alterada por los viajes y las enfermedades. Mientras estuvimos en Francia, nos ceñimos a los horarios de Theo, pero le dimos más calma y más tiempo para tranquilizarse. También necesitó ayuda extra (y consistencia extra) cuando volvimos a casa. Lo mismo ocurrió con las enfermedades. Cuando Theo tuvo su primer resfriado, lo acunamos para que se durmiera o lo dejamos dormir en la cama con nosotros, para darle todo el cariño y la tranquilidad posibles y mantenerlo lo más cómodo posible.

¡Buena suerte! Y tú puedes hacerlo. Si puedo aportar alguna ayuda o apoyo adicional, envíame un mensaje.