Lil' Kim, Lil Wayne, Lil Xan: por qué el hip hop está en manos de los artistas lil, y qué significa

El hip hop está viviendo un momento lil.

Esta semana, los fans australianos podrán asistir a los espectáculos de Lil Dicky, el rapero cómico, y de Lil Xan, el californiano de 21 años que se inyecta drogas por prescripción médica, que aparecerá en Splendour In The Grass.

De hecho, según datos de Spotify, los artistas con el prefijo lil -y solo en esa plataforma hay 8.000- están encontrando enormes audiencias en este momento.

El servicio de streaming dijo en mayo que 33 de las 1.000 mejores canciones de sus listas en 2018 eran de artistas lil, un aumento del 100% respecto al año anterior.

Y mientras que el veterano Lil Wayne encabeza la lista de lils en Spotify, otros en el top 10 -Lil Xan, Lil Uzi Vert y el difunto Lil Peep- han irrumpido sólo en los últimos años.

¿Qué está pasando aquí?

La respuesta a esa pregunta proporciona una visión no sólo de las tendencias en el hip hop, sino también de cómo el género más popular del mundo juega con el lenguaje, la identidad y la jerarquía.

«En su día lo utilizaba la gente que subía por debajo de alguien», dijo Hau Latukefu, presentador del Hip Hop Show de Triple J.

«Si eran tu OG, si te criaron en las calles, eras como la segunda versión de ellos».

Como ejemplo: Lil Bow Wow.

De nombre real Shad Gregory Moss, Bow Wow recibió su nombre artístico de joven rapero de Snoop Dogg, ese larguirucho anciano del hip hop. Eso explica la conexión canina.

«Digamos que tomé a alguien bajo mi ala», dijo Latukefu. La palabra «lil», un acortamiento de «little» (pequeño), apareció por primera vez en el siglo XIX. «Tiene la forma de una canción infantil: «lil boy bear» (pequeño niño oso), «lil gal bear» (pequeña niña osa)», dijo Tiger Webb, investigador del lenguaje ABC (y aficionado al rap).»

Pero la forma en que se está utilizando en el hip hop -para denotar linaje- parece ser novedosa, dice Webb.

El hip hop juega con el lenguaje que se extiende a los nombres de los escenarios

Estos rara vez son estáticos.

«Los productores y los raperos también tienen muchos apodos no oficiales», dice Webb.

Chance The Rapper a veces se refiere a sí mismo como Lil Chano from 79th, un grito a la sección de Chicago de la que procede.

Jay-Z es a veces Hova, de Jehová, que significa Dios. Puff Daddy se convirtió en P Diddy. Kanye West solía llamarse Yeezy, y ahora utiliza Ye.

Esto sugiere que, al igual que los nombres, las identidades pueden ser fluidas.

«Hay cambios en juego y una turbulencia constante sobre cómo se utilizan estos apodos dentro de la subcultura del rap», dijo Webb.

Cabe mencionar que no todo el uso del prefijo lil es una referencia a un mentor o predecesor.

No parece que haya habido un Big Peep para Gustav Elijah Ahr’s Lil Peep, la estrella emergente que murió a los 21 años el año pasado.

Lil Xan, el apodo utilizado por Diego Leanos, es una referencia al medicamento recetado Xanax, al que fue en un momento dado adicto.

Entonces, ¿se trata de tendencias?

Sí. Tanto Latukefu como Webb dicen que eso es parte de ello.

Esto significa que el cantante sueco Yung Lean obtiene doble puntuación. (Lean es el argot de una bebida a base de jarabe para la tos que se utiliza como droga para las fiestas.)

«Quizá durante un tiempo fue gente con números en sus nombres: 50 Cent, 2 Chainz, 2 Pistols, 6lack», dijo Webb.

Pero las tendencias van y vienen.

Bow Wow abandonó el lil a principios de la década de 2000 en parte porque, según dijo a MTV News en aquel momento, el lil se estaba haciendo demasiado grande.

«Son todos estos gatos lil», dijo de otros raperos que utilizan el apodo. «Olvídalo».

¿Significa eso que los días de lil están contados?

Podríamos estar en el «pico de lil», dijo Webb – que en sí mismo podría ser un nombre de rap.